Localización
En la comarca de Salas de los Infantes se hallan los restos fosilizados de árboles caídos y transportados por corrientes fluviales, de antiguos bosques de coníferas que crecían en una zona subtropical, hace unos 130 a 110 millones de años, en el Cretácico Inferior. Componen uno de los yacimientos más importantes de la Península Ibérica en su tipo, y pueden verse en las calles de Hacinas, donde se exponen varios troncos de árboles fósiles de gran tamaño, Castrillo de la Reina, Salas de los Infantes y Cabezón de la Sierra.
El primero de ellos, situado en la plaza, tenía una longitud original de 6 m., de los que 3,20 m. se han colocado en pie; el segundo se localiza próximo al anterior y junto a la calzada de acceso a la iglesia, on una longitud de 5 m., y el tercero en la entrada del pueblo.El cuarto ejemplar es un pequeño fragmento descubierto en 2003, que se encuentra “in situ”, excavado en su yacimiento original, en el promontorio rocoso próximo a la iglesia sobre el que se emplazó el castillo.
Fosilización
Cuando un organismo muere, sus restos se descomponen y disgregan rápidamente por la acción de las bacterias, otros animales, el viento, la lluvia, o las olas del mar. Pero si ese cadaver es enterrado en poco tiempo por los sedimentos, y se ve a salvo de la intervención de los agentes biológicos y mecánicos crecen mucho las posiblidades de que fosilice. Obviamente es mucho más sencillo que lo hagan las partes duras como conchas y huesos, que las partes blandas como los músculos y vísceras que a pesar de su enterramiento siguen expuestos a la acción de las bacterias. Todo depende de lo hermético que sea el envoltorio protector que rodea al organismo.
Procesos químicos de fosilización
Cuando los organismos quedan enterrados en el sedimento, lo primero que sucede es la destrucción de la materia orgánica blanda. Si esta es de origen animal se forma una masa rica en nutrientes que es consumida por las bacterias, y que ocasionalmente puede dar lugar a la formación de petroleo. Y si es de origen vegetal forma humus, que bajo ciertas circunstancias puede llegar a convertirse en carbón. Las partes duras como los huesos y conchas sufren un proceso de mineralización por intercambio y aporte de sustancias químicas con el sedimento que los contiene, estos procesos pueden ser muy variados, pero los principales son: Carbonatación, Silicificación, Piritización, Fosfatación y Carbonificación.
Carbonatación
Es el proceso de fosilización más frecuente, consiste en la sustitución de los restos orgánicos duros por carbonato cálcico en forma de calcita, si tenemos en cuenta que la calcita es el mineral más frecuente en las rocas sedimentarias, y que las conchas y caparazones de muchos invertebrados está formado por calcita, da como resultado que sea el proceso habitual de creación de muchos fósiles. Los corales tienen su esqueleto formado por calcita, lo que hace posible una rápida fosilización y la conservación extraordinaria de sus detalles. También muchos moluscos tienen su concha formada por carbonato cálcico en forma de aragonito, este se transforma en calcita que es la estructura más estable para el carbonato cálcico.
Silicificación
En determinadas situaciones el sílice da lugar a soluciones químicas que actuan como agente fosilizante, su forma más habitual y estable es la calcedonia. Se pueden encontrar fósiles silíceos incluso en rocas calizas, siendo frecuente en foraminíferos, equínidos, ammonites, braquiópodos y gasterópodos, hay que destacar también los hermosos jaspes xiloides procedentes de la fosilización de troncos y ramas de árboles.
Piritización
Cuando la materia orgánica se descompone en un ambiente carente de oxígeno se produce ácido sulfhídrico, que reacciona con las sales de hierro del agua marina produciendo sulfuros de hierro, generalmente marcasita y pirita, que sustituyen a la materia de origen orgánico de las conchas y esqueletos. Si la pirita se conserva inalterada los fósiles presentan un aspecto metálico, pero esto no sucede habitualmente sobre todo con los fosilizados en marcasita, suelen aparecer limonitizados, y se oxidan y destruyen rápidamente en contacto con la atmósfera.
Fosfatación
Es una de las formas frecuentes de fosilizar los restos de vertebrados, sobre todo cuando se produce gran acumulación de ellos. El fosfato cálcico que es el principal componente de los huesos y dientes, hace de agente fosilizante, viéndose reforzado por el aporte de carbonato cálcico del sedimento que rellena los poros internos de los huesos.
Carbonificación
Es la forma más habitual de fosilización de los restos vegetales formados por celulosa , y de los artrópodos que su esqueleto está formado por quitina. La acumulación de troncos y hojas en un ambiente con ausencia de oxígeno en primer lugar produce humus, si el proceso continúa, aumentando la presión, y con una progresiva sustitución del resto de los componentes orgánicos por carbono, acaba formándose carbón.
Árboles Fósiles De Hacinas
La preservación de los troncos ha sido debida a especiales circunstancias diagenéticas que favorecieron la cementación y reemplazamiento del material celulósico de los árboles por ópalo (variedad amorfa de la sílice), una vez que el árbol estaba ya enterrado. Posteriormente y durante millones de años, el enterramiento progresivo ha facilitado la lenta transformación del ópalo original en cuarzo.
Bajo unas condiciones mínimas de oxidación que no permiten la pudrición, el agua rica en compuestos silíceos se infiltra en las células de la madera después de la destrucción de su contenido, conservándose las paredes e impregnando los tejidos con dióxido de silicio y otros minerales (Permineralización).
Los tejidos orgánicos se destruyen lentamente, pero son reemplazados por las sustancias minerales que preservan con gran nitidez la microestructura celular de la planta. Otros elementos también fueron incorporados a la madera fósil y son los responsables de la variedad de colores en la misma. El hierro produjo varios tonos de rojos, amarillos y marrones, y el manganeso añadió el negro.
Cuando estas formaciones sedimentarias quedan expuestas a los agentes atmosféricos (esencialmente la lluvia), al haber desaparecido la cubierta vegetal protectora, los procesos erosivos excavan y desmantelan los materiales circundantes menos resistentes y exhuman los restos de madera petrificada más resistente a la erosión.
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Location
In the region of Salas de los Infantes the fossilized remains of fallen trees are transported by river currents, ancient coniferous forests growing in a subtropical area, about 130 ago to 110 million years ago, in the Early Cretaceous. Make one of the most important sites of the Iberian Peninsula of its kind, and can be seen on the streets of Hacinas, where several trunks of fossil trees large, Castrillo de la Reina, Salas de los Infantes and Cabezon de la Sierra exposed .
The first, located in the plaza, had an original length of 6 m, 3.20 m of which have been placed on foot.; the second is located next to the previous and next to the driveway to the church, on a length of 5 m, and the third at the entrance of people.The fourth copy is a small fragment discovered in 2003, found "in situ" dug in its original site in the rocky promontory next to the church on which the castle was located.
Fossilization
When an organism dies, its remains are broken down and disintegrates quickly by the action of bacteria, other animals, wind, rain, or the waves of the sea. But if that corpse is buried in a short time by sediments, and is safe from the intervention of biological and mechanical agents grow much the possibilities that fossilize. It is obviously much easier to do it the hard parts such as shells and bones, the soft tissue like muscles and viscera despite his interment still exposed to the action of bacteria. It all depends on how tight the protective wrapping it around the body.
Chemical processes at fossilization
When the bodies are buried in the sediment, the first thing that happens is the destruction of the soft organic matter. If this is a rich animal mass nutrient is consumed by the bacteria, and can occasionally result in the formation of oil is formed. And if it is of plant origin form humus, which under certain circumstances can become coal. The hard parts like bones and shells undergo a process of mineralization exchange and supply of chemicals with sediment that contains them, these processes can be varied, but the main ones are: carbonation, silicification, pyritization, Phosphating and coalification.
Carbonation
Is the process most frequently fossilization, is the replacement of the organic remains hard calcium carbonate as calcite, if we consider that calcite is the most common in sedimentary rocks mineral, shells and shells of many invertebrates is formed by calcite, it results to be the usual process of creating many fossils. Corals have their skeleton formed by calcite, which makes possible a rapid fossilization and conservation extraordinary detail. Molluscs are also many shell formed by calcium carbonate in the form of aragonite, this becomes calcite is the most stable calcium carbonate structure.
Silicification
In certain situations the silica results in chemical solutions that act as agent fosilizante, its most common and stable form is chalcedony. They can be found even in fossil siliceous limestone, still prevalent in foraminifera, echinids, ammonites, brachiopods and gastropods must also highlight the beautiful xiloides Jaspers from fossilized tree trunks and branches.
Pyritization
When organic matter decomposes in an environment lacking oxygen hydrogen sulfide, which reacts with iron salts from seawater producing iron sulfides generally marcasite and pyrite, which replace the subject of organic origin of the shells and skeletons occurs . If pyrite remains unchanged fossil exhibit a metallic appearance, but this does not usually happen especially with fossilized in marcasite, usually they appear limonitizados, and oxidize and destroy rapidly in contact with the atmosphere.
Phosphating
It is one of the common forms of fossilized remains of vertebrates, especially when large accumulation of them occurs. Calcium phosphate is the main component of bones and teeth, makes fosilizante agent, looking reinforced by the contribution of calcium carbonate sediment that fills the internal pores of the bones.
Coalification
It is the most common form of fossilized plant debris formed by cellulose, and arthropods skeleton consists chitin. The accumulation of trunks and leaves in an environment with absence of oxygen produces humus first, if the process continues, increasing the pressure, and a progressive replacement of other organic carbon components, just forming coal.
Hacinas´ Tree fossils
The preservation of the logs has been due to special circumstances favoring diagenetic cementation and replacement of the cellulosic material of the trees opal (amorphous silica range), once the tree was already buried. Subsequently, over millions of years, the progressive burial has facilitated the slow transformation of the original opal quartz.
Under minimum oxidation conditions that prevent rot, rich water siliceous compounds infiltrates the wood cells after destruction of its contents, preserving the walls and impregnating fabrics with silicon dioxide and other minerals (Permineralization ).
Organic tissues are destroyed slowly, but are replaced by mineral substances that preserve razor sharp cellular microstructure of the plant. Other elements were also incorporated into the fossil wood and are responsible for the variety of colors in it. The iron produced various shades of red, yellow and brown, and black manganese added.
When these sedimentary formations are exposed to atmospheric agents (mostly rain), having disappeared the protective vegetation cover, erosion excavate and dismantle the less resistant surrounding materials and exhume the remains of petrified wood more resistant to erosion.
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