(Scroll down for the English version)
Nacimiento del Río Tinto. El río Tinto es un río costero del sur de España, que discurre a lo largo de la provincia de Huelva, Andalucía. Nace en la sierra de Padre Caro (Nerva) y tras recorrer casi 100 km llega hasta la Ría de Huelva, donde se funde con el río Odiel.
El río es conocido por el color rojizo de sus aguas, de ahí su nombre. La coloración tiene su origen en la meteorización de minerales que contienen sulfuros de metales pesados hallados en los yacimientos a lo largo del río.
Estos yacimientos son depósitos hidrotermales compuestos en gran medida por rocas de pirita (sulfuro de hierro (II)) y calcopirita (disulfuro de hierro y cobre).
El proceso de meteorización se debe a la oxidación microbiológica de estos minerales, causada principalmente por unas bacterias especiales, lasarqueobacterias, que transforman los iones sulfuros en ácido sulfúrico, liberando los metales pesados como cationes en el agua. Es a causa del flujo de ácido sulfúrico que el agua del río tiene un carácter muy ácido.
Desde hace unos años, el río Tinto es objeto de numerosos estudios realizados por científicos nacionales e internacionales (NASA) que buscan una posible analogía entre la vida existente en la Tierra y la que pudiera haber existido en el planeta rojo, Marte.
TINTO RIVER SOURCE
Source of the Tinto River. Tinto River is a coastal river in the south of Spain, which flows through the province of Huelva, Andalusia. Its source is in the Padre Caro mountain range (Nerva) and after almost 100 km it flows into Odiel River, in the Huelva estuary.
The river is well-known for its red waters, hence its name (red wine). This colouring is because the mineral weathering containing heavy-metal sulphides from the mining sites along the river, releasing heavy-metals as cations in the water.
This weathering process happens due to the microbiological oxidation of minerals like pyrite and chalcopyrite by special bacteria, which transform sulphide ions into sulfuric acid. As a result, the river is very acidic.
Since some years, Tinto River has been studied by NASA who looks for an analogy between life present in this river and the one present in Mars