La ruée vers le cuivre ! EarthCache
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(other)
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La ruée vers le cuivre !
par Ours Curieux, avec la précieuse collaboration de Pic Mineur
Un peu d’histoire
Au début des années 1850, la seule région
où l’on exploitait le cuivre se trouvait dans les Cantons-de-l'Est
et celle-ci fut au centre d'une ruée vers le cuivre massive.
Quelques années plus tard, la Guerre civile américaine
éclata et il s'ensuivit une très forte demande des manufactures
d'armement aux États-Unis pour le cuivre canadien.
Les prix du minerai grimpa et atteignit un maximum de 40, 50
et même 59 cents la livre.
Les mines Albert et Capelton, à Ascot, s’ouvrirent en 1863;
puis une 3e, la mine Eustis, fut ouverte tout près, en 1865.
Cependant, le prix du cuivre périclita après la Guerre civile,
mais les activités minières se poursuivirent.
En 1870, on compléta la voie ferrée "Massawippi Valley",
de la frontière américaine (Stanstead) à Lennoxville.
La région minière était dorénavant reliée par train aux importants
marchés canadiens et américains.
À partir de 1872, le prix baissa continuellement depuis 30 cents à la fin
de cette année-là jusqu’à 10 à 13 cents en 1887.
En 1890, la mine Eustis produisait l'étonnante quantité de
75 000 000 de livres de minerai par année.
Cependant, le déclin de l'industrie pointait à l'horizon.
Les mines Capelton et Albert fermèrent en 1907. Finalement,
la mine Eustis, l'une des plus profondes au monde, ferma en 1939.
Quelques notions sur les minerais de cuivre
Au milieu des années 1860, la « Géologie du Canada » avait établi
que dans les secteurs des mines Albert, Capelton et Eustis existait
un certain nombre de plissements sur les parties synclinales dans lesquels se
trouvaient d’important gisements de minerai de cuivre.
Les terrains de ces formations étaient ceux de la partie précambrienne
et cambrienne, composés de schistes chloriteux ou micacés intrastifiés
de calcaires magnésiens, fréquemment accompagnés de diorite
et de serpentine. Le cuivre pouvait se rencontrer dans les états suivants :
• Cuprite ou oxyde rouge contenant environ 89% de cuivre;
• Mélaconite ou oxyde noir contenant environ 80% de cuivre;
• Malachite ou hydro-carbonate vert contenant environ 57% de cuivre;
• Azurite ou hydro-carbonate bleu contenant environ 55% de cuivre;
• Chalcocite ou sulfure de cuivre contenant environ 80% de cuivre;
• Bornite ou sulfure panaché de cuivre contenant environ 56% de cuivre;
• Chalcopyrite ou sulfure jaune de cuivre contenant environ 34% de cuivre;
• Tetraédrite ou cuivre gris arsenical contenant en outre du soufre,
du cuivre et du fer, de l’arsenic, de l’antimoine, du plomb, du zinc
et souvent de l’argent contenant environ de 25 à 40% de cuivre.
La Eustis Mining Compagny
Le minerai qui fut exploité a été une pyrite contenant
une moyenne de 5% de cuivre et une faible proportion d’argent
et le quartz formait la gangue. Ce minerai était avantageusement
employé pour le soufre, dans l’acide sulfurique. Il formait
une veine visible à la surface et courait avec la stratification
de schistes chloriteux (précambrien). L’épaisseur de
cette veine pouvait varier de 15 à 40 pieds et pouvait atteindre
un maximum de 65 pieds.
Exigences pour inscrire cette Earthcache comme découverte
1) Me transmettre par courriel vos réponses
(ne pas les mettre dans votre log) avec le titre
de la Earthcache et le # de GC.
2) Présentement vous êtes devant un des sites de restauration
des résidus minier de la mine Eustis.
Quel est, selon vous, le volume de ce site ?
3) Quel est l’autre terme commun désignant la pyrite ?
4) Prendre une photo (facultatif) de vous avec votre GPS
aux coordonnées publiées.
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The Copper Rush !
by Ours Curieux, with the helpful participation of Pic Mineur
A bit of history
Beginning in the 1850s the Eastern Townships were the center
of a massive « copper rush ». A few years later when the American Civil War
broke out copper mining really took off when the demand for canadian copper
by arms manufacturers skyrocketed. The price of copper rose to 40. 50
and a high of 59 cents a pound.
Albert and Capelton Mines, in Ascot, were opened in 1863, and a third,
the Eustis Mine, was opened nearby in 1865. Copper prices plummeted
after the Civil War but mining operations kept growing in the Township.
In 1870 the Massawippi Valley Railway was completed between
the American border (Stanstead) and Lennoxville.
The mining area was now linked by rail to major markets in Canada and the US.
Prices continued to decline from 30 cents at the end of 1872 to around
10 to 13 cents a pound in 1887. By 1890 the Eustis Mine extracted an
astounding 75 000 000 pounds of copper ore each year.
However a decline in the industry was on the horizon.
Capelton and Albert Mines were closed in 1907.
Finally the Eustis Mine, one of the deepest mines in the world closed in 1939.
A few notions about copper ores
In the mid-1860s « Geology of Canada » established that in the
Albert, Capelton and Eustis mines region there were areas of
flexuring in syncline parts that contained substantial deposits
of copper ore. The rock of these formations is of precambrian
and cambrian origin, made up of chloritous and micacetous shales
with stratified magnesian limestone often accompanied
by diorite and serpentine.
Copper can be found in many different forms including the following :
• Cuprite or red copper oxide containing about 89% copper
• Melaconite or black copper oxide containing about 80% copper
• Malachite or green hydro carbonate containing about 57% copper
• Azurite or blue hydro carbonate containing about 55% copper
• Chalcocite or copper sulfide containing about 80% copper
• Bornite or mottled copper sulfide containing about 56% copper
• Chalcopyrite or yellow copper sulfide containing about 34% copper
• Tetrahedrite or gray arsenical copper with sulfur, iron, arsenic,
antimony, lead, zinc and often silver, containing some 25 to 40% copper.
The Eustis Mining Company
The ore that was extracted was a form of pyrite with approximately
a 5% copper content and a small amount of silver in a quartz gangue.
The ore was also exploited for its sulfur which was used in the production
of sulfuric acid. It formed visible veins on the surface and was present
in layers of chloritous shale (precambrian). The thickness
of the veins varied between 15 and 30 feet with a maximum of 65 feet.
Requirements in order to register a Found for this Earthcache
1) Send me an email with your answers along with the Earthcache
title and GC number. Do not post them with your Found log.
2) You are now standing beside one of the Eustis mining residues
rehabilitation sites. According to your estimate what is the volume of this site ?
3) What is another common name for pyrite ?
4) (Optional) Take a picture of yourself and your GPS
at the published coordinates
Additional Hints
(No hints available.)