La città etrusca di Tarquinia (in etrusco Tarkna) era situata a circa 10 km dalla costa, dove era ubicata Gravisca, il porto principale, importante emporio del Mediterraneo. L'abitato che occupava, in estensione, circa 140 ettari, era situato su un colle, denominato Pian di Civita, dominante la valle del fiume Marta, emissario del lago di Bolsena e navigabile dal mare fino alla città. Pian di Civita è separato dalla costa dal lungo e parallelo colle dei Monterozzi, sede delle necropoli storiche, sul cui sperone occidentale si insedia la città medievale di Corneto e l'odierna Tarquinia. La felice posizione geografica contribuì alla sua fioritura e alla sua affermazione in quanto l'abitato etrusco aveva agevoli contatti anche con il retroterra attraverso la vallata del fiume Marta. Il suo territorio si trovava in posizione strategica tra le aree di influenza di altre due potenti città-stato etrusche: Cerveteri a Sud e Vulci a Nord. Sul pianoro di Pian di Civita si può ammirare il basamento del tempio denominato “Ara della Regina”, risalente al IV secolo a.C. della cui decorazione fittile facevano parte i Cavalli Alati, oggi esposti nel Museo Nazionale di Tarquinia. La città fu dotata, alla fine del V sec. a.C. di un’imponente cinta muraria in blocchi regolari di calcare e di tufo, lunga ca. 8 km. che delimitava un’area urbana; delle numerose porte urbiche solo una è integralmente visibile, la cosiddetta “Porta Romanelli”, posta al centro del lato Nord della cinta muraria. È ipotizzabile che fosse coperta da un arco a due fornici e dotata di un ambulacro interno di foma quadrangolare.
The Etruscan city of Tarquinia (in Etruscan Tarkna) was located about ten kilometers inland from the coast and the main port Gravisca, an important emporium of the Mediterranean. The inhabitants occupied around 140 hectares (308 acres) located on a hill named the ‘Pian di Civita’. Its position dominated the Valley of the Martha River, a channel to Bolsena Lake, and was also navigable from the sea. The favorable geographic location contributed to its flourishing and its claim as the Etruscan Center for its easy access with the hinterland through the Valley of the Martha River. Its territory was strategically positioned between the area of two other powerful influential Etruscan cities; Cerveteri in the south and Vulci in the north. At the ‘Pian di Civita’ plateau you can see the base of the temple called the ‘Ara della Regina’, dating from the fourth century BC, where the famous relief of the winged horses in terra cotta decorated the magnificent temple. The relief is on display at the National Museum of Tarquinia. In the late fifth century BC, the city was equipped with impressive walls of regular limestone and tufo blocks approximately 8 km long, that marked the urban area. The "Porta Romanelli" located at the center of the north side of the wall is the only gate of many gates still visible. The gate was possibly covered by a double archway with an internal courtyard for pedestrians.
