No sólo la margen izquierda de la ría de Bilbao sufrió la fiebre de la minería del hierro de finales del siglo XIX y principios del XX, la zona de Castro-Urdiales también aprovechó la coyuntura para la extracción del preciado mineral. Con LEGADO MINERO descubriremos una parte importante de la historia de Castro-Urdiales al redescubrir cerca de 200 vestigios mineros recorriendo las 7 vías mineras (Traslaviña, Alén, Dícido, Setares, Piquillo, Chiquita y Sonabia) por las que se trasportaba el mineral desde las profundidades de la tierra a los cargaderos situados en los acantilados. Luego, desde allí, buques mercantes repartían el mineral por innumerables puertos de Europa, Cardiff, Newcastle, Liverpool, Dunkerke, Rotterdam...
En nuestro recorrido por los cachés de LEGADO MINERO nos acompañarán cuatro personajes de la "época de hierro" que nos irán dando pistas y nos ayudarán a resolver los caches. Gracias a ellos descubriremos historias de inhumano trabajo, de accidentes mortales, de la búsqueda del progreso a toda costa, historias de innovación constante, espionaje, voladuras, submarinos... ¿Estás preparado?
El ferrocarril minero de Castro-Alén
De puerto de Castro a la minas de Alén
El ferrocarril minero de Castro Urdiales a Alén (Vizcaya) fue una concesión otorgada en 1892 a Luis Ocharan Mazas, un hombre de negocios vizcaíno de origen castreño que tenía concedida la explotación de las minas enclavadas en Alén. El objeto de este ferrocarril fue el transporte del mineral de hierro extraído de las minas situadas en los municipios de Sopuerta y Arcentales: (”Sorpresa”, “Cecilia”, “Federico”, “Amalia-Juliana” y “Alén”, principalmente de estas dos últimas) para su embarque en el cargadero situado en el puerto de Castro.
Tras unos pequeños cambios en el proyecto inicial la vía se empezó a construir en 1892 con un ancho de vía de 0,75 metros y una longitud total de casi 19 km. El ferrocarril tenía su origen en la mina “Amalia - Juliana”, en Vizcaya; tras recorrer unos 3 km. se adentraba en Cantabria. Tras atravesar un túnel de 100 m. de longitud llegaba a la cabeza del plano inclinado de Saltolobo de 800 m. de longitud que servían para salvar un desnivel de 262 m. hasta la ribera del río Callejamala, donde el mineral se transportaba nuevamente mediante ferrocarril de adherencia.
El río se atravesaba mediante un pontón de 8 m. de luz, del que subsisten los pretiles a la altura de los Puertos de Callejamala, enormes depósitos de mineral que aún se mantienen en buen estado. Tras un sinuoso trazado y después de atravesar los barrios de Llovera, Pedrueza, Santullán, Ornás, el ferrocarril se adentraba en Castro siguiendo una traza contigua a la del ferrocarril de Traslaviña.
El último tramo bordeaba el barrio de los Huertos; salvaba el lugar El Pedregal con un elevado terraplén y tras pasar un túnel, muy cerca de la iglesia de Santa María, el ferrocarril llegaba al muelle cargadero de San Guillén ubicado en la dársena vieja del puerto de Castro Urdiales.
Cargadero de Alén en el Puerto de Castro
Algunos de los pasos más difíciles de este ferrocarril se localizaban a 3 kms. del centro de Castro, en el lugar en el que la vía salvaba el río de Sámano, cerca del molino de Dombergón, en el que se dispusieron 22 machones de mampostería concertada de 5 m. de altura media sobre los que se apoyaban montantes armados que servían de apoyo a las vigas de madera que salvaban los vanos entre apoyos.
Imagen izquierda: el viaducto en la actualidad. Imagen derecha: viaducto de Dombergón originariamente.
En 1924 fue necesario reparar el viaducto para procurar su conservación y duración suprimiendo los zócalos de piedra alternativos y recrecer los que se dejaban para construir 11 tramos rectos de 9 m. de luz y 2 tramos extremos de 4,5 m. de luz. El tablero consistiría en dos vigas metálicas arriostradas en sus extremos y su mitad sobre las que tenderían viguetas de madera similares a las existentes o incluso las mismas.
Plano de alzado del proyecto de modificación del Viaducto de Dombergón de 1924.
Otro paso importante, ya en las proximidades del puerto fue el Pedregal del Matadero, un entrante del mar en cuya proximidad estaba instalado el matadero municipal que vertía allí sus residuos; y también las casas colindantes a este pequeño brazo de mar que quedaba semiseco en marea baja y cubierto por las aguas en pleamar. Para salvarlo se construyó un terraplén contenido por dos muros paralelos de 6 m. de anchura y 10 m. de altura.
De los dos embarcaderos planeados al principio, uno en la ensenada de Urdiales y otro en San Guillén, finalmente sólo se construyó este último. El antepuerto, aunque desprotegido, presentaba una buena disposición para instalar el punto de embarque, a pesar de hacerlo en pleno casco histórico, donde había edificios tan relevantes como la iglesia de Santa María y el Castillo-Faro, frente a los cuales el embarcadero introdujo un gran contraste.
El cargadero de Alén, sobre la dársena de Castro, a finales del siglo XIX, poco después de su construcción.
Tipológicamente, el embarcadero de San Guillén era una viga de acero con montantes y diagonales de 66 m. de longitud total, con un brazo anclado a tierra de 30 m. de longitud y otro volado mas largo, de 36 m. de longitud apoyados sobre un macizo de sillería en cuyo lado de tierra formaba un estribo y en el punto donde se iniciaba el vuelo una peana de piedra donde iba empotrado un pilar metálico de sección decreciente hacia la cabeza. Después de la guerra civil el cargadero fue dinamitado y en la reconstrucción este apoyo fue sustituido por un macizo de hormigón. El emplazamiento elegido, que le permitía tener una altura de 7 m. sobre el nivel de la pleamar solo era apto para embarcaciones con calado inferior a 2,7 m. y unas 3.000 toneladas.
El ferrocarril minero de Castro-Alén fue inaugurado en 1895, cinco años antes de la puesta en servicio del ferrocarril Castro-Traslaviña. Logró mantener una explotación sin pérdidas económicas hasta 1910. A partir de 1914 padeció la crisis minera, al igual que el Castro-Traslaviña, pero al contrario de lo que hizo éste no recurrió a los títulos de deuda fija, por lo que no estuvo lastrado por una importante deuda financiera. Al ferrocarril Castro-Alén se unió en 1905 un tranvía aéreo que transportaba mineral desde la mina “Federico” en Arcentales hasta los depósitos de Callejamala.
Imagen izquierda: Buque cargando en el puerto. A la derecha: tren minero atravesando el casco urbano.
El trazado completo funcionó normalmente hasta la guerra de 1936, durante la cual fue afectado por considerables destrozos, aunque ya antes de esa fecha el rendimiento de la mina “Amalia-Juliana”, la principal, era muy escaso, así que la línea férrea que la servía de transporte estaba siendo explotada precariamente. Esta situación se agravó con la guerra, durante la cual se derribaron instalaciones y también se levantó el carril de la vía. Terminada la contienda la compañía desistió de su reparación por no considerarla rentable, y optó por desmantelar toda la línea aunque el cargadero sí que fue reconstruido. En 1960, finalmente fue desguazado.
El Cargadero de Alén poco antes de su demolición.
El Cache
Comenzamos nuestro recorrido en sentido contrario al que hacia el mineral de hierro, es decir, vamos desde el puerto a la mina. El recorrido de la vía de Alén se ha dividido en varios cachés para hacer más entretenida la ruta. En este primer caché el recorrido es urbano y andaremos por el tramo de ferrocarril que va desde el puerto hasta las afueras de la actual ciudad de Castro-Urdiales. Son unos 2,5 km y se tarda unos 45 minutos en realizar el recorrido.
1.- El puerto. N 43° 23.040 W 003° 12.945. Nos situamos en el puerto castreño, en la zona antigua de Castro-Urdiales. En este lugar se encontraba el cargadero de mineral de San Guillén. Aunque ahora nos encontremos en pleno puerto en la época de su construcción estaba justo a las afueras de la dársena. El ferrocarril llegaba al cargadero de San Guillén a través de un túnel que pasaba por debajo de la plaza de la Iglesia de Santa María. ¿En cuántas partes está dividida el ventanal redondo de la Iglesia Santa María? (A) Si hace falta redúcelo a una cifra sumando cada dígito.
2.- El túnel. N 43° 23.065 W 003° 12.995. A día de hoy la oquedad del túnel ha sido aprovechada para instalar un bar. ¿Cuál es su nombre? (B)
Bar Andrés=1
Ruta 66=2
Bar San Guillén=3
El Túnel=4
El cargadero de Alén derribado en 1937 durante la guerra civil.
3.- El Pedregal. N 43° 23.140 W 003° 13.115. La vía sigue por lo que es hoy la calle Arturo Dúo Vital y salva la playa interior del "El Pedregal" con un elevado terraplén. Se puede apreciar un mural sobre Castro en una fachada. ¿Cuántas personas aparecen en el mural? (C)
4.- El Matadero. N 43° 23.100 W 003° 13.300. Tras seguir la calle Arturo Dúo Vital llegamos al antiguo matadero y la bahía de Ostende. Desde la zona del matadero se llegó a proyectar otro cargadero, justo enfrente de los de la vía de Traslaviña situados en el otro extremo de la bahía, pero debido a la poca profundidad de la zona se acabó descartando el proyecto. Actualmente el matadero es un centro musical ¿Qué nombre recibe? (D)
Flavióbriga=1
Peru Zaballa=2
Arturo Dúo Vital=3
Ataulfo Argenta=4
Ángel García Basoco=5
5.- Cruce de vías. N 43° 22.890 W 003° 13.330. Tras rodear el barrio de los Huertos por la calle Ricardo Rueda y subir por Venancio Bosco nos encontramos en el punto en el que se cruzan las dos vías de mayor importancia en Castro, la que proviene de Traslaviña y la que estamos siguiendo nosotros, la de Alén. Aquí se situaba un puente y la vía de Traslaviña pasaba por encima de la de Alén. Un poco más adelante del cruce se encontraba la estación de pasajeros más importante de Castro, desde aquí partían diariamente 3 trenes con destino Bilbao. A diferencia de la vía de Alén en la vía de Traslaviña, además de trenes mineros, también circulaban trenes con pasajeros. A día de hoy no queda ningún resto ni del cruce de vías ni de la estación pero ¿Cuántos monumentos dedicados al tren puedes ver en este cruce? (E)
Recorrido del tren minero por el centro de Castro. En amarillo la vía de Alén y en rojo la de Traslaviña.
6.- Finca de Ocharan. N 43° 22.560 W 003° 13.030.Desde la estación las dos líneas van paralelas a lo largo de toda la calle Leonardo Rucabado. En este punto las vías se encuentran ante un túnel para salvar la finca de Ocharan. Esta finca pertenecía al empresario minero Luis Ocharan que a su vez era dueño del tren minero que venía desde Alén, además de ser propietario de la mina Amalia-Juliana en dicho pueblo. En esta finca se construyó durante la época de esplendor de las minas el Castillo y el palacio de Ocharan (a mano derecha e izquierda respectivamente en la dirección que nos movemos). ¿Cuántos leones tiene el alero el palacete en un lado? (F)
7.- Túneles de Ocharan. N 43° 22.490 W 003° 12.990. Tras atravesar los túneles en el sentido de nuestro recorrido ¿a qué mano queda el túnel de peatones/bicis? (G)
A la izquierda=1
No hay ninguno cerrado=2
A la derecha=3
8.- Desviación. N 43° 22.350 W 003° 12.940. En este punto las dos vías se separan. La de Alén se desvía hacia la derecha. ¿Cómo es el camino de Alén a partir de aquí? (H)
Ascendente=1
Descendente=2
Mantiene nivel=3
9.- Campa de San Pelayo. N 43° 22.272 W 003° 13.060. El tren minero bordeaba la campa de San Pelayo antes de dirigirse hacia Sámano. Actualmente en esta campa está instalado el polígono industrial de La Tejera. ¿Cuántas ventanas dan al carril bici del edificio de la derecha? (No cuentes los extractores) (I) Si hace falta redúcelo a una cifra sumando cada dígito.
Hasta aquí hemos llegado. Por desgracia el trazado del ferrocarril se interrumpe por la construcción de la autopista. Se puede retomar el sendero al otro lado, en Sámano. ¿Has conseguido resolver todas las incógnitas? ¡Bien! Pues a por el contenedor final. ¡Suerte!
N 43° 2B.(A-H)D(F-B-C)
W 003° 1G.(H-E)(I-B)(F-D)
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