La commune de Chéméré n'est pas rénommé en tant que site paléontologique, mais pourtant on peut y trouver des fossiles. Avec cette Earthcache, je vous emmène pour une balade dans le bourg de Chéméré à la découverte de quelques fossiles.
The little town of Chéméré isn’t really known as a paleontologic site. Anyway, we can find some fossils here. This Earthcache will take you for a walk in Chéméré and show you some of these fossils.
Qu'est-ce qu'un fossile ?
Le terme 'fossile' recouvre tous les témoignages laissés par les anciens organismes ayant vécus et s'étant conservés le plus souvent par sédimentation. On y trouve donc aussi bien des squelettes de dinosaures que des feuilles ou des empreintes de pas ou encore des coquillages. Les fossiles sont le plus souvent conservés dans le calcaire et les roches sédimentaires sableuses. Mais ils sont rares: le processus de fossilisation prend beaucoup de temps, et les chances pour une simple feuille de se conserver sont minces. Elle doit être couverte par des sédiments, souvent sous l'eau, échapper à la destruction et à ladégradation, puis des millions d'années plus tard elle apparaîtra peut être enfin a la surface grâce a l'érosion.
What is a fossil ?
The term 'fossil' covers all the testimonies left by the old organisms that have lived and which have been preserved most often by sedimentation. Possible fossils are skeletons of dinosaurs as well as leaves or footprints or even shells. Fossils are most commonly preserved in limestone and sandy sedimentary rocks. But they are rare: the process of fossilization takes a long time, and the chances for a simple leaf to keep are slim. It must be covered by sediments, often under water, escape destruction and degradation, and then millions of years later it may eventually appear on the surface through erosion.
Le phénomène de la fossilisation
Les fossiles sont le résultat d'un phénomène naturel et exceptionnel : la fossilisation. On devrait plutôt dire les fossilisations, tant les processus menant à la conservation de restes d'êtres vivants sont variés. Cependant, la plupart des fossiles découverts ont été préservés de la destruction grâce au processus de minéralisation.
Normalement, lorsqu'un animal comme un végétal meurent, ils sont détruits par les éléments naturels ou par d'autres êtres vivants. Ce recyclage est d'ailleurs nécessaire à la perpétuation de la vie.
Il arrive pourtant que, après leur mort, certains êtres échappent à ce destin et soient conservés plus ou moins longtemps. Imaginons qu'un oiseau meurt d'épuisement lors d'une migration. Il tombe sur le sol, où il sera tôt ou tard dévoré. Mais il peut également s'abattre dans une mare, un étang ou un lac. Dans ce cas, il flottera à la surface un certain temps, avant de s'enfoncer. S'il n'est pas mangé par des poissons, il reposera sur le fond et y pourrira lentement. Les micro-organismes contenus dans l'eau le feront ainsi disparaître. Mais si, par chance pour le paléontologue, ce fond est très vaseux, le corps de l'oiseau s'enlisera dans la boue et sera protégé de la destruction.
La minéralisation
Si toutes ces conditions sont réunies, une série de processus physico-chimiques complexes commence qui aboutira, peut-être, à la fossilisation de cet oiseau. Des échanges chimiques s'opèrent entre les os et les sédiments qui les entourent. Au terme de ces échanges, la matière organique (d'origine vivante) composant l'os est lentement remplacée par de la matière minérale, tandis que la forme et, souvent, la structure fine de l'os sont conservées. C'est pourquoi on dit que les fossiles se pétrifient ou, plus exactement, se minéralisent.
Le remplacement de la matière d'origine vivante par de la matière minérale n'est pas toujours complet. Certains ossements fossiles, même très anciens, contiennent encore des protéines, que l'on peut extraire et étudier.
Les empreintes fossiles
La plupart des fossiles sont contenus dans des roches plus ou moins dures, plus ou moins fines, dont les conditions d'accumulation déterminent la qualité de la conservation. Ces roches sont parfois si finement constituées que les traces de poils, de plumes, de peau ainsi que les « parties molles » ou bien le corps même sont préservés.
Il arrive également que l'on ne trouve plus que le moule naturel de certains fossiles, finement inscrit dans sa gangue rocheuse. Dans ce cas, la coquille ou les ossements, bien que fossilisés, ont été dissous par les eaux d'infiltration.
The phenomenon of fossilization
Fossils are the result of a natural and exceptional phenomenon: fossilization. Rather, we should say fossilization, as the processes leading to the conservation of remains of living beings are various. However, most of the fossils discovered were preserved from destruction through the mineralization process.
Normally, when an animal or a plant dies, it is destroyed by natural elements or by other living beings. This recycling is also necessary for the perpetuation of life.
It happens, however, that after their death certain beings escape this destiny and are preserved for a longer or shorter time. Imagine that a bird dies from exhaustion during a migration. He falls to the ground, where he will sooner or later be devoured. But it can also fall into a pond or a lake. In this case, it will float on the surface for some time before sinking. If it is not eaten by fish, it will rest on the bottom and rot slowly. The micro-organisms contained in the water will make it disappear. But if, fortunately for the paleontologist, this bottom is very muddy, the body of the bird will sink into the mud and be protected from destruction.
The mineralization
If all these conditions are met, a series of complex physicochemical processes starts that may lead to the fossilization of this bird. Chemical exchanges take place between the bones and the sediments that surround them. At the end of these exchanges, the organic matter (of living origin) composing the bone is slowly replaced by mineral matter, while the shape and often the fine structure of the bone are preserved. This is why it is said that fossils are petrified or, more exactly, mineralized.
The replacement of living matter with mineral matter is not always complete. Some fossil bones, even very old, still contain proteins, which can be extracted and studied.
Fossil fingerprints
Most of the fossils are contained in rocks more or less hard, more or less fine, the conditions of accumulation of which determine the quality of conservation. These rocks are sometimes so finely formed that the traces of hair, feathers, skin as well as the "soft parts" or the body itself are preserved. It also happens that one finds only the natural mold of certain fossils, finely inscribed in its rocky gangue. In this case, the shell or bones, although fossilized, were dissolved by the infiltration water.
La cache
Pour valider cette Earthcache, il vous faudra répondre aux questions suivantes :
- Sur la photo ci-dessus, derrière quelle pièce trouvez-vous un fossile ?
- Quelle pièce correspond à quelle étape de la Earthcache ?
- Décrivez-moi de façon explicite le fossile qui se cache derrière les pièces. Ou envoyez-moi un dessin du fossile.
- "Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème."
The cache
To validate this Earthcache, you have to answer following questions :
- On the picture above, which of the coins hide a fossil ?
- Which coin corresponds to which stage of the Earthcache ?
- Describe explicitly the fossils behind the coins. Or send me a drawing of the fossil.
- Log this cache as a found and send me your answers by message center or by private mail (via my profile). In case of a problem, I will contact you.