Le prieuré St Nicolas, le domaine seigneurial et son canal, une longue histoire
A la fin du XIème siècle, Les moines bénédictins de l’Abbaye de Marmoutiers reçurent la paroisse de Villepreux. Le premier seigneur connu de Villepreux, Hugues du Puiset, leur cède des terres, ce qui incitera les moines à créer au faubourg des bordes le prieuré St Nicolas qui subsistera jusqu’au début du XVIIIème siècle.
Une relation étroite a toujours lié le prieuré aux seigneurs de Villepreux : des terres cédées, redevances et droits de dîme donnés aux moines, notamment la dîme des deux moulins de l’étang de dessous (canal actuel),… Dans une charte, Ernaud de la Ferté, seigneur de Villepreux, confirme à nouveau les biens du Prieuré de Saint Nicolas des Bordes, à la prière de son oncle Hervé de Villepreux, prieur de Saint Martin des Champs, et plus tard abbé de Marmoutier. Ernaud et sa femme Albarée leur accordent en outre, le droit de mettre des nasses et un batelet sur l'étang seigneurial. Droits contestés en 1310 par le nouveau seigneur de Villepreux, ils seront reconnus 8 années plus tard par sa femme !
Au début du XVIIIème siècle, le prieuré déjà converti en ferme sera abandonné par les moines (1735).Parallèlement, le Sieur de Francini transfère la résidence seigneuriale au château de Grand’Maisons. Après la révolution, le prieuré, ainsi que l’ancien domaine seigneurial ont connus plusieurs propriétaires successifs. En 1845, Mr Biétry, qui installa une filature de cachemire dans une aile du château, racheta le prieuré et le réunit à son parc.
Le domaine, en ruine, a ainsi été acheté en 1886 par Mr Nagelmackers, il fit raser le château des Gondi et fit construire un nouveau château. Il fait aménager une grotte artificielle dans le parc et y installe une centrale électrique alimentée par les eaux du lac ornant sa propriété. De la sorte, une turbine et une cinquantaine de batteries produisent de l’électricité servant à éclairer le château.
Le canal servit de cadre aux fêtes somptueuses données par Georges Nagelmackers. On ne sait pas à quel moment l’étang de dessous est transformé en canal. D’une superficie de 17000 m2 environ, il est ancien car il figure sur le plan de Trudaine en 1750. Traversé par le rû d’Arcy, il est alimenté par une source remarquable par son abondance et sa limpidité. Mr Nagelmackers eut l’idée de la faire mettre en bouteilles pour la commercialiser dans les wagons-restaurants de ses trains de luxe, sous le nom de « source de la fontaine riante ».
Pour plus d’info, vous pouvez consulter le site www.shvillepreux.canalblog.com
Quand les feuilles sont tombées, apparait un château de construction récente. Ce n’est pas le château construit en 1886 par G. Nagelmackers qui lui est plus à l’est caché par la végétation. Le parc contient aussi de nombreux chevreuil en liberté, avec un peu de chance….