Comme le fait remarquer l’Abbé Gaillard de Belin dans les années 1990, « une vieille tradition attribue à Charlemagne la fondation de l’hôpital prieuré Saint Jacques du Barp ».
Lors de la délibération du conseil municipal du 6 février 1834, la vétusté de l’ancienne église est évoquée, et, à ce sujet, il est dit que l’église a plus de 1000 ans, ce qui ferait effectivement remonter la construction de cet édifice (peut-être église du Prieuré) au règne de Charlemagne ou de son fils Louis le Pieux.
Quoi qu’il en soit, le prieuré est antérieur au 13è siècle puisqu’en l’an 1220, Olivier de Pomeyros fait donation de terres au Prieuré du Barp (à Tastous et La canau Sèque).Le prieuré est vraisemblablement à l’origine du Barp. Construit le long d’une ancienne voie romaine menant de Bordeaux à Dax, certainement là où se trouve l’église actuelle, en un endroit où la voie coupait le chemin menant de la Teste à Barsac, les moines ont dû élever église et bâtiments conventuels, puis défricher la lande, labourer, semer, planter.
Autour du prieuré, des paysans appelés pour aider à la culture de la terre se sont installés ; des maisons se sont construites : le village est né.« le prieuré du Barp » dit l’abbé Gaillard, « eut à ses début une très réelle importance ; on lui avait entre autres privilèges, conféré le droit d’asile ». il ajoute d’ailleurs qu’au commencement du 17è siècle, les possessions du prieuré étaient encore limitées « par quatre croix éloignées d’une lieue les unes des autres, appelées les quatre franquesses de l’hospital du Barp.