La basilique Traditional Geocache

Marçay possède une basilique, fruit du rêve de son curé, François Joseph Joanneau. Celui-ci, en poste à partir de 1856, rêve de faire de cette petite commune de la campagne proche de Poitiers un haut-lieu de pèlerinage. Il fit le projet de la construction d'un centre cultuel concurrençant ceux de Lourdes ou de Notre-Dame de Lorette.En 1884, la construction de la basilique dédiée à saint Benoît Joseph Labre, nouveau patron de la commune, commence. Sa décoration est achevée quinze ans plus tard. Les travaux s'arrêtent là, avec la mort du curé Joanneau. Les reliques du saint reposaient à l'intérieur de la basilique avant sa désacralisation et sa vente; elles sont conservées maintenant dans l'église paroissiale. Ce lieu a fait l'objet d'un pèlerinage relativement important jusqu'en 1952. La basilique tombait doucement en ruines, mais son nouveau propriétaire procède à une réfection totale qui devrait être achevée en 2016. Son architecture est de style néo-gothique. Elle présente une façade avec des pierres d'arrachement, car le clocher n'a jamais été construit par suite du décès de son curé batisseur. Sur cette façade inachevée, une grande ouverture est obturée par des briques et cela depuis l'origine, mai elle laissera place à un grand vitrail en 2015. La nef unique est accostée de galeries extérieures de cloître. L'église a la particularité d'avoir un double transept; elle a été construite par les architectes Perlat et Boutaud. Il est à noter qu'Alcide Boutaud, architecte diocésain, a réalisé de nombreuses églises dans les départements de l'ouest. Il a également bâti la maison du grand écrivain Joris-Karl Huysmans qui existe toujours à Ligugé, bourgade voisine. Cette basilique a été inscrite en totalité au titre des Monuments Historiques le 4 Janvier 2011.

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