Le château de Marsay, à Missé, appartient à la famille du marquis Pierre des Dorides depuis 1793. Le domaine compte un édifice du XVIIIe siècle, et un bien plus ancien, siège d'une légende : une mule cédée par le Diable lui-même au sieur Acton y aurait séjourné.
Un cavalier sur une mule crachant du feu
Pour certains, l'histoire remonte à la construction du château actuel, d'autres documents orientent vers 1419, époque du seigneur Geoffroy d'Acton. Pierre des Dorides est partisan de cette seconde théorie pour planter le décor de la légende qu'il raconte comme s'il y avait assisté. « Il était une fois un sieur Acton, qui habitait le château de Marsay. Il avait été invité à un bal donné par son puissant voisin Gouffier, au château d'Oiron. Il dansa toute la nuit avec des femmes. L'une d'elle lui demanda s'il n'avait pas peur de rentrer seul en pleine nuit. » La réponse présomptueuse du seigneur de Marsay est le point de départ de son aventure : « Même si je rencontrais le Diable, je n'aurais pas peur ».
Le Malin vaincu
« Il remet sa cape, enfourche son cheval, et en s'approchant de la butte du parc d'Oiron, voit une lumière bizarre. »Plus il avance, plus la lumière se précise : « C'est un cavalier et sa mule, qui crachent du feu par la bouche, les yeux, les oreilles ». C'est le Diable sur sa monture, qui prend le seigneur au mot et l'invite à se battre en duel le soir venu, à la croix d'Auzay, aujourd'hui détruite.
« Il se dit " j'ai une sale affaire sur les bras ", passe une nuit agitée, raconte le marquis, et se souvient d'un cousin, abbé à Missé. » Celui-ci lui conseille de remplir son fourreau d'eau bénite et d'en asperger son adversaire. Ce qu'il fait le soir venu. Le Diable est alors pris de « convulsions épouvantables », avant de se relever et, s'avouant vaincu, il donne sa mule au sieur Acton, à une condition : « Ne jamais la débrider et ne lui donner à manger que des ronces et des épines ».
Acton garda la bête et suivit les recommandations du Diable. On dit que la mule infatigable aurait roulé toutes les pierres pour construire le nouveau château, et la route qui y mène. Mais à la mort du seigneur, ses héritiers trouvent la mule dans l'écurie, bridée et nourrie d'épines. Se révoltant contre cette façon de traiter un animal, ils la débrident et lui donnent du foin. L'animal fait alors une ruade si puissante qu'elle fait un trou dans le mur et s'échappe. « D'un bond, elle arrive à la croix d'Auzay, d'un second jusqu'à la croix d'Acton, près d'Oiron, et elle retourne en Enfer. »
Traces de sabots disparues
La course folle de la mule aurait laissé la trace d'un sabot à la croix d'Acton et sur le vieux pont de Praillon. Ces édifices ayant été détruits, impossible de vérifier l'existence de ces empreintes. La légende, elle, continue à se diffuser.
La propriété est privée, nous ne pouvons donc pas entrer. La boîte se trouve à l'extèrieur.