HISTOIRE DES GORGES MYSTÉRIEUSES
En août 1883, un touriste, invité par le propriétaire de l'hôtel, Valentin Gay-Crosier, visite le belvédère à 50 m de l'hôtel. Devant l'intérêt de son hôte, il lui fait voir le Pont mystérieux du Gouffre de la Tête-Noire, au fond d'une gorge resserrée elle-même, entre deux rochers perpendiculaires.
De nombreuses cascades se précipitent les unes sur les autres pour tomber dans un petit lac avant de se perdre dans un gouffre de plus de cinquante mètres de profondeur.
Le 24 juillet 1884, le sentier des gorges est inauguré et fait la joie de nombreux touristes.
La même année, le 6 août, la découverte du Temple des Nymphes, une vaste grotte de quarante à cinquante pieds de diamètre sur cent cinquante de profondeur va faire des gorges de la Tête-Noire une des curiosités des plus célèbres de Suisse.
TÊTE-NOIRE ET SON HÔTEL
Tête-Noire est un pied-à-terre étrangement posé. Au milieu des escarpements formidables qui se dressent de tous côtés, la nature semble avoir aménagé tout exprès un petit plateau légèrement incliné, pour y asseoir un des hôtels alpins les mieux connus et les plus fréquentés de l'Europe du 19è siècle.
L'auberge de 1834, recensée en 1836 sous le nom de l'Hôtel de la Couronne, est agrandie vers 1850 et devient l'Hôtel de Tête-Noire. Un passage obligé où il n'est pas rare de voir, à midi, une cinquantaine de voitures, car là, les voyageurs changent d'attelages pour poursuivre vers Chamonix ou Martigny / Zermatt. Activité très intense jusqu'en 1910.
La construction de la ligne de chemin de fer Martigny - Châtelard en 1906, la première guerre mondiale puis la seconde, mettent un terme à l'exploitation en 1964. De l'hôtel incendié dans la nuit du 5 au 6 février 1974, il ne reste plus aucune trace.
LA CACHE
Depuis le parking de Tête-Noire, prenez le chemin qui vous mène jusqu’à une maisonnette, où vous trouverez diverses explications sur l’histoire de la région. Avant de continuer votre route en direction des gorges, prenez le temps de faire un arrêt au point "panorama", vous ne serez pas déçu… Continuer pour déboucher sur une barre rocheuse que vous franchirez à l’aide de quatre échelles en bois. Des escaliers en pierre vous font ensuite descendre par la forêt pour arriver à la galerie. 120 mètres de passerelles vous conduisent au fond de la gorge dominée par la Grotte aux Nymphes. Deux cheminées laissent passer la lumière qui permet de voir un joli petit lac et une magnifique cascade. Il ne vous reste plus qu’à chercher la cache (comme la réception GPS est faible, aidez-vous de l’indice et de la photo "Spoiler"). Pour terminer la boucle, le retour se fait en partie sur l’ancienne route internationale (chemin pédestre) reliant Martigny à Chamonix.
Vous traverserez alors le "Tunnel de Tête-Noire" : Mis en chantier en 1827, la trouée faite au travers de la tête de rocher très escarpée appelée "Roche- Percée" avait 30 m. de long, 2,70 m. de haut et 2,40 m. de large avec 16% de pente.
Agrandie en 1905, cette trouée est remplacée par le tunnel actuel en 1965.
Bonne promenade.