Korrekte finalekoordinater?
Hvis du snakker til en mann på et språk han forstår, når du hodet hans.
Snakker du til ham på hans eget språk, når du hjertet.
Nelson Mandela
Språk
Et språk er et dynamisk sett av synlige, hørbare eller følbare symboler for kommunikasjon og elementer som brukes for å manipulere dem. Språk kan også henvise til bruken av slike systemer som et generelt fenomen. Eksempler på språk er naturlig språk (menneskelige enkeltspråk, for eksempel norsk), kunstige språk (for eksempel esperanto) og programmeringsspråk (for eksempel Java).
Menneskespråk
Menneskespråk omtales vanligvis som naturlige språk, og vitenskapen om menneskespråk kalles lingvistikk. Den vanligste progresjonen for menneskespråk er at de først snakkes, deretter skrives, og at grammatikken så blir studert.
Naturlige språk lever, dør ut, endrer seg og flytter seg fra sted til sted. Et språk som ikke lenger endrer seg regnes som et utdødd språk. Språk som er levende, som altså er i stadig endring, kalles moderne språk.
«Språk er tankenes drakt.»
Samuel Johnson
Språkfamilier
Språk som opprinnelig stammer fra det samme språket, tilhører samme språkfamilie. De største språkfamiliene er indoeuropeiske språk, sinotibetanske språk og niger-kongo-språk.
Å sette et prinsipielt skille mellom to språk er ofte umulig. For eksempel er noen dialekter av tysk veldig like noen dialekter av nederlandsk. Overgangen fra ett språk til et annet i samme språkfamilie er ofte gradvis. Det finnes flere tusen språk i verden i dag, men det nøyaktige antallet er omstridt.
Tusenvis av språk
Anslagene over hvor mange språk det finnes i verden i dag, varierer mellom ca. 6000 og 7500, bl.a. på grunn av problemene med å definere skillet mellom språk og dialekter. Det toneangivende registeret og forskningsprosjektet Ethnologue opererer med tallet 7105.
Imidlertid er fordelingen mellom språkene på verdensbasis svært ujevn: Nesten halvparten av Jordens befolkning benytter de fem vanligste språkene i verden (mandarin-kinesisk, spansk, engelsk, hindi og arabisk) som morsmål. Utvider man antallet til 100 språk, dekker de bruken til ca. 95 % av dagens mennesker.
Områdene med flest forskjellige språk er stillehavsområdet og Asia med ca. 3000 og Afrika med 1900 språk. Bare i Papua Ny-Guinea er det ca. 850 ulike språk. En god del av disse språkene har bare noen få talere igjen og er i ferd med å dø ut. Det samme gjelder en rekke indianske språk i både Nord- og Sør-Amerika, samt eskimoisk. Dette er oftest et resultat av at de store språkene sprer seg på bekostning av de små gjennom sterk kulturell, økonomisk og sosial påvirkning, og man antar at omkring halvparten av dagens språk vil dø ut i løpet av neste generasjon.
Skriftspråk
Skriftspråk (ubestemt) er språk som blir uttrykt eller representert av tegn. Med skriftspråk (bestemt) kan man også mene det språket som blir brukt til å lese og skrive, i motsetning til dagligtale eller dialekt. I motsetning til talespråket som har utviklet seg blant menneskene er skriftspråket en oppfinnelse. Småbarn vil alltid ta til seg talespråket intuitivt, mens skriftspråket må læres.
Skriftspråkets opprinnelse
Babylon: Ca. 3200 f.Kr. – kileskrift (rebusskrift)
Egypt: Ca. 3000 f.Kr. – hieroglyfskrift (rebusskrift)
Kreta: Ca. 2000 f.Kr. - forenklet bildeskrift
Sinai: Ca. 1500 f.Kr. – bokstavskrift
Fønikia: Ca. 900 f.Kr. – bokstavskrift
India: Ca. 1000 f.Kr. – utviklet av kileskrift
Kina: Ca. 1000 f.Kr. - bildeskrift, og etter kort tid rebusskrift (den skriften som blir brukt idag)
Hellas: ca. 650 f.Kr. – bokstavskrift med vokaler (utviklet fra fønikisk skrift)
Rom: Ca. 600 f.Kr. – latinsk alfabet
Mellomamerika: Ca. 0 - mayaenes skrift (bildeskrift + rebusskrift)
Norden: Ca. 200 – runealfabet (utviklet fra gresk skrift)
De største skriftspråkene ordnet etter utbredelse er: Engelsk, kinesisk, spansk, tysk, fransk, portugisisk og nederlandsk.
I dag finnes det ca. 150 levende skriftspråk.
Kunstige språk
Kunstige språk eller planspråk (engelsk forkortelse conlang av constructed language) er språk som er bevisst laget av mennesker, i motsetning til naturlig utviklede språk som har utviklet seg gjennom mangeårig bruk. Noen av de mest kjente planspråkene er esperanto (som helt klart er det mest brukte) volapük, ido, interlingua, lojban, i tillegg til J.R.R. Tolkiens quenya og Star Trek-språket klingon. Grunnene til å konstruere et språk kan være mange, den vanligste årsaken har vært tanken om å skape et internasjonalt nøytralt språk som blant annet esperanto og interlingua er grunnlagt på. Andre grunner kan være språk- eller tankemessige eksperiment eller for bruk i fiksjonssammenheng.
Hvilket språk som var det aller første planspråket er vanskelig å si, men vi vet med sikkerhet at Hildegard fra Bingen konstruerte lingua ignota i år 1150, over 700 år før volapük og esperanto.
Esperanto er det planspråket som har fått flest brukere. Man regner med at noen titalls tusen snakker språket flytende, mens det hevdes at opptil to millioner mennesker kan litt esperanto.
Konstruerte språk
Flere personer eller grupper har konstruert egne kunstige språk, av praktiske, eksperimentelle, personlige eller ideologiske grunner. Internasjonale hjelpespråk blir som regel laget med tanke på at de skal være lettere å lære enn naturlige språk, for eksempel esperanto. Andre blir konstruert for å skulle være mer logiske enn naturlige språk; et eksempel på dette er lojban.
Kilde: Wikipedia og SNL