La Source Intermittente jaillit toutes les 6 heures.
Horaires Hiver : 4h30 – 10h30 – 16h30 – 22h30.
Horaires Eté : 5h30 – 11h30 – 17h30 – 23h30.
Histoire :
À Vals-les-Bains, la source a pour origine un forage effectué en 1865 pour la recherche d'eau minérale. C'est au cours d'un forage profond que de l'eau jaillit de façon intermittente, propulsée par du CO2. Après bien des vicissitudes, changements de statuts, de propriétaires et d'aménagements, la source acquiert son aspect actuel dans les années 1960, dans le parc municipal de Vals-les-Bains. Pour des raisons esthétiques, elle sort au milieu d'un pavage d'orgues basaltiques, orgues très abondantes dans les coulées voisines (cf., par exemple, les orgues basaltiques du Ray Pic). Elle jaillit spontanément approximativement toutes les 6 heures, mais sa régularité n'était pas celle du « Vieux Fidèle » de Yellowstone, et sa puissance est assez variable. Et, bien que son jaillissement soit naturel, la municipalité le régule avec une vanne couplée à une horloge pour que les touristes et les curistes n'aient pas trop à attendre. Le jaillissement dure quelques minutes seulement.
Descrition d'un geyser :
L'activité des geysers, comme celle de toutes les sources chaudes, est liée à une infiltration d'eau en profondeur. L'eau est chauffée par sa rencontre avec une roche, elle-même chauffée par le magma ou par l'action du gradient géothermique (le fait que la température et la pression augmentent avec la profondeur), c'est pourquoi il est possible de trouver des sources d'eau chaude et des geysers dans les régions non volcaniques. Cette eau, chauffée et mise sous pression, jaillit alors vers la surface par effet de convection. Les geysers diffèrent des simples sources chaudes par la structure géologique souterraine. L'orifice de surface est généralement étroit, relié à des conduits fins qui mènent à d'imposants réservoirs d'eau souterrains.
L'intensité des forces en jeu explique la rareté du phénomène. Autour de nombreuses zones volcaniques, on peut trouver des sources chaudes accompagnées de fumerolles (île Sainte-Lucie, Java, Dallol, etc). Mais souvent, les roches sont trop friables, ce qui engendre une érosion rapide et condamne l'apparition d'un geyser qui doit disposer de conduits naturels étroits et résistants.
L'activité d'un geyser est assez fragile et capricieuse ; certains se sont éteints parce qu'on y avait simplement jeté des déchets, d'autres parce qu'on y avait exploité l'énergie géothermique1.
Il faut distinguer un geyser d'autres phénomènes paravolcaniques :
- Une fumerolle est une fissure lâchant des panaches de fumées sulfureuses et de la vapeur d'eau ;
- Une source chaude est un bassin thermal, allant de 30° à 100°, ou un lac géothermique très chaud (comme le Prismatic Spring par exemple);
- Une mare de boue est un petit lac d'eau bouillonnante brassant des sédiments à sa surface (boue, argile, matériaux volcaniques… etc) ;
- Une mofette est un puits d'eau chaude avec des remontées de bulles de gaz parfois toxiques.
Cycle éruptif :
De l'eau s'introduit dans le réservoir du geyser (qui est proche d'une poche magmatique) par infiltration puis, en s'accumulant dans le réservoir, elle monte dans le conduit étroit, résistant et haut. Il faut rappeler que la pression ne dépend pas du volume mais de la hauteur, et que plus la pression est grande plus la température d'ébullition est élevée. Ainsi l'eau du conduit va faire pression sur l'eau du réservoir et augmentera la température d'ébullition.
Au bout d'un certain temps, la poche magmatique aura suffisamment chauffé pour vaporiser une partie de son eau, créant ainsi une bulle de vapeur qui va remonter vers la surface. Or, le seul chemin de sortie est le conduit, où la bulle va donc s'engouffrer. Elle va pousser vers le haut l'eau du conduit, qui n'exercera donc plus la pression sur l'eau du réservoir. Cette dernière va entrer en ébullition, donc se dilater et pousser toute l'eau du geyser vers l'extérieur.
Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux et d'exécuter les requêtes du propriétaire de la cache avec l'envoi d'un mail pour validation. Bon Earthcaching!
Pour valider votre visite:
1-. A quelle temperature pensez vous qu'il sort l'eau?
2-. Les roches basaltiques autour du geyser sont d'un couleur diferent, expliquez pourqoui ont cet couleur.
3-. L'eau a un odeur desagreable?
4-. Serait interessant de voir l'auteur du geyser sur tout l'année donc, donnez moi l'heure de votre visite et l'hauteur maximale qui a eteint.
5-. Qu'est-ce que s'est passé en 1878?
6-. (Optionale) Une photo de vous davant le geyser serait bienvenue.
The intermittent source springs every 6 hours.
Winter Hours: 4:30 to 10:30 - 4:30 p.m. to 10:30 p.m..
Summer hours: 5:30 to 11:30 - 5:30 p.m. to 11:30 p.m..
History:
At Vals-les-Bains, the source comes from a borehole drilled in 1865 to research mineral water. It is during deep drilling when water gushes intermittently powered by CO2. After many vicissitudes, status changes, owners and facilities, the source acquired its present appearance in the 1960s, in the city park of Vals-les-Bains. For esthetical reasons, it comes out in the middle of a paving basalt, very abundant in the neighboring organs flows (see, for example, basalt Ray Pic). It springs spontaneously approximately every 6 hours, but his consistency is not that of the "Old Faithful" in Yellowstone, and its power is quite variable. And, although his gushing is natural, the municipality regulates with a valve coupled to a clock to avoid tourists and spa guests to wait for too long. The burst lasts only a few minutes.
Description of a geyser:
The activity of geysers, like that of all the hot springs, is related to water penetration depth. The water is heated by meeting a rock, itself heated by magma or by the action of the geothermal gradient (the fact that the temperature and pressure increase with depth), so it is possible to find hot springs and geysers in non-volcanic areas. This water, heated and pressurized, then springs towards the surface by convection effect. Geysers differ from simple hot springs by the underground geological structure. The surface is generally narrow orifice, connected to the conduits for leading to extensive underground water reservoirs.
The intensity of the forces that participate explains the rarity of the phenomenon. Around many volcanic areas, we can find hot springs accompanied by fumaroles (Saint Lucia island, Java, Dallol, etc). But often the rocks are too brittle, leading to rapid erosion and condemn the appearance of a geyser that must have strong natural lines.
The activity of a geyser is quite fragile and capricious; some became extinct because they were simply discarded waste, others because they were exploited for geothermic energy.
We must distinguish a geyser from other volcanic phenomena:
- A fumarole is a crack releasing plumes of sulphurous smoke and steam;
- A hot spring is a spa pool, from 30 ° to 100 °, or very hot geothermal lake (like Prismatic Spring, for example);
- A pool of mud is a small lake of boiling water, stirring sediment surface (mud, clay, volcanic materials ... etc);
- A skunk is a hot water wells with sometimes toxic gas bubble lifts.
Eruptive cycle:
Water enters the geyser tank (which is close to a magma pocket) by infiltration and, by accumulating in the tank, it rises in the narrow, durable and high duct. We must remember that the pressure does not depend on the volume but the pitch and that more pressure is high over the boiling temperature is high. Thus the water conduit will put pressure on the tank water and increase the boiling point.
After a while, the magma pocket will be sufficiently heated to vaporize a portion of its water, creating a vapor bubble which will rise to the surface. Now, the only exit path is the conduit where the bubble is going to rush. It will push up the water of the canal, which therefore exert more pressure on the tank water. The latter is to boil, so to expand and push all the water of the geyser outward.
Reminder on "Earthcaches": There is no container or logbook on the given coordinates. Just visit the site and answer the questions by e-mail. There is no need to wait for my reply, feel free to log immediately after. If the answers are incorrect, I will let you know. Happy Earthcaching!
To validate your visit:
1-. In your opinion, at what temperature the water is?
2-. Basaltic rocks around the geyser are from a different colour, explain why they have this colour.
3-. Does the water have an unpleasant smell?
4-. It would be interesting to see the height of the geyser over the year so give me the time of your visit and the maximum height reached.
5-. What happened in 1878?
6-. (Option) A picture of you in front of the geyser would be welcome.
Sources:Conservatoire des sites Naturels et Geologics de l'Ardèche
EarthCaches are cool, just think and cache them!