De wijk West wordt begrensd door de grens met Heiloo, Egmond en Bergen, het Noordhollands Kanaal en de spoorlijn. West bestaat uit zes onderling sterk verschillende buurten, variërend van een arbeidsbuurt tot een zeer ruim opgezette woonwijk. De wijk is in fasen gebouwd. Maertenshof en Rembrandtkwartier, Bergerhof en het Blaeustraatkwartier zijn gebouwd tussen 1930 en 1960. De buurt Hoef I en II is eind jaren zestig gebouwd, de Hoef III en IV is eind jaren zeventig gebouwd en de Bergermeer is tussen 1970 en 1976 tot stand gekomen. Maatschappelijke ontwikkelingen zoals de enorme toename van het verkeer en het autobezit, moeten nu binnen de indertijd vastgestelde infrastructuur worden opgevangen. Vooral in de buurten die compact van opzet zijn, vereist dit een woekeren met de bestaande ruimte, waarbij de behoefte aan groenvoorzieningen, speelvoorzieningen en parkeerruimte om voorrang strijden. Daarbij doet zich in de wijken die pal aan de binnenstad of het station grenzen de invloed hiervan gelden.
Alkmaar heeft een historisch centrum met 399 rijksmonumenten en 700 gemeentelijke monumenten. De stad staat bekend als "de kaasstad". Van begin april tot begin september wordt nog steeds wekelijks een traditionele kaasmarkt gehouden. Een inwoner van Alkmaar heet een Alkmaarder, maar wordt in de volkstaal ook wel kaaskop genoemd. De stad beschikt over twee spoorwegstations: station Alkmaar en station Alkmaar Noord. Alkmaar ligt in de samenwerkingsregio Kennemerland, en deels in West-Friesland. Het verstedelijkte gebied om Alkmaar neemt in de regio een belangrijke plaats in. Het is min of meer vastgegroeid aan plaatsen als Heerhugowaard, Noord-Scharwoude, Zuid-Scharwoude, Broek op Langedijk, Sint Pancras, Oudkarspel, Obdam, Hensbroek, Bergen, Heiloo, Limmen, Castricum en Uitgeest. De complete agglomeratie, ook wel Groot-Alkmaar genoemd, strekt zich globaal uit van Uitgeest tot en met de dorpen in het zuiden van de gemeente Schagen en van Bergen tot en met Obdam en telt ongeveer 305.000 inwoners.
Toestemming tot het plaatsen van deze cache is verleend door de gemeente Alkmaar.