La commune de Marcillac-Lanville, fut constituée, comme la majorité des communes de France, lors de la Révolution française en application de la loi 14 décembre 1789. Elle correspond administrativement à l'étendue territoriale des anciennes paroisses de Marcillac et de Lanville qui avaient été réunie dès le milieu du XVIIème siècle . L'origine du bourg de Marcillac remonte à la période gallo-romaine et à l'implantation d'un domaine agricole qui lui a donné son nom: Martiliacum, "domaine de Martilius", gentilhomme gallo-romain. L'origine de l'important village de Lanville remonte vraisemblablement au début du Haut Moyen-âge, période riche en implantation de domaines aux propriétaires d'origine franque ou Wisigothe. Ce nom vient de Aulaevilla, "domaine d'Alla" (nom germanique), et a évolué vers "prior Allevil, La commune de Marcillac-Lanville est limitée au sud-est par la vallée de la Charente, qui se divise en plusieurs bras et méandres. Le sud de la commune appartient à la vallée de l'Auge, alors que la bordure nord de la commune se confond avec celle de l'important plateau qui domine la vallée de l'Aume. Le plateau, qui constitue la majeure partie de la surface de la commune de Marcillac-Lanville, culmine à 136 mètres d'altitude au lieu dit le Palan. Cet endroit fut longtemps connu pour le "signal" qui y avait été implanté dans le courant du dix-neuvième siècle, celui-ci a été remplacé dans les années soixante du vingtième siècle par un imposant château d'eau visible de toute la contrée environnante.