L'Escaut

L'Escaut prend sa source sur la commune de Gouy, non loin de l'ancienne abbaye du Mont-Saint-Martin. Jusqu'au XVIIème siècle la source était située plus au nord, à Ponchaux, hameau rattaché à Beaurevoir. Des travaux d'assainissement du vallon de Beaurevoir effectués alors ont fait que la source de l'Escaut à Ponchaux a disparu pour apparaître à son emplacement actuel.

La carte de Cassini montre qu'au XVIIIème siècle le Catelet (orthographiée le Castelet)
était une île entourée par deux bras du fleuve et par de nombreux étangs.

Moins de dix kilomètres après sa source, l'Escaut passe dans le département du Nord. Le cours naturel de ce fleuve n'existe plus que sur environ vingt-cinq kilomètres car il fut canalisé, dès 1810, à partir de Cambrai. Après cette ville l'Escaut traverse Valenciennes et entre en Belgique wallonne où il traverse Tournai, passe en Belgique flamande (où l'Escaut s'appelle Schelde) où il arrose Gand et Anvers. Il se jette dans la Mer du Nord après un court passage en territoire néerlandais.

De sa source jusque Gand le fleuve s’appelle “Escaut Supérieur”, entre Gand et Anvers c’est “l’Escaut Maritime” et au-delà d’Anvers il est désigné comme “l’Escaut Occidental”. L’Escaut Maritime et l’Escaut Occidental constituent l’estuaire de l’Escaut, d’une longueur d’environ 160 kilomètres. A la hauteur de Gand il fait quelque 65 mètres de large, à la hauteur d’Anvers ce sont 450 mètres. Ensuite, il s’élargit  pour atteindre quelque 5 kilomètres à la hauteur de l’embouchure à Flessingue, où les vasières qu'il a créées présentent une richesse écologique esceptionnelle.

C'est un fleuve lent et peu puissant, rejetant chaque année 10 millions de m³ d'eau douce à la mer, sur lequel l'influence de la marée se fait sentir jusqu'à 160 km de l'embouchure. A partir de l’embouchure de l’Escaut la marée envahit l’estuaire. Ainsi,  plus d’1 milliard de m³ entrent et sortent du fleuve 2 fois par jour près de Flessingue.

L’Escaut a joué un rôle déterminant dans le développement économique et politique de la Flandres, du Brabant et du Hainaut depuis le Moyen Age. Il a longtemps servi de frontière entre la France et le Saint Empire romain germanique. Vauban l'utilisa pour défendre les places fortes de Valenciennes, Bouchain, Condé-sur-l'Escaut et, à Cambrai, en 1870 il servit à arrêter les Prussiens.

Le district hydrographique internationnal de l'Escaut

Description

Le district hydrographique international (DHI) de l’Escaut se compose des bassins de l’Escaut, de la Somme, de l’Authie, de la Canche, du Boulonnais (comprenant les rivières  Slack, Wimereux et Liane), de l’Aa, de l’Yser des Polders de Bruges, et des eaux côtières y associées.
Le concept ‘district hydrographique’ est défini par l’article 2 de la Directive Cadre européenne sur l’Eau et il constitue l’unité principale dans le contexte de la gestion du bassin versant au sens de cette Directive.
Le DHI Escaut a été délimité par un arrêté des gouvernements des états/régions riverains du bassin de l’Escaut (la France, le Royaume de Belgique, la Région Wallonne, la Région Flamande, la Région de Bruxelles-Capitale, les Pays-Bas), sa délimitation étant reprise dans l’Accord de l’Escaut de Gand du 3 décembre 2002.
La superficie du DHI Escaut est de 36.416 km², ce qui le classe parmi les districts hydrographiques les plus petits de l’Europe. En effet, au niveau européen, la superficie moyenne des districts hydrographiques internationaux délimités jusqu’à ce jour s’élève à 109.479 km².
De plus il est l’un des districts hydrographiques les plus densément peuplés et les plus industrialisés de l’Europe.

Bassins

Un certain nombre de bassins contigus ont été ajoutés au bassin de l’Escaut par l’article 3.1 de la DCE, composant ainsi le district hydrographique de l’Escaut
Ces bassins ont été subdivisés en unités hydrographiques. Au sein des Etats riverains elles constituent les unités de base pour la gestion de l’eau. De leur côté, certaines unités hydrographiques ont été rassemblées en 13 regroupements.

Caractéristiques

La plaine est le type de relief caractérisant le nord de la partie flamande et la partie néerlandaise du DHI Escaut.  Le point culminant est localisé dans la partie wallonne du DHI, à Planty (commune de Binche), à 210 m au-dessus du niveau de la mer. Dans la partie néerlandaise qui ne s’élève qu’à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, certaines zones sont même situées sous le niveau zéro. Le point le plus bas du DHI Escaut se situe à 2 m sous le  niveau de la mer, le long de la côte méridionale de Schouwen (zone de Prunje). Ce relief essentiellement plat fait que les rivières du district de l’Escaut sont du type basses terres avec des vallées larges et des débits et des écoulements réduits.

Le DHI présente une variation de plaines, de plateaux bas et de zones accidentées. Les polders sont un relief caractérisant la partie française, flamande et néerlandaise du DHI. Les polders côtiers et de rivière sont des  zones endiguées gagnées sur les eaux, respectivement sur la mer et sur le fleuve. Le district de l’Escaut est un territoire fortement urbanisé le bâti représentant 13% de la superficie totale. L’agriculture occupe 61% de la superficie totale, suivie d’un certain nombre de zones industrielles importantes, notamment dans et autour des grandes villes.

Le reste des espaces ouverts au sein du DHI Escaut sont fort éparpillés, surtout dans le nord du DHI. Ces espaces ouverts subissent donc de fortes pressions.

Les zones forestières les plus importantes se trouvent au nord-est, autour de quelques villes (Bruxelles, Louvain, Valenciennes) et dans le sous-bassin de la Haine. Elles sont caractérisées par des sols très pauvres et donc peu appropriés à l'agriculture. Les zones forestières autour de Bruxelles (la Forêt de Soignies et le Bois de Halle) sont les restes de l’énorme Forêt Charbonnière qui jadis s’étendait du Brabant jusqu’en Picardie.

La earthcache

Pour pouvoir valider cette earthcache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log.
Vous pouvez loguer la cache "found it", je vous contacterai en cas de problème.

1) D'après le panneau d'information marron, sur quelle distance l'Escaut trace-t-elle ses méandres ?
2) D’après le même panneau, combien de villages et communes de France traverse-t-elle ?
3) Quelles sont les particularités du district hydrographique international de l’Escaut au niveau européen ?
4) Au niveau de la source, quelques marches vous permettent de descendre jusqu'à une niche aménagée dans le mur de brique, d'où l'eau de la source s'écoule. Descendez ces marches et penchez-vous, où mettez-y les pieds : estimez la profondeur (horizontale) de cette niche.

5) Vous pouvez également ajouter à votre log une photo de vous ou de votre gps devant la sculpture, cadeau de la ville d'Anvers (facultatif mais grandement apprécié).

The Scheldt

The Scheldt has its source in the municipality of Gouy, near the ancient abbey of Mont-Saint-Martin. Until the seventeenth century the source was located further north, Ponchaux hamlet attached to Beaurevoir. Remediation of Beaurevoir valley have made so that the source of the Scheldt to Ponchaux disappeared to appear at its current location.

The Cassini map shows that the eighteenth century the Catelet (spelled the Castelet)
was an island surrounded by two arms of the river and numerous ponds.

Less than ten kilometers after its source, the Scheldt happening in the Department of Nord. The natural course of the river no longer exists on about twenty-five kilometers since it was channeled, 1810, from Cambrai. After this city through the Scheldt between Valenciennes and Wallonia in Belgium where it passes through Tournai, Belgium Flemish passes (where the Scheldt is called Schelde) where he sprinkles Ghent and Antwerp. It flows into the North Sea after a short stay in the Netherlands.

From its source up to Ghent River is called "Upper Scheldt ", between Ghent and Antwerp is " the Maritime Scheldt" and beyond Antwerp it is referred to as the" Western Scheldt ". Maritime Scheldt and Western Scheldt form the estuary of the Scheldt, a length of about 160 km. At the height of Ghent it is some 65 meters wide, at the height of Antwerp are 450 meters away. Then it widens to around 5 km up to the mouth at Flushing, where he created mud flats exhibit exceptional ecological richness.

It is a slow and powerful river, rejecting each year 10 million cubic meters of fresh water to the sea, where the tidal influence is felt up to 160 km from the mouth. From the mouth of the Scheldt estuary tide invades. Thus, more than 1 billion cubic meters in and out of the river 2 times a day near Flushing.

The Scheldt has played a key role in the economic and political development of Flanders, Brabant and Hainaut since the Middle Ages. It has long served as a border between France and the Holy Roman Empire. Vauban used it to defend the fortresses of Valenciennes, Bouchain,  Condé-sur-l'Escaut and in Cambrai, in 1870, it was used to stop the Prussians.

The International River Basin District of the Scheldt

Description

The International River Basin District (IRBD) of the Scheldt consists of the basins of the Scheldt, the Somme, Authie, Canche, Boulogne (including rivers Slack, Wimereux and Liane), Aa , Yser Polder Bruges and coastal waters associated with it.

The concept IRBD is defined by Article 2 of the European Framework Directive on Water and constitutes the main unit in the context of watershed management within the meaning of this Directive.

The Scheldt IRBD is delimited by a decree of the governments of the states / regions bordering the Scheldt basin (France, the Kingdom of Belgium, the Walloon Region, the Flemish Region, the Brussels-Capital Region, the Netherlands ), its boundary being included in the Agreement of the Scheldt in Ghent on 3 December 2002.

The area of the Scheldt IRBD is 36,416 km², ranking it among the small hydrographic district of Europe. Indeed, at European level, the average area of international river basin districts delineated to date amounts to 109 479 km².

Moreover it is one of the most densely populated river basin districts and industrialized Europe.

Characteristics

The plain is the type of terrain that characterizes the northern part of the Flemish and the Dutch part of the Scheldt IRBD. The highest point is located in the Walloon part of IRBD at Planty (Binche town), 210 m above the level of the sea. In the Netherland part which amounts to only a few meters above the sea ​​level, some areas are located under the same zero level. The lowest point of the Scheldt IRBD is 2 m below sea level, along the southern coast of Schouwen (Prunje area). This mainly flat relief that the rivers of the Scheldt district are of the lowlands with broad valleys and flows and low flows.

IRBD has a variation of plains, plateaus and low hilly areas. The polders are a relief characterizing the French part, Flemish and Netherland IRBD. Coastal polders and river are dammed areas reclaimed from the waters, respectively the sea and river. The Scheldt district is a highly urbanized territory the frame representing 13% of the total area. Agriculture occupies 61% of the total area, followed by a number of important industrial areas, especially in and around major cities.

The remaining open spaces within the Scheldt IRBD are very scattered, especially in the north of IRBD. These open spaces therefore under great pressure.

The largest forest areas are northeast, around a few cities (Brussels, Leuven, Valenciennes) and in the sub-basin of Hate. They are characterized by very poor soils and therefore not suitable for agriculture. Forest areas around Brussels (the Forest of Soignies and the Bois de Halle) are the remains of the huge forest that once stretched Charbonnière Brabant until Picardie.

The earthcache

To be able to validate this earthcache, you will have to correctly answer the following questions.
Thank you for sending your answers via my profile or the geocaching.com messaging, don't take it in your log.
You can post your log "found it", I shall contact you in case of problem.

1) According to the brown information board, how far does the Scheldt meander?
2) According to the same board, how many villages and towns in France does it pass through?
3) What are the peculiarities of the international river basin district of the Scheldt at European level?
4) At the source, a few steps lead you down to a fitted niche in the brick wall, from which water flows from the source. Go down these steps and lean, or put your feet: feel the depth (horizontal) of this niche.

5) You can also add to your log a picture of you or your GPS in front of the sculpture, a gift from the city of Antwerp (optionnal but strongly appreciated).