Le marché aux bestiaux de rabastens-de-bigorre est un des plus importants de l'Hexagone. Depuis la rentrée, il fait partie des cinq marchés informatisés en France.
6 heures, hier matin. Alors que la commune de rabastens-de-bigorre baigne encore dans un profond sommeil, le Parc du Val-d'Adour, dans la proche périphérie, s'anime pour le traditionnel marché aux bestiaux du lundi matin.
Aux postes d'entrée du vaste parc de 10.000 m2, les camions transportant les bovins font la queue. C'est le passage obligé pour l'enregistrement des bêtes et le règlement de l'entrée. Si certains viennent du département des Hautes- Pyrénées, d'autres ont roulé une bonne partie la nuit. Le marché de Rabastens fait partie des plus grands marchés aux bovins de France. « Il se classe aux 5/6e places au niveau national. Nous accueillons des négociants de tout Midi- Pyrénées »
Les unes après les autres, les bennes déchargent les animaux sous la halle réservée aux petits veaux et aux broutards. C'est le rendez- vous des négociants vendeurs et acheteurs. Les transactions ne débutant qu'à partir de 7 h 30, seuls les vendeurs sont habilités à circuler à travers les allées pour conduire leurs animaux dans les stalles.
Petit à petit, le meuglement des bêtes envahit les lieux, en même temps qu'une odeur rurale se diffuse dans l'atmosphère. Vêtus de blouses sombres, pour la plupart, et munis de bâtons, les vendeurs dirigent, non sans mal, leurs petits troupeaux, désorientés et un peu affolés, dans l'endroit qui leur est destiné.