Imälven rinner från sjöarna Älgsimmen och Rösimmen inne på Bofors skjutfält och ansluter efter 7,5 kilometer till Svartälven strax innan den rinner ut i Möckeln.
Imälven är klassad som nationellt särskilt värdefullt naturvatten, en av de finaste titlar ett vattendrag kan få. Titeln har Imälven fått eftersom det finns många naturfina områden i och längsmed vattnet. Bland annat finns den skyddsvärda flodpärlmusslan som är beroende av öring för att överleva. Det finns också utter i älven och på botten finns ett rikt djurliv.
2008 startades ett projekt i syfte att bevara Imälvens höga naturvärden. En utredning visade att det var viktigt att ta bort de olika typer av barriärer som finns i älven som hindrar öringen från att vandra uppströms. Det var även viktigt att återskapa den ursprungliga älvfåran i möjligaste mån genom att återplacera stenar, som tidigare generationer rensat bort, för att skapa en naturlig miljö med lekplatser för öringen. I slutet av 2014 revs det sista vandringshindret i älven, vattenkraftverket och dammen i Utterbäck.