Vähäjärven Kosteikko on rakennettu vuosina 2010-2012. Kosteikon rakentaminen on osa EAKR-rahoitteista Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskuksen ja Nivalan kaupungin toteuttamaa Vireä Malisjoki –hanketta. Vähäjärven kosteikko on yksi maakunnan suurimmista rakennetuista kosteikoista. Kosteikon tarkoituksena on edistää maatalouden vesiensuojelua hidastamalla veden virtausta, jolloin kosteikkoon laskeutuu kiintoainesta ja pidättyy ravinteita. Kosteikko varastoi vettä kuivana aikana ja parantaa riistalinnuston elinolosuhteita. Vähäjärven kosteikkoon tulee valumavesiä noin 3,6 neliökilometrin alueelta, josta noin 25 prosenttia on peltoja.
Kosteikon rakentamisella on luotu myös hyvät mahdollisuudet lintu- ja luontoharrastukselle. Nivalassa toimii Lintukerho Larus, joka on BirdLife Suomen virallinen alajaos ja se toimii Oulun läänin eteläosan kuntien alueella. Alueen lintuharrastajat ovat jäseninä Keski-Pohjanmaan ja Pohjois-Pohjanmaan lintutieteellisissä yhdistyksissä.