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El río Iguaçu y el cañón
Antes de las cataratas, el río Iguaçu alcanza unos 1.200 m de ancho. Desde la Garganta del Diablo, el río fluye por un cañón estrecho, de 80 a 90 m de ancho y cerca de 70 m de altura, hasta desembocar en el río Paraná, en la región de la Triple Frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay.
El río Iguazú tiene su desembocadura en el río Paraná, la región conocida como la triple frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay.
Llamado "Tierra Colorada" por el color rojizo de la tierra
Formación de las Cataratas
Hace aproximadamente 1 a 1,5 millones de años, las Cataratas del Iguaçu se ubicaban cerca de la desembocadura del río Iguaçu. El cañón actual, con unos 21 km de extensión, fue excavado por la erosión regresiva de las cataratas, que avanzan río arriba a una velocidad muy lenta, imperceptible a escala humana.
Este proceso ocurre debido a la mayor fuerza erosiva del río Paraná, que profundizó su canal más que sus afluentes, generando grandes desniveles en sus desembocaduras.
Las rocas y la “Tierra Colorada”
Las Cataratas se apoyan sobre rocas basálticas, resultado de uno de los mayores derrames de lava basáltica del planeta, ocurrido entre 120 y 130 millones de años, durante la separación de América del Sur y África.
La famosa tierra roja de la región se origina por la alteración y descomposición del basalto, mediante procesos de intemperismo químico y físico, generando un suelo muy fértil.
Derrames basálticos
Un derrame de basalto grueso se divide en tres partes:
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Porción superior: rica en vesículas formadas por gases, donde pueden cristalizar minerales como ágatas y amatistas.
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Porción central: basalto compacto, con fracturas verticales conocidas como disyunción columnar.
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Porción basal: enfriamiento rápido, con intenso fracturamiento y estructuras laminares.
Uno de los mayores derrames basálticos del mundo se encuentra en la Cuenca del Paraná.
¿Por qué Marte es rojo?
Al igual que esta región, la superficie de Marte está compuesta principalmente por basalto rico en óxidos de hierro, responsables del color rojizo.
Preguntas
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¿En qué dirección avanza la erosión regresiva de las Cataratas del río Iguaçu?
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Las rocas observadas en el lugar corresponden a cuál porción del derrame basáltico: superior, central o basal?
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¿Cuál es el origen de la tierra rojiza de esta región?
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