Le Sentinelle #002
Tra i morbidi dossi e i verdi pascoli della Lessinia, tra una contrada e l'altra, tra una fuga di secolari faggi e il lastame del Rosso Ammonitico, sull'altopiano veronese si ergono quasi "sentinelle" del passato, di "momenti di vita", i capitelli.
Abitualmente l'etimo popolare identifica in tali piccole architetture, qualsiasi immagine sacra che sporga da un muro, qualsiasi "segno" di fede che il "credo" abbia posto in qualche luogo. Il capitello architettonico così inteso, quando composto di uno zoccolo su cui sia inciso uno spazio epigrafico, una piccola nicchia ospitante l'immagine sacra e un timpano che sovrasti l'insieme, nasce certamente da motivazioni diverse, personali o comunitarie, e la sua funzione sarà sempre quella legata alla protezione, "scudo" quindi contro i pericoli naturali e soprannaturali, evidenziando sempre perciò la sua funzione apotropaica e rassicuratrice.
Il capitello che in funzione di "ex voto" è testimone di una pietà individuale, diviene testimone di pietà collettiva quando ad erigerlo sia uno stesso gruppo sociale, e diviene anche testimone di "storia" quando la sua erezione, la sua presenza, documenti eventi particolari, carestie, guerre, malattie.
I capitelli dell'area lessinica, pur esprimendo innanzi tutto una genuina religiosità popolare, sono rappresentativi spesso anche di un certo gusto estetico, legato al momento storico, alle condizioni socio-economiche dei committenti e logicamente alla maestria dei lapicidi, dei madonnari che operavano spesso con i soli mezzi "spontanei" reperiti in loco.
Nel processo di cristianizzazione il capitello ha probabilmente sostituito il significato dell'albero sacro in cui il paganesimo vedeva le forze rigeneratrici della natura; non a caso, infatti, spesso dove sorge il capitello c'è l'albero, del quale le stesse "Colonnette" della Lessinia Orientale potrebbero essere l'evoluzione.
Ecco introdursi allora, quella certa "magicità", intrinseca nel capitello, spesso eretto (come le Croci) nei crocicchi, sui dossi, abituali itinerari delle "strie", delle "fade" intese quali forze malefiche, entità avverse. La finalità apotropaica del capitello, eretto davanti alle Contrade, è evidente; si spiegano così anche i diversi simboli scolpiti spesso sulle chiavi di volta, sul timpano o sulle spallette del monumento, che diventano "magiche grafie" del bene e della fecondità. Si materializza qui il bisogno di protezione che solo il soprannaturale e lo straordinario potranno garantire, il Sigillo di Salomone ad esempio o la ruota solare.
La tradizione vede la nascita dei capitelli nei lumicini che fin dal XII secolo erano posti negli angoli bui delle Contrade e delle strade, oltre che per illuminare, anche per proteggere e rassicurare i viandanti contro eventuali agguati. Affinché la luce non splendesse a vuoto, dietro il lumicino si pensò di porre un’immagine sacra che nello stesso tempo avrebbe intimorito anche i malvagi. Nel corso dei secoli, la semplice immagine illuminata si trasformò in edicola e tempietto, così come oggi si presenta all'occhio del magari frettoloso, passante.
Attraverso questi piccoli monumenti alla fede, il credente entrava in sintonia col sacro ed un invisibile filo univa divino e "profano" in una "magica" continuità d'intenti. Forse il tempo delle "rogazioni" è lontano e irripetibile, forse nessun Rosario si sgrana più ai piedi del capitello, ma non per questo la realtà del loro "credo" è scaduta, anzi forse è solo assopita e il bisogno di "ritorno alle origini" che si sta respirando ultimamente, ne potrebbe esser la riprova.
Nel ventaglio lessinico, centinaia sono gli esempi più o meno rappresentativi del tema in parola. Intorno ai "capitei" spirano spesso fantasiose leggende che supportate dal racconto populistico, sempre ingigantiscono la "storia".
Tra queste, significativa ci sembra la "storia" che aleggia attorno al capitello di contrada Casoni, parrocchiale di Sprea, splendido angolo "cimbro" della Lessinia Orientale. Il bel capitello, a struttura architettonica con zoccolo e edicola, datato 1849, "protegge" una delle più antiche tavolette votive a quattro figure nella tipica iconografia che vede la Beata Vergine con Bambino e ai lati San Rocco e San Sebastiano. La "storia" racconta che molti secoli fa la "madoneta" era inserita in una "colonnetta"; l'allora proprietario, dovendo trasferirsi, decideva di portare con sé, tra le sue povere cose, anche la "madoneta", forse la sola ricchezza che possedeva. Dopo averla perciò tolta dalla sede abituale ed essersela caricata sulle spalle, s’incamminò verso valle. Si accorse però con stupore che il peso della tavoletta, man mano che scendeva, aumentava sino ad impedirgli di proseguire; per questo si fermò esclamando: «Munifica, come te pesi!» e posò il pesante fardello, che decise comunque di riportare indietro, non potendo certo proseguire con quel carico, ma tanto meno abbandonarlo. Con stupore si accorse però che lungo la salita, sulla strada del ritorno, il peso della tavoletta diminuiva man mano che si avvicinava al luogo da dove era partito. L'immagine tornava così come evidentemente era sua volontà, al luogo d'origine, dove qualche secolo dopo fu eretto il capitello, ancora testimone della "storia" raccontata.
