I det forntida Egypten gick man tillväga på en annorlunda vis än vad vi gör idag, när man skulle multiplicera två tal med varandra. Vi illustrerar den s.k. egyptiska multiplikationsmetoden, genom att visa hur produkten 12 x 18 beräknades. Vi tar oss friheten att använda oss av moderna siffror i exemplet.
I produkten 12 x 18 kallas den vänstra faktorn för multiplikator, medan den högra faktorn 18 kallas för multiplikand. Vi påbörjar ett talschema om två kolumner. Överst i den vänstra kolumnen skriver vi talet 1 och överst i den högra multiplikanden 18:
Lägg till nya rader genom att successiva fördubblingar; i varje ny rad skriver man i respektive kolumn det dubbla värdet av talen på raden ovanför. Avbryt när nästa fördubbling kommer att ge ett tal i den vänstra kolumnen som överstiger multiplikatorn 12:
Tal i vänsterkolumnen, vars summa blir multiplikatorn 12 markeras:
Summan av motsvarande tal i högerkolumnen är den sökta produkten, d.v.s. 72 + 144 = 216.
Vid division använde man en liknande uppställning....
