C'est en juin 1858, que le chemin de fer arrivait à Roanne en provenance de St Germain-des Fossés. Établie à 283 mètres d'altitude, la gare date de cette époque.
Depuis le 9 décembre 2007, la gare a une desserte cadencée comme l'ensemble du réseau TER Rhône-alpes
En profitant de la construction du multiplexe et de la gare routière, elle a fait l'objet d'une importante rénovation intérieure et extérieure entre juin et décembre 2008. 150 ans après sa mise en service, la gare de Roanne a retrouvé une passerelle flambant neuve permettant de relier la gare SNCF avec la nouvelle gare routière qui a ouvert ses portes en juillet 2008.
En 2009, l'intérieur de la gare est refait à neuf et en 2010, la gare de Roanne est la première en France à proposer une crèche à l'attention des usagers des trains régionaux. Elle est installée dans une ancienne bagagerie de la gare sur 150 m2 et propose son service du lundi au vendredi de 7 h à 19 h30.
Un peu plus loin, au rond point, vous pourrez voir une sculpture de bronze, créée par Arman et inaugurée en 1992, représente des fourchettes les unes sur les autres. Cette oeuvre appelée les gourmandes représente le savoir faire gastronomique de Roanne et se situe par conséquent en face de l'établissemnt Troisgros, restaurant triplement étoilé ( 1955 / 65 et 68).
ANECDOTE
Pour moi, cette gare c'est le souvenir de ces dimanches après-midi où nous t'accompagnions jusqu'à la porte du train. A cette époque, tu faisais ton service militaire et repartais pour Paris....notre petit frère était toujours inconsolable sur ce quai de gare.