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Ascensão do magma na crosta terrestre
A temperatura das rochas que se encontram sob a superfície é sempre alta (varia de 10ºC a 60ºC por quilômetro de profundidade). Quando a movimentação das Placas Tectónicas é muito intensa há descompressão e introdução de água nestas rochas, o que causa um superaquecimento do local e a fusão destas. O magma se forma a partir dessa fusão, quando parte da rocha se mantém líquida e parte sólida - ele é esta mistura, uma massa líquida viscosa quentíssima com pedaços de pedras. Depois, ele começa a subir até atinguir a superfície.
Formação do vulcão
Com a subida, o magma, que tem a temperatura muito maior do que a da superfície, começa a ser expelido.
Em cada erupção, a massa espirrada esfria e forma uma camada de rocha ao redor da chaminé por onde a lava está saindo. As partes mais densas do magma tendem a se acumular ao redor da saída do duto e resfriarem com o tempo, o que faz com que se forme uma estrutura cónica ao seu redor - os vulcões.
Formação de uma caldeira
Com o decorrer da actividade vulcânica pode ocorrer um esvaziamento da câmara magmática. Esse esvaziamento da câmara magmática ocasiona perda de apoio do aparelho vulcânico, com a consequente incapacidade de suportar o próprio peso. Pode suceder-se o abatimento da perte central do vulcão, originando, assim ,uma caldeira. Após a formação das caldeiras, e com o passar dos anos, estas vão-se enchendo com água aproveniente das chguvas ou de ribeiros que nela confluem, dando origem a lagoas.
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