Źrenica (łac. pupilla ) to mały, naturalny otwór w tęczówce, który kontroluje ilość światła wpadającą do wnętrza oka. W warunkach naturalnych, u zdrowego człowieka jest ona okrągła a jej średnica wynosi 3-8 mm.
Kiedy otoczenie pogrążone jest w mroku, źrenica "otwiera się" niczym przesłona aparatu fotograficznego aby zgromadzić jak najwięcej światła. W odwrotnych warunkach, gdy wokół jest jasno, źrenica chroniąc siatkówę przed zbyt silnym strumieniem światła, który mógłby ją uszkodzić kurczy się do wielkości łebka od szpilki.
Eksperyment potwierdzający ten mechanizm można przeprowadzić i zaobserwować przed lustrem zmieniając natężenie światła. Zdrowa źrenica reagować będzie natychmiast.
Źrenice kurczą się i rozszerzają nie tylko pod wpływem światła. Na ich ruch wpływa także nastrój. Często, gdy jesteśmy w dobrym nastroju lub parzymy na coś co nam się podoba nasze żrenice rozszarzają się. W przypadku złego nastroju jest odwrotnie, nasze źrenice kurczą się.
Ruchem źrenic sterują mięśnie tęczówki. "Centrum sterowania" mięśnia tęczówki znajduje się na podstawie mózgu w tzw. jądrze przywspółczulnym nerwu okoruchowego.