Švč. Mergelės Marijos apsireiškimas
Švenčiausioji Mergelė Marija Šiluvoje apsireiškė 1608 m.. Seniausias žinomas istorinis šaltinis apie apsireiškimą Šiluvoje – XVII a. vid. kan. M. Svietkausko pasirašytas pasakojimas lenkų kalba. Artimo kaimo piemenėliai, ganydami bandą bažnytinėse žemėse, pamatė ant vieno didelio akmens mergelę, laikančią ant rankų vaikelį ir graudžiai verkiančią. Vienas iš jų nubėgo pas Šiluvos kalvinų katechetą. Šis pasikvietė mokytoją ir, prisiartinęs prie akmens, paklausė verkiančios mergelės: „Mergaite, ko verki?“ Ji atsakė: „Verkiu dėl to, kad prieš tai šioje vietoje buvo garbinamas mano sūnus, o dabar čia ariama ir sėjama.“ Tai tarusi, ji pranyko. Abu kalvinai palaikė šį regėjimą piktosios dvasios darbu. Tačiau garsas apie tai greitai pasklido. Vienas senas ūkininkas, nuo senatvės beveik apakęs, prisiminė, kad toje vietoje, kur pasirodė mergelė su vaikeliu, stovėjusi katalikų bažnyčia. Jis liepė nuvesti jį į dirvą, kuri tais metais buvo apsėta rugiais. Senukas tikino, nors ir aklas, bet apčiuopomis parodysiąs tą vietą. Vos atvestas jis staiga atgavo regėjimą ir parodė, kur buvo užkastas senosios bažnyčios lobis. Atkasus rasta skrynia su senosios bažnyčios dokumentais ir Marijos paveikslu.
Švč. M. Marijos su Kūdikiu paveikslas
XVII a. 3–4 dešimtmetyje nutapytas ir veikiai malonėmis išgarsėjęs Šiluvos Dievo Motinos su Kūdikiu paveikslas Bazilikos didžiajame altoriuje suspindi vos pravėrus šventovės duris. Šis paveikslas yra bizantiškojo ikonografinio tipo hodegetria („Kelio rodytoja“) ir savitai sieja Šiluvą su šventuoju miestu – Roma. Jo pirmavaizdis – garsiausias Romos miesto ir vienas labiausiai žinomų katalikiškų Marijos atvaizdų (jo autorystė priskiriama šv. Lukui), pagal kurį, manoma, yra nutapytas ir Šiluvos Dievo Motinos su Kūdikiu paveikslas. Marijos Snieginės ikona ir šiandien tebėra Romoje, Didžiojoje Marijos bazilikoje. Šiluvos paveikslas yra vienos iš garsiausių ir labiausiai paplitusių Marijos ikonų kopija. Salus populi romani ikonos kopijas popiežius Pijus V leido tapyti 1569 m.
Bazilika ir Apsireiškimo koplyčia
Šiandienė Šiluvos bažnyčia - Švč. M. Marijos gimimo bazilika yra ketvirtoji iš eilės bažnyčia; ji statyta 1760–1775 metais. Mažosios bazilikos garbės titulą Šiluvos bažnyčiai 1976 m. suteikė popiežius Paulius VI.
Ši dvibokštė šventovė raudonų plytų sienomis – vientisas vėlyvojo baroko sakralinės architektūros paminklas (architektas nėra žinomas). Jame išsaugotas daugiau kaip du šimtmečius beveik nepakeistas vidaus dekoras. Bažnyčios vidų dekoravo garsus menininkas Tomas Podgaiskis, per dešimt metų sukūręs puošnų ir vientisą septynių altorių, sakyklos, krikštyklos ir vargonų tribūnos ansamblį. Interjeras pasižymi savita ikonografine programa.
Apsireiškimo koplyčią projektavo architektas Antanas Vivulskis, sukūręs ir Vilniaus Trijų Kryžių monumentą. Apsireiškimo koplyčia – įspūdingiausias Šiluvos statinys, panašus į baltą obeliską. 44 metrų aukščio bokštas įspūdingai atsiveria prieš akis piligrimams, artėjantiems į Šiluvą pagrindiniu keliu. Koplyčios pamatai pakloti 1912 metais, minint 300-ąsias Marijos apsireiškimo Šiluvos apylinkėse metines. Pamatus pašventino prelatas Maironis. Statyba baigta ir koplyčia pašventinta 1924-aisiais. Iki galo architekto projektas galutinai įgyvendintas tiktai 1999 m., kai koplyčios prieigas papuošė užbaigta antroji iš dviejų akmeninių angelų skulptūra (skulpt. R. ir R. Antiniai). Koplyčios viduje į altoriaus pamatus įmontuotas legendinis akmuo, ant kurio apsireiškė Švenčiausioji Mergelė Marija.
Šiluva šiandien
Šiandien Šiluva – vienas svarbiausių maldininkų traukos centrų Lietuvoje, išlaikęs ilgiausią, beveik 500 metų Švč. Mergelės Marijos Gimimo atlaidų šventimo tradiciją. Čia atsiliepiama į Švč. Mergelės Marijos raginimą garbinti jos Sūnų, meldžiama kūno ir dvasios sveikatos. Dažnas čia atsigręžia Dievan, patiria dvasios atsinaujinimą.
Šiluva pagyvėja ne tik per atlaidus. Maldininkų susibūrimai vyksta ir kiekvieno mėnesio 13-ąją – Marijos dieną. Ypač tądien meldžiamasi už Tėvynę Lietuvą, jos žmones. Šiluvos Dievo Motinos, nuo seno tituluojamos Ligonių Sveikata, užtarimo, fizinio ir dvasinio išgydymo meldžiama piligrimų lankomose Ligonių dienose, kurios rengiamos paskutiniais mėnesių penktadieniais.
Šiluvoje šiandien gyvena maždaug 800 gyventojų, veikia vidurinė mokykla. Po Šiluvą vaikštantis piligrimas gali apžiūrėti parko supamą 1838 m. statytą klasicizmo stiliaus Skaraitiškės dvarą. Jame planuojama įrengti turizmo ir sveikatingumo centrą.
Šiluva yra Tytuvėnų regioninio parko teritorijoje. Šiluvos Pušynės miške įrengtas miško pažintinis takas. Jis miestelio vakarinėje pusėje, šalia Šiluvos – Lyduvėnų kelio. Keliaudami daugiau kaip trijų kilometrų ilgio taku ne tik pakvėpuosite grynu pušyno oru, pasidžiaugsite nuostabiomis kalvelėmis, pasigrožėsite miestelio panorama, bet ir, svarbiausia, ramiai pasimelsite.
Šiluva šiandien – gausiai lankoma, branginama ir puoselėjama Jono Pauliaus II piligrimų kelio šventovė.
[EN]
THE APPARITION OF THE BLESSED VIRGIN MARY
The apparition of the Blessed Virgin Mary occurred in 1608 or 1612. Children of the nearby village were shepherding their herd on the land where the church had formerly stood, when they saw a young woman standing on a large rock, holding a baby in her arms and weeping bitterly. One herds boy ran to Šiluva and told the Calvinist catechist about the apparition. The catechist called a teacher, named Solomon, to go with him and together they both approached the aforementioned rock. They also saw the young woman weeping, just as the children saw her. The man asked, "Why are you weeping?" She replied: "There was a time when my beloved Son was worshipped by my people here, but now they plough and sow on this very spot." The catechist and the teacher considered the vision to be the work of an evil spirit, but news of the apparition rapidly spread throughout the area. According to one story, an elderly blind man managed to find the place where the ironclad box containing the old church treasures had been hidden. When the box was dug up, he immediately regained his eyesight.
THE BASILICA AND THE CHAPEL OF APPARITION
The present church, the Basilica of the Nativity of the Blessed Virgin Mary, was constructed and furnished in the third quarter of the XVIII century. The building is one of the finest examples of late Baroque architecture in Lithuania. The interior, designed by the gifted Lithuanian artist, Thomas Podgaiskis, has been preserved without significant changes for over two centuries. In 1976, Pope Paul VI conferred the honorary title of Basilica on the church. The ironclad box, found after the apparition of the Blessed Virgin, is safeguarded in the inner chapel of the Basilica.
At the beginning of the XX century a majestic tower chapel was built on the site of the Marian apparition. Standing forty meters tall, the chapel was designed by the architect Anthony Vivulskis, who also designed the Three Crosses monument in Vilnius. The altar within the Apparition chapel is constructed upon the same rock where, according to tradition, the Marian apparition took place.
THE IMAGE OF THE BLESSED VIRGIN MARY
The image was painted in the beginning of the XVII century following the iconographic style of the old Byzantine Hodegetria. The prototype of the image is the icon Santa Maria della Neve in the Basilica of Saint Mary Major in Rome. The figures of Mother Mary and the Child Jesus are covered by a casing made from a collection of votive offerings by the famous goldsmith Lawrence Hoffman of Koenigsberg. On September 8, 1786, with the permission of Pope Pius VI, Bishop Stephen J. Giedraitis presided at the coronation of the image.
In 2002–2003, the painting of the Blessed Virgin Mary of Šiluva was thoroughly restored at the Pranas Gudynas Center of Restoration at the Lithuanian Museum of Art. After the restoration the painting regained its original beauty, revealing its pristine artistic value.
ŠILUVA TODAY
Indulgenced Feast
The octave of indulgenced celebrations begins annually on September 8th. Pilgrims traditionally arrive in processions from Tytuvėnai and Raseiniai. Each day of the octave is devoted to a particular theme or group, such as the military, police, health care personnel, institutional church workers, families, children and youth, the sick, and respect for human life. During the entire octave, various events are organized as well, such as catechetical teachings, religious performances, video sessions and concerts.