La halle aux grains
La halle aux grains est un monument historique propriété de la commune d'Aire sur l'Adour.
Au 19è siècle, le canton d’Aire sur l’Adour produit beaucoup de grains. Mais faute de lieu adapté, les exploitants vendent leurs grains dans leurs greniers à des marchands qui le font transporter vers le marché voisin de Garlin. C’est un manque à gagner certain pour la commune et les négociants, une gêne pour les agriculteurs.
Les halles qui se succèdent sont très exiguës : la municipalité décide d’acquérir des terrains pour agrandir la place Napoléon en vue d’y construire une vaste halle qui répondrait à 3 usages précis :
- abriter les denrées agricoles en temps de pluie,
- créer un lieu fermé pour les transactions
- permettre le stockage dans des greniers loués, ce qui constituerait un revenu pour la commune. »
On sollicite alors un architecte de la région parisienne, Auguste Faullain de Banville. On retiendra sa proposition en février 1856 : un édifice octogonal, surmonté d’un campanile, partiellement recouvert de pierres plates du Tarn. Autour du campanile, des lames de persiennes, pour permettre une bonne ventilation. En bas, des grilles, pour la sécurité du stockage. La charpente sera entièrement chevillée, taillée à l’herminette. Au sol des galets de l’Adour. Un balcon circulaire, posé sur des piliers de pierre, permet le stockage du grain, hors de l’humidité. Au bout du balcon, un bureau dans lequel on enregistre les poids et les mesures, les noms des vendeurs et des acheteurs. Maïs, haricots (cocos, tarbais, lingots...), plantes fourragères feront l’objet d’importantes transactions durant une cinquantaine d’années.
La guerre de 14-18 perturbera ce commerce qui ne reprendra que difficilement. Désaffectée en 1966, la halle aux grains a été entièrement rénovée de 1991 à 1995.
La place de la Halle aux grains s’est d’abord appelée place des Sans-Culottes sous la Révolution, Place Napoléon durant le Second Empire, Place Thiers à l’avènement de la IIIème République en 1871, elle prendra son nom actuel en 1919.