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Dans la Grèce Antique, Léto est une Titanide, fille du Titan Coéos et de sa sœur Phébé.
Elle est aussi l’une des nombreuses maîtresses de Zeus, marié à sa sœur Héra.
Héra, jalouse des infidélités de Zeus, découvrit la vérité : Léto etait enceinte de jumeaux.
Comme punition, elle interdit à la terre d’accueillir la jeune femme et décréta que ses enfants ne devraient pas naître dans un lieu où brillait le soleil.
Pour la protéger de la fureur de son épouse, le dieu de l’Olympe transforma Leto en louve et la mena sur l’île de Délos. où elle donna naissance à Apollon et Artémis. Ils furent ainsi nommés Artémis Lycaea et Apollon Lycien, et prirent le loup comme emblème.
Mais Héra n'arrêta pas ses tourments pour autant. Après l'accouchement, Léto alla en Lycie et un jour elle décida de faire la toilette de ses enfants dans le Xanthos. Mais sur l'ordre d'Héra, les paysans du lieu vinrent troubler l'eau pour l'en empêcher. Excédée la déesse les fit chasser par des loups puis les transforma en grenouilles. Léto appela dès lors la région Lycie, du nom des loups
Ses deux enfants lui gardent un profond amour filial. Apollon tue le monstrueux serpent Python qui avait persécuté sa mère pendant sa grossesse ou encore massacre, avec sa sœur Artémis, presque tous les enfants de Niobé pour avoir osé se comparer à leur mère.
De par ce lien aux loups, Artémis, déesse de la vie sauvage, était parfois également évoquée comme Artémis Lycoctone, tueuse de loups, pour protéger les troupeaux.
Cela pouvait également être le cas de son frère Apollon, parfois appelé Apollon Lukogenès, né du loup. A Delphes, le temple d’Apollon était gardé par un loup de bronze, en souvenir d’un vrai loup qui aurait protégé les trésors du temple contre un voleurs. Autour de ce temple d’Apollon, le terrain était appelé lukaion, ce qui veut dire peau de loup.
Comme c’était le lieu où Aristote enseignait, c’est là l’origine du terme lycée, utilisé encore aujourd’hui.
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