Seit Mitte des 17. Jahrhunderts wurden im Kreis Vechta Ziegel hergestellt. Aber erst im 18. Jahrhundert und besonders im 19. Jahrhundert bildetensich spezielle Ziegeleibetriebe. DIesen Aufschwung gab es, da wegen der Brsandgefahr Strohdächer verboten und Schornsteine vorgeschrieben wurden.
Steinfelds erste große Ziegelei wurde 1850 am südöstlichen Ortsausgang von dem Bauern Josef Wilberding gegründet. Zuerst war dieser Betrieb ein bäuerlicher Nebenbetrieb, denn man stellte hier ohne maschienelle Hilfen "Handstrich-Ziegel" und Dachziegel her.
Fünfzig Jahre nach der Gründung bekam die Ziegelei einen Ringofen, eine Dampfbetriebenen Kollergang und eine Strangpresse mit Abschneider.
1925 hatte die Firma Wilberding schon 20 Angestellte. Doch diese Zahl verdoppelte sich bis 1950. Dieser Erfolg hielt jedoch nicht lange an, denn durch die Modernisierung der Maschinen wurden viele Arbeitsplätze wegrationalisiert. So hatte die Ziegelei 1960 nur noch 15 Beschäftigte und 1965 waren es nur moch 12 Beschäftigte.
Die Produktion dagegen stieg in Steinfeld ständig an: 1950 stellte man 2 Millonen, 1956 3,5 Millionen und 1965 sogar 4,5 Millionen Steine her.Seit 1939 bestand die Produktionspalette aus Ziegelsteinen in naturroter Farbe.
Der heutige Ziegeleiteich diente damals als Tongrube