Mujeres para la Historia - I - Emmeline Pankhurst
La familia y la natalidad
Emmeline Pankhurst nació el 15 de julio 1858 en el suburbio de Manchester de Moss Side. A pesar de su certificado de nacimiento, ella creía que era su cumpleaños un día antes, el día de la Bastilla. La mayoría de las biografías, incluyendo las escritas por sus hijas, repetirán esta afirmación. Me siento emparentada con las revolucionarias que asaltaron la Bastilla, dijo en 1908: ". Siempre he pensado que el hecho de haber nacido en ese día tenía algún tipo de influencia sobre mi vida"
La familia en la que nació había sido introducidos en la agitación política durante generaciones. Su madre, Sophia Jane Craine, era descendiente de la Isla de Man y contaba entre sus antepasados a hombres acusados de revueltas sociales y la calumnia. En 1881 la Isla de Man fue el primer país en otorgar a las mujeres el derecho a voto en las elecciones nacionales. Su padre, Robert Goulden, provenía de una familia modesta Manchester comerciante y con su propio pasado de actividad política. Su madre trabajó con la liga de la ley del Anti-Maíz, y su padre estuvo presente en la matanza Peterloo, cuando la caballería cargó contra una multitud exigiendo la reforma parlamentaria.
Emmeline no tuvo las ventajas educativas que gozaron sus hermanos. Sus padres creían que las chicas necesitan más aprender el arte de "hacer atractiva la casa" y otras habilidades deseadas por los maridos potenciales. El padre esperaba que sus hijas se casanran jóvenes y evitaran el trabajo remunerado. A pesar de que apoyaron el voto femenino y el avance general de la mujer en la sociedad, creyeron a sus hijas incapaces de los objetivos de sus pares masculinos. Fingiendo dormir una noche cuando su padre entró en su dormitorio, Emmeline Goulden oyó a su padre decirse a sí mismo: ". ¡Qué lástima que no nació un muchacho"
Fue a través del interés de sus padres en el voto femenino que Pankhurst se introdujo en el tema. Su madre recibió y leyó Sufragio de las Mujeres y Pankhurst se encariñó con su editor, Lydia Becker. A la edad de 14 años, regresó a casa de la escuela un día para encontrar a su madre en su camino a una reunión pública sobre los derechos de voto de las mujeres. Después de saber que Becker estaría hablando, ella insistió en asistir. Pankhurst fue cautivada por la dirección de Becker y escribió más tarde: ". Salí de la reunión de forma consciente y confirmada como sufragista"
El matrimonio y la familia
En el otoño de 1878, a la edad de 20, Emmeline Goulden se unió y comenzó un noviazgo con Richard Pankhurst, un abogado que había defendido el voto femenino - y otras causas, incluida la libertad de expresión y la reforma de la educación. Richard, de 44 años de edad cuando se conocieron, había anteriormente resuelto permanecer soltero para servir mejor al público. Su afecto mutuo era potente, pero la felicidad de la pareja se ve disminuida por la muerte de su madre el año siguiente. Sophia Jane Goulden castigó a su hija por "entregarse" a Richard y la instó sin éxito para que le abandonara y regresara al hogar familiar. Emmeline sugirió a Richard que evitaran los trámites legales del matrimonio mediante la celebración de una unión libre; se opuso con el argumento de que sería excluida de la vida política como una mujer soltera.
A pesar de que ella dio a luz a cinco hijos en diez años, tanto ella como Richard creian que no debería ser "una máquina del hogar." Así, un sirviente fue contratado para ayudar con los niños cuando Pankhurst se involucró con la Sociedad Sufragio de la Mujer.
Franquicia de la Liga de las Mujeres
En 1888 se crea la primera coalición nacional de Gran Bretaña de grupos que defienden el derecho de las mujeres a votar, la Sociedad Nacional para el Sufragio de la Mujer (NSWS), que se dividió después debido a que una mayoría de los miembros decidió aceptar las organizaciones afiliadas a partidos políticos. Enojado con esta decisión, algunos de los líderes del grupo, incluyendo Lydia Becker y Millicent Fawcett, salieron de la organización y crearon una organización alternativa comprometida con las "viejas reglas", llamada la Gran Sociedad. Pankhurst se alineó con el grupo "nuevas reglas", que se conoció como la Sociedad de la calle del parlamento (PSS). Cuando la resistencia dentro del PSS para abogar a favor de las mujeres casadas se hizo evidente, Pankhurst y su marido ayudaron a organizar otro nuevo grupo dedicado a los derechos de voto para todas las mujeres -. Casadas y no casadas
El WFL se consideró una organización radical, ya que además de sufragio de las mujeres apoyaba la igualdad de derechos para las mujeres en materia de divorcio y la herencia. Por otra parte pidió sindicalismo y buscó alianzas con organizaciones socialistas.
Independent Labour Party
La tienda de Pankhurst nunca tuvo éxito y tuvo problemas para atraer negocios en Londres. Con las finanzas de la familia en peligro, Richard viajaba regularmente al noroeste de Inglaterra, donde estaban la mayoría de sus clientes. En 1893 los Pankhursts cerraron la tienda y regresaron a Manchester. Se quedaron durante varios meses en la ciudad costera de Southport, luego se trasladaron brevemente a la localidad de Disley y finalmente se establecieron en una casa en el Parque Victoria de Manchester. Las niñas se matricularon en la escuela secundaria de Manchester, donde se sentían limitados por la gran población de estudiantes y el horario estrictamente reglamentada.
Pankhurst comenzó a trabajar con varias organizaciones políticas, distinguiéndose por primera vez como activista en su propio derecho y el respeto ganando en la comunidad. Un biógrafo describe este período como su "aparición de la sombra de Richard." Además de su trabajo en favor del voto femenino, que se convirtió en activo con la Federación de Mujeres Liberalales (WLF), un auxiliar del partido liberal. Rápidamente creció desencantada con posiciones moderadas del grupo, especialmente su falta de voluntad para apoyar la autonomía de Irlanda y el liderazgo aristocrático de Archibald Primrose.
En 1888 había conocido Pankhurst y se hizo amigo de Keir Hardie, un socialista de Escocia. Fue elegido para el parlamento en 1891 y dos años más tarde ayudó a crear el Partido Laborista Independiente (ILP).
Una de sus primeras actividades con el ILP que realizó Pankhurst fue la distribución de alimentos a los hombres y mujeres pobres a través del Comité para el Alivio de los parados. Ella estaba horrorizada por las condiciones de las que fue testigo de primera mano en la casa de trabajo de Manchester
Después de ayudar a su marido con otra campaña parlamentaria sin éxito, Pankhurst enfrentó problemas legales en 1896, cuando ella y dos hombres violaron una orden judicial contra la ILP.
la muerte de Richard
Durante esta época, Richard Pankhurst comenzó a experimentar fuertes dolores de estómago. Había desarrollado una úlcera gástrica, y su salud se deterioró en 1897. La familia se trasladó brevemente a Mobberley, con la esperanza de que el aire del campo ayudara a su condición. Pronto sesintió bien de nuevo, y la familia regresó a Manchester en el otoño. En el verano de 1898 sufrió una recaída repentina. Pankhurst había viajado a Suiza a visitar a su hija mayor Christabel. Decide regresar de inmediato a Inglaterra. El 5 de julio, mientras viajaba en un tren de Londres a Manchester, Emmeline se dio cuenta de un periódico que anuncia la muerte de Richard Pankhurst.
La pérdida de su marido dejó Pankhurst con nuevas responsabilidades y una cantidad significativa de la deuda. Ella se trasladó a la familia a una casa más pequeña, renunció al Consejo de Guardianes, y se le dio una posición pagada como Registrador de nacimientos y muertes en Chorlton. Este trabajo dio su visión más clara de las condiciones de las mujeres en la región.
Primera Guerra Mundial
Cuando la Primera Guerra Mundial comenzó en agosto de 1914, Emmeline y Christabel consideraron que la amenaza planteada por Alemania era un peligro para toda la humanidad, y que el gobierno británico necesitaba el apoyo de todos los ciudadanos. Convencieron al WSPU para detener todas las actividades militantes sufragistas hasta la lucha en el continente europeo terminado. No era el momento para el disenso o agitación
Pankhurst pone la misma energía y determinación que había mostrado solicitando al voto femenino en la defensa patriótica de la guerra. Ella organizó mítines, discursos y presionó al gobierno para ayudar a las mujeres entran en la fuerza de trabajo, mientras que los hombres estaban luchando en el extranjero.
Delegación rusa
Pankhurst visitó América del Norte en 1916 junto con el ex secretario de Estado de Serbia, Cedomilj Mijatovic, cuyo país había estado en el centro de la lucha en el inicio de la guerra. Viajaron los Estados Unidos y Canadá, recaudando grandes cantidades de dinero e instando al gobierno de Estados Unidos para apoyar a Gran Bretaña y sus aliados de Canadá y otros. Dos años más tarde, después de los EE.UU. entraron en la guerra, Pankhurst regresó a los Estados Unidos para apoyar el esfuerzo de guerra dejando de lado las actividades relacionadas con el voto. También habló de sus temores de insurgencia comunista, que consideraba una grave amenaza para la democracia rusa.
Realización del sufragio (1918)
Cuando regresó de Rusia, Pankhurst fue gratamente sorprendida de encontrar que el derecho al voto femenino era finalmente una realidad. En efecto, en 1918 la Ley de Representación del Pueblo eliminó las restricciones de propiedad sobre el sufragio de los hombres y concedió el voto a las mujeres mayores de 30 (con algunas restricciones). Sin embargo un nuevo cisma estalló: deben organizaciones políticamente las mujeres uniendo sus fuerzas frente a las normas establecidas por los hombres? Muchos socialistas y moderados apoyaron la unidad de los sexos en la política, pero Emmeline Pankhurst y Christabel consideraban que la mejor opción era la lucha separada. Ellas reinventan WSPU como Partido de las Mujeres, todavía abierto sólo a las mujeres. Las mujeres, dijeron, "pueden servir mejor a la nación al mantener clara la separación respecto de los hombres y sus partidos políticos y tradiciones, que dejan mucho que desear." El partido favoreció las leyes de matrimonio iguales, igual remuneración por igual el trabajo y la igualdad de oportunidades de empleo para las mujeres. Estos fueron los asuntos de la era post-guerra, sin embargo. Mientras que la lucha continuó Partido de las Mujeres exigió ningún compromiso en la derrota de Alemania; la eliminación del gobierno de cualquier persona con lazos familiares en Alemania o en actitudes pacifistas; y la reducción de la jornada de trabajo para evitar huelgas laborales.
Actividades posteriores a la guerra
El primer ministro británico David Lloyd George alabó a Pankhurst y el Partido de la Mujer: ". Ellos han luchado contra el bolchevique con gran habilidad, tenacidad y coraje"
En los años posteriores al armisticio de 1918, Pankhurst continuó promoviendo su visión nacionalista de unidad británica. Ella mantiene un enfoque en la potenciación de la mujer, pero sus días de lucha con los funcionarios del gobierno habían terminado. Ella defendió la presencia y el alcance del Imperio Británico: "Algunos hablan sobre el Imperio e Imperialismo, como si se tratara de algo para condenar y algo de lo que avergonzarse. Es una gran cosa ser los herederos de un imperio como el nuestro. ... grande en el territorio, en gran riqueza potencial. ... Si sólo podemos realizar y utilizar ese potencial riqueza podemos destruir así la pobreza, podemos eliminar y destruir la ignorancia. "Durante años viajó por Inglaterra y Norte América, para conseguir apoyo para el Imperio británico y advirtiendo al público sobre los peligros del bolchevismo.
La enfermedad y muerte
Los años de gira, conferencias, huelgas de hambre de prisión habían tomado su peaje; la fatiga y la enfermedad se convirtió en una parte regular de la vida de Pankhurst.
A medida que su salud fue cuesta abajo, Emmeline Pankhurst se trasladó a un hogar de ancianos en Hampstead. Ella pidió que ser tratada por el médico que asistió a ella durante sus huelgas de hambre. Su uso de la bomba de estómago había ayudado a sentirse mejor, mientras que estuvo en la cárcel; sus enfermeras estaban seguros de que el choque de tal tratamiento provocaría graves daños futuros, pero Christabel se sintió obligada a llevar a cabo la petición de su madre. Antes de que el procedimiento podría llevarse a cabo, sin embargo, cayó en un estado crítico a partir del cual no hubo recuperación. El Jueves 14 junio de 1928 Pankhurst murió, a la edad de 69. Fue enterrada en el cementerio de Brompton en Londres.
https://www.youtube.com/watch?v=VDXR6cjmSbc
Family and birth
Emmeline Pankhurst was born on 15 July 1858 in the Manchester suburb of Moss Side.Although her birth certificate states otherwise, she believed that her birthday was a day earlier, on Bastille Day. Most biographies, including those written by her daughters, repeat this claim. Feeling a kinship with the female revolutionaries who stormed the Bastille, she said in 1908: "I have always thought that the fact that I was born on that day had some kind of influence over my life.] The reason for the discrepancy remains unclear.
The family into which she was born had been steeped in political agitation for generations. Her mother, Sophia Jane Craine, was descended from the Manx people of the Isle of Man and counted among her ancestors men charged with social unrest and slander. In 1881 the Isle of Man was the first country to grant women the right to vote in national elections. Her father, Robert Goulden, came from a modest Manchester merchant family with its own background of political activity. His mother worked with the Anti-Corn Law League, and his father was present at the Peterloo massacre, when cavalry charged and broke up a crowd demanding parliamentary reform.
Emmeline was not given the educational advantages enjoyed by her brothers. Their parents believed that the girls needed most to learn the art of "making home attractive" and other skills desired by potential husbands. The Gouldens deliberated carefully about future plans for their sons' education, but they expected their daughters to marry young and avoid paid work. Although they supported women's suffrage and the general advancement of women in society, the Gouldens believed their daughters incapable of the goals of their male peers. Feigning sleep one evening as her father came into her bedroom, Emmeline Goulden heard him pause and say to himself: "What a pity she wasn't born a lad."
It was through her parents' interest in women's suffrage that Pankhurst was first introduced to the subject. Her mother received and read the Women's Suffrage Journal, and Pankhurst grew fond of its editor, Lydia Becker. At the age of 14, she returned home from school one day to find her mother on her way to a public meeting about women's voting rights. After learning that Becker would be speaking, she insisted on attending. Pankhurst was enthralled by Becker's address and wrote later: "I left the meeting a conscious and confirmed suffragist."
Marriage and family
In the autumn of 1878, at the age of 20, Emmeline Goulden met and began a courtship with Richard Pankhurst, a barrister who had advocated women's suffrage – and other causes, including freedom of speech and education reform – for years. Richard, 44 years old when they met, had earlier resolved to remain a bachelor to better serve the public. Their mutual affection was powerful, but the couple's happiness was diminished by the death of his mother the following year. Sophia Jane Goulden chastised her daughter for "throwing herself" at Richard and urged her without success to exhibit more aloofness. Emmeline suggested to Richard that they avoid the legal formalities of marriage by entering into a free union; he objected on the grounds that she would be excluded from political life as an unmarried woman.
Although she gave birth to five children in ten years, both she and Richard believed that she should not be "a household machine." Thus a servant was hired to help with the children as Pankhurst involved herself with the Women's Suffrage Society.
Women's Franchise League
In 1888 Britain's first nationwide coalition of groups advocating women's right to vote, the National Society for Women's Suffrage (NSWS), split after a majority of members decided to accept organisations affiliated with political parties. Angry at this decision, some of the group's leaders, including Lydia Becker and Millicent Fawcett, stormed out of the meeting and created an alternative organisation committed to the "old rules," called the Great College Street Society after the location of its headquarters. Pankhurst aligned herself with the "new rules" group, which became known as the Parliament Street Society (PSS). Some members of the PSS favoured a piecemeal approach to gaining the vote. Because it was often assumed that married women did not need the vote since their husbands "voted for them," some PSS members felt that the vote for single women and widows was a practical step along the path to full suffrage. When the reluctance within the PSS to advocate on behalf of married women became clear, Pankhurst and her husband helped organise another new group dedicated to voting rights for all women – married and unmarried.
The inaugural meeting of the Women's Franchise League (WFL) was held on 25 July 1889, at the Pankhurst home in Russell Square. William Lloyd Garrison spoke at the meeting, warning the audience that the US abolition movement had been hampered by individuals advocating moderation and patience. Early members of the WFL included Josephine Butler, leader of the Ladies National Association for the Repeal of the Contagious Diseases Acts; the Pankhursts' friend Elizabeth Wolstenholme Elmy; and Harriot Eaton Stanton Blatch, daughter of US suffragist Elizabeth Cady Stanton.
The WFL was considered a radical organisation, since in addition to women's suffrage it supported equal rights for women in the areas of divorce and inheritance. It also advocated trade unionism and sought alliances with socialist organisations. The more conservative group that emerged from the NSWS split spoke out against what they called the "extreme left" wing of the movement. The WFL reacted by ridiculing the "Spinster Suffrage party" and insisting that a wider assault on social inequity was required. The group's radicalism caused some members to leave; both Blatch and Elmy resigned from the WFL. The group fell apart one year later.
Independent Labour Party
Pankhurst's shop never succeeded and he had trouble attracting business in London. With the family's finances in jeopardy, Richard travelled regularly to northwest England, where most of his clients were. In 1893 the Pankhursts closed the store and returned to Manchester. They stayed for several months in the seaside town of Southport, then moved briefly to the village of Disley and finally settled into a house in Manchester's Victoria Park. The girls were enrolled in Manchester Girls' High School, where they felt confined by the large student population and strictly regimented schedule.
Pankhurst began to work with several political organisations, distinguishing herself for the first time as an activist in her own right and gaining respect in the community. One biographer describes this period as her "emergence from Richard's shadow." In addition to her work on behalf of women's suffrage, she became active with the Women's Liberal Federation (WLF), an auxiliary of the Liberal Party. She quickly grew disenchanted with the group's moderate positions, however, especially its unwillingness to support Irish Home Rule and the aristocratic leadership of Archibald Primrose.
In 1888 Pankhurst had met and befriended Keir Hardie, a socialist from Scotland. He was elected to parliament in 1891 and two years later helped to create the Independent Labour Party (ILP).
One of her first activities with the ILP found Pankhurst distributing food to poor men and women through the Committee for the Relief of the Unemployed. In December 1894 she was elected to the position of Poor Law Guardian in Chorlton-on-Medlock. She was appalled by the conditions she witnessed first-hand in the Manchester workhouse
After helping her husband with another unsuccessful parliamentary campaign, Pankhurst faced legal troubles in 1896 when she and two men violated a court order against ILP meetings at Boggart Hole Clough.
Richard's death
During the struggle at Boggart Hole Clough, Richard Pankhurst began to experience severe stomach pains. He had developed a gastric ulcer, and his health deteriorated in 1897. The family moved briefly to Mobberley, with the hope that country air would help his condition. He soon felt well again, and the family returned to Manchester in the autumn. In the summer of 1898 he suffered a sudden relapse. Pankhurst had taken their oldest daughter Christabel to Corsier, Switzerland, to visit her old friend Noémie. A telegram arrived from Richard, reading: "I am not well. Please come home, my love." Leaving Christabel with Noémie, Pankhurst returned immediately to England. On 5 July, while on a train from London to Manchester, she noticed a newspaper announcing the death of Richard Pankhurst.
The loss of her husband left Pankhurst with new responsibilities and a significant amount of debt. She moved the family to a smaller house, resigned from the Board of Guardians, and was given a paid position as Registrar of Births and Deaths in Chorlton. This work gave her more insight into the conditions of women in the region.
First World War
When the First World War began in August 1914, Emmeline and Christabel considered that the threat posed by Germany was a danger to all humanity, and that the British government needed the support of all citizens. They persuaded the WSPU to halt all militant suffrage activities until fighting on the European mainland ended. It was no time for dissent or agitation
Pankhurst put the same energy and determination she had previously applied to women's suffrage into patriotic advocacy of the war effort. She organised rallies, toured constantly delivering speeches, and lobbied the government to help women enter the work force while men were overseas fighting.
Russian delegation
Pankhurst visited North America in 1916 together with the former Secretary of State for Serbia, Cedomilj Mijatovic, whose nation had been at the centre of fighting at the start of the war. They toured the United States and Canada, raising money and urging the US government to support Britain and its Canadian and other allies. Two years later, after the US entered the war, Pankhurst returned to the United States, encouraging suffragettes there – who had not suspended their militancy – to support the war effort by sidelining activities related to the vote. She also spoke about her fears of communist insurgency, which she considered a grave threat to Russian democracy.
Accomplishment of suffrage (1918)
When she returned from Russia, Pankhurst was delighted to find that women's right to vote was finally on its way to becoming a reality. The 1918 Representation of the People Act removed property restrictions on men's suffrage and granted the vote to women over the age of 30 (with several restrictions). As suffragists and suffragettes celebrated and prepared for its imminent passage, a new schism erupted: should women's political organisations join forces with those established by men? Many socialists and moderates supported unity of the sexes in politics, but Emmeline and Christabel Pankhurst saw the best hope in remaining separate. They reinvented the WSPU as the Women's Party, still open only to women. Women, they said, "can best serve the nation by keeping clear of men's party political machinery and traditions, which, by universal consent, leave so much to be desired." The party favoured equal marriage laws, equal pay for equal work, and equal job opportunities for women. These were matters for the post-war era, however. While the fighting continued the Women's Party demanded no compromise in the defeat of Germany; the removal from government of anyone with family ties to Germany or pacifist attitudes; and shorter work hours to forestall labour strikes. This last plank in the party's platform was meant to discourage potential interest in Bolshevism, about which Pankhurst was increasingly anxious
Post-war activities
In the years after the 1918 Armistice, Pankhurst continued to promote her nationalist vision of British unity. She maintained a focus on women's empowerment, but her days of fighting with government officialdom were over. She defended the presence and reach of the British Empire: "Some talk about the Empire and Imperialism as if it were something to decry and something to be ashamed of. It is a great thing to be the inheritors of an Empire like ours ... great in territory, great in potential wealth. ... If we can only realise and use that potential wealth we can destroy thereby poverty, we can remove and destroy ignorance."For years she travelled around England and North America, rallying support for the British Empire and warning audiences about the dangers of Bolshevism.
Illness and death
Emmeline Pankhurst's campaign for Parliament was pre-empted by her ill health and a final scandal involving Sylvia. The years of touring, lectures, imprisonment and hunger strikes had taken their toll; fatigue and illness became a regular part of Pankhurst's life. Even more painful, however, was the news in April 1928 that Sylvia had given birth out of wedlock. She had named the child Richard Keir Pethick Pankhurst, in memory of her father, her ILP comrade, and her colleagues from the WSPU respectively. Emmeline was further shocked to see a report from a newspaper in the US that declared that "Miss Pankhurst" – a title usually reserved for Christabel – boasted of her child being a triumph of "eugenics," since both parents were healthy and intelligent. In the article, Sylvia also spoke of her belief that "marriage without legal union" was the most sensible option for liberated women. These offences against the social dignity which Pankhurst had always valued devastated the elderly woman; to make matters worse, many people believed the "Miss Pankhurst" in newspaper headlines referred to Christabel. After hearing the news, Emmeline spent an entire day crying; her campaign for Parliament ended with the scandal.
As her health went downhill, Emmeline Pankhurst moved into a nursing home in Hampstead. She requested that she be treated by the doctor who attended to her during her hunger strikes. His use of the stomach pump had helped her feel better while in prison; her nurses were sure that the shock of such treatment would severely wound her, but Christabel felt obligated to carry out her mother's request. Before the procedure could be carried out, however, she fell into a critical condition from which none expected her to recover. On Thursday 14 June 1928 Pankhurst died, at the age of 69. She was interred in Brompton Cemetery in London.
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