Les grands magasins qui proposent une large variété de produits sont une innovation du Second Empire (1852-1870) et le "Bon Marché" fut le premier à Paris à incarner cette révolution commerciale (si l'on excepte les "magasins de nouveautés" comme "Le Tapis Rouge" et "La Belle Jardinière" sur l'ile de la Cité).
En 1838, ce n'était qu'une grande boutique avec 12 employés et c'est en 1852 que Aristide et Marguerite Boucicaut l'ayant rachetée aux frères Videau la transformèrent en ce temple de la consommation : accès libre, vaste assortiment de marchandises qu'on peut toucher, prix fixes affichés et faibles marges.
En 1877, ce sont près de 1800 employés qui travaillent dans ce grand magasin à destination en particulier des femmes qui découvrent la mode saisonnière et l'aliénation de la consommation ^^. Avec ses concurrents, Aux Trois Quartiers, Le Printemps, Les Galeries du Louvre et d'autres, les grands magasins permettent à la femme de la fin du 19e siècle de sortir de chez elle sans son mari pour y acheter de quoi être élégante et tenir sa maison. Ils créent le mythe de "La Parisienne".
Dans ce paysage commercial, le magasin "Au Bon Marché" tient un rôle à part : pour fidéliser leurs vendeurs (qui sont surtout des vendeuses), il développe une "action sociale" en proposant un jour de congé hebdomadaire, cantine gratuite, compte d'épargne, cours du soir, caisse de prévoyance et de retraite.
Ce "progrès social", qui voit émerger la "bourgeoisie", associé à la disparition du petit commerce (déjà) inspira Emile Zola pour son roman "Au Bonheur des Dames". On en a trouvé une trace dans le grenier du Bon Marché : un rapport signé par l'administrateur de Marguerite Boucicot qui explique que Monsieur Zola est venu au Bon Marché, le 27 Mars 1882, puiser son inspiration pour écrire un livre.
Eugène Atget - 1926
[En] The "Grands Magasins" (department stores) that offer a wide variety of products are an innovation of the Second Empire (1852-1870) and the "Bon Marché" was the first in Paris to embody this commercial revolution (if we except the "stores of novelties" as "The Red Carpet" and "The Beautiful Planter" on the "ile de la Cité").
In 1838, it was only a large shop with 12 employees and it was in 1852 that Aristide and Marguerite Boucicaut bought it from the brothers Videau and transformed it into this temple of consumption: free access, large assortment of goods that you can hit, fixed prices displayed and low margins.
In 1877, nearly 1,800 employees work in this department store, and especially women who discover seasonal fashion and the alienation of consumption ^^. With its competitors, Aux Trois Quartiers, Le Printemps, Galeries du Louvre and others, the department stores allow the woman of the late 19th century to leave her home without her husband to buy something to be elegant and hold his home. They create the myth of "La Parisienne".
In this commercial landscape, the "Au Bon Marché" store plays a special role: to retain their salespeople (who are mostly salesgirls), it develops a "social action" by offering a weekly day off, canteen free, account d savings, evening courses and a provident fund and pension.
This "social progress", which sees emerge the "bourgeoisie", associated with the disappearance of the small stores (already) inspired Emile Zola for his novel "Au Bonheur des Dames". We found a trace in the attic of Bon Marché: a report signed by the administrator of Marguerite Boucicot which explains that Mr. Zola came to the Bon Marché on March 27, 1882, to draw his inspiration to write a book.