Les massifs de l'Oisans EarthCache

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Situation géographique

L'Oisans est une région des Alpes françaises située dans les départements de l'Isère et des Hautes-Alpes, correspondant à l'essentiel du bassin versant de la rivière Romanche et de ses affluents. Elle compte ainsi six vallées principales dont Le Bourg-d'Oisans est approximativement le centre.

Des massifs montagneux aux sommets culminant entre 3 000 et 4 000 mètres entourent l'Oisans. Le plus emblématique est la Meije, à 3 983 mètres d'altitude. L'extrémité orientale de la Haute Romanche, le col du Lautaret, à 2 058 mètres d'altitude, est à vingt kilomètres de la frontière italienne et de la plaine du Pô.

Géologie

L'Oisans se trouve au cœur de plusieurs massifs cristallins des Alpes externes. Ceux-ci constituent des blocs de l'ancien socle hercynien métamorphique (gneiss, micaschiste, migmatite) qui ont basculé au cours du Jurassique lors du rifting ayant donné naissance à la Téthys. Ils sont séparés par des hémigrabens où se nichent les vallées. L'ancienne surface d'érosion de la chaîne hercynienne se retrouve encore sous la forme de pénéplaines, par exemple au plateau d'Emparis, au glacier de Mont-de-Lans, à Chamrousse ou encore au Grand Galbert. Dans cette mer relativement profonde se forment des calcaires du Lias, que l'on retrouve notamment au Bourg-d'Oisans, à Mizoën, à La Grave et à Villar-d'Arêne. Au Crétacé inférieur, la mer devient moins profonde mais l'Oisans se trouve sur sa marge et l'Urgonien est peu présent. Au Crétacé supérieur, la Téthys alpine se referme et une subduction se met en place. Elle s'achève à l'Éocène tandis que le début de surrection des Alpes est accompagné d'une érosion qui contribue à la formation de grès. À l'Oligocène, la collision continentale provoque le chevauchement et la fracturation des blocs alors que les roches sédimentaires se plissent, menant à la structure générale actuelle de l'Oisans.

En outre, de la houille provenant de la décomposition de fougères du Carbonifère est présente en plusieurs endroits de l'Oisans. Des granites issus de plutons du Permien sont répandus dans plusieurs zones, notamment au Rochail, dans le vallon de Lanchâtra à l'est de la roche de la Muzelle, autour de La Bérarde et aux pics de Combeynot. Ils résultent d'un amincissement crustal. Ils sont accompagnés de la formation, par hydrothermalisme, de filons de minerais de cuivre, fer, plomb, zinc, argent, or, etc. De la dolomie née de la sédimentation dans un océan peu profond du Trias est également intercalée entre le socle cristallin et les calcaires ; elle contient des traces d'évaporite. Elle est localement surmontée par des strates de spilite déposées à la suite d'épisodes de volcanisme sous-marin annonçant l'ouverture du rift jurassique.

Au Pléistocène, l'Oisans est occupé par plusieurs glaciers. Celui de la Haute Romanche culmine au maximum de la glaciation de Mindel vers 2 600 mètres d'altitude dans les environs du col du Lautaret ; il atteint approximativement 2 250 mètres au Chambon. Sa jonction avec celui du Vénéon atteint alors un niveau de 2 100 mètres environ au niveau du Bourg-d'Oisans puis remonte d'une centaine de mètres en raison de la confluence avec le glacier de l'Eau d'Olle au verrou de Rochetaillée. L'épaisseur du glacier rissien est moindre. Ce verrou est donc responsable de l'ombilic glaciaire de Bourg-d'Oisans et de l'apparition d'un lac après la dernière glaciation. Le glacier est ensuite évacué par la Basse Romanche, et éventuellement par des diffluences en rive gauche, vers le glacier de l'Isère. Le lac est progressivement comblé jusqu'à la seconde moitié du IIe millénaire.

Geographical situation

The Oisans is a region of the French Alps located in the departments of Isère and Hautes-Alpes, corresponding to most of the watershed of the Romanche river and its tributaries. It thus counts six principal valleys of which Le Bourg-d'Oisans is approximately the center.

Mountain ranges with peaks ranging between 3,000 and 4,000 meters surround the Oisans. The most emblematic is the Meije, at 3,983 meters above sea level. The eastern end of the Haute Romanche, the Lautaret pass at an altitude of 2,058 meters, is twenty kilometers from the Italian border and the Po plain.

Geology

The Oisans is located in the heart of several crystalline massifs of the external Alps. These constitute blocks of the ancient metamorphic Hercynian basement (gneiss, micachist, migmatite) that rocked during the Jurassic during the rifting that gave birth to the Tethys. They are separated by haemigrabens where the valleys are nested. The former erosion surface of the Hercynian range is still found in the form of peneplaines, for example at the plateau of Emparis, at the Mont-de-Lans glacier, at Chamrousse or at the Grand Galbert. In this relatively deep sea lie Lias limestones, which are found in particular at Bourg-d'Oisans, Mizoën, La Grave and Villar-d'Arêne. In the lower Cretaceous the sea becomes shallower but the Oisans is on its margin and the Urgonian is little present. In the Upper Cretaceous, the Alpine Tethys closes and a subduction takes place. It ends at the Eocene, while the beginning of the uplift of the Alps is accompanied by erosion which contributes to the formation of sandstone. In the Oligocene, the continental collision causes overlapping and fracturing of the blocks as the sedimentary rocks collide, leading to the current general structure of the Oisans.

In addition, coal from the decomposition of ferns of the Carboniferous is present in several places of the Oisans. Granites from Permian plutons are scattered in several areas, notably at Rochail, in the Lanchâtra valley east of La Muzelle rock, around La Bérarde and at the peaks of Combeynot. They result from a crustal thinning. They are accompanied by the formation, by hydrothermalism, of veins of copper ores, iron, lead, zinc, silver, gold, & c. Dolomite born from sedimentation in a shallow ocean of the Triassic is also intercalated between the crystalline basement and the limestones; It contains traces of evaporite. It is locally surmounted by strata of spilite deposited as a result of episodes of underwater volcanism announcing the opening of the Jurassic rift.

In the Pleistocene, the Oisans is occupied by several glaciers. That of the Haute Romanche culminates at the maximum of the glaciation of Mindel at 2,600 meters of altitude in the vicinity of the Col du Lautaret; It reaches approximately 2,250 meters at the Chambon. Its junction with that of the Veneon then reaches a level of about 2 100 meters at the level of the Bourg-d'Oisans then rises a hundred meters because of the confluence with the glacier of Eau d'Olle at the lock of Rochetaillée . The thickness of the rissian glacier is less. This lock is therefore responsible for the glacial umbilicus of Bourg-d'Oisans and the appearance of a lake after the last glaciation. The glacier is then evacuated by the Basse Romanche, and possibly by diffluences on the left bank, towards the Isère glacier. The lake is gradually filled up until the second half of the second millennium.