Su descubrimiento se produjo accidentalmente en la tarde del 24 de diciembre de 1963 cuando cinco chavales que merodeaban por el Cerro de Romperropas o Cerro del Águila, se sorprendieron al observar que salía vapor por un agujero. El vapor de agua se producía por la diferencia de temperatura en el interior, unos 17ºC, y el frío del exterior.
Interior de la cueva
Con la ayuda de cuerdas y linternas los chicos se aventuraron a entrar por lo que parecía una gatera de apenas 60 cm de diámetro. Descendieron durante un rato y recorrieron unos 50 o 60 metros gateando hasta llegar a la gran bóveda principal. Después, estuvieron perdidos en el interior de las cuevas durante casi cinco horas, hasta que lograron encontrar de nuevo el agujero por donde habían entrado.
Tras duros trabajos de acondicionamiento y desde el 18 de julio de 1964 las Cuevas del Águila están abiertas al público todos los días del año.
Las Cuevas del Águila se encuentran en un cerro de rocas dolomías que se formaron en una plataforma marina carbonatada del Cámbrico inferior hace más de 500 millones de años.
Este tipo de rocas son solubles bajo condiciones ambientales, y en contacto con agua pueden producir cavidades a lo largo de un lento proceso geológico.
Imágenes del interior de la cueva
Una cueva consiste en una cavidad kárstica formada mediante procesos geológicos milenarios, tales como filtraciones de agua de lluvia y corrientes subterráneas. La cueva dejó de funcionar como conducción subterránea y, desde entonces, mediante la lentísima filtración de aguas superficiales cargada de CO2 que disuelven el carbonato cálcico, creando diferentes tipos de espeleotemas, que es la denominación formal para lo que comúnmente se conoce como «formaciones de las cavidades».
El agua de filtración a través de las grietas del terreno en las proximidades de una caverna puede disolver ciertos compuestos, normalmente calcita y aragonito (carbonato cálcico) y yeso (sulfato cálcico).
La cantidad de mineral disuelto depende, entre otros factores, de la concentración de dióxido de carbono y temperatura de la disolución. Cuando esta solución alcanza una caverna llena de aire, la descarga de dióxido de carbono altera la capacidad del agua para mantener estos minerales en disolución, provocando que precipiten. Con el tiempo, que puede ser de decenas de miles de años, la acumulación de estos precipitados puede formar espeleotemas secundarios. Se estima que un espeleotema crece aproximadamente un centímetro cada 150 años.
En la Cueva del Águila se pueden observar gran variedad de espeleotemas secundarios como estalagmitas, estalactitas, columnas y coladas espeletémicas, anthoditas, excéntricas, acículas, escudos e incluso moonmilk.
Diferentes tipos de espeleotemas que hay en la cueva
Los espeleotemas secundarios no se forman únicamente en cavernas kársticas, aunque es en ellas donde mejor se aprecian. También pueden formarse en cualquier otra cavidad donde el goteo de agua cargada de minerales procedentes del terreno tenga ocasión de precipitar. De este modo, pueden encontrarse espeleotemas secundarios en tubos volcánicos que se encuentren en terrenos húmedos e incluso en cavidades artificiales, como minas, siempre que transcurra el tiempo necesario para su formación.
El precio de la entrada son 8€, y la cueva está abierta todos los días del año, en los siguientes horarios:
Invierno: de 10:30 a 13:00 y de 15:00 a 18:00
Verano: de 10:30 a 13:00 y de 15:00 a 19:00
Para registrar a este geocaché, debéis contestar a las siguientes preguntas:
1.- ¿En que era se formaron Las Cuevas del Águila?
2.- ¿La disolución de qué elemento químico es el que produce este tipo de cuevas?
3.- ¿Cuánto tiempo necesita un espeleotema para crecer un centímetro?
4.- En el interior de la cueva, os mostrarán formas que se parecen a un animal y a un alimento. ¿Cuáles son?
5.- Opcionalmente como prueba de la visita, podéis haceros una fotografía, o de vuestro GPS, o de vuestro nick en la puerta de las cuevas. No es necesario publicarla.
Cualquier registro que no se ajuste a lo pedido, será eliminado.
¡Feliz geocaching!
His discovery occurred accidentally on the afternoon of December 24, 1963 when five kids who were prowling the Cerro de Romperropas or Cerro del Águila, were surprised to see steam coming out of a hole. The water vapor was produced by the temperature difference in the interior, about 17ºC, and the cold outside.
Inside the cave
With the help of ropes and lanterns the boys ventured to enter what looked like a gatera of barely 60 cm in diameter. They descended for a while and traveled 50 or 60 meters crawling until they reached the great main vault. Afterwards, they were lost inside the caves for almost five hours, until they managed to find the hole they had entered through again.
After hard conditioning work and since July 18, 1964 the Cuevas del Águila are open to the public every day of the year.
The Cuevas del Águila are located on a hill of dolomite rocks that formed on a carbonate marine platform of the lower Cambrian more than 500 million years ago.
This type of rocks are soluble under environmental conditions, and in contact with water can produce cavities along a slow geological process.
Images of the inside of the cave
A cave consists of a karstic cavity formed by ancient geological processes, such as rainwater infiltrations and underground currents. The cave ceased to function as an underground conduit and, since then, by the slow filtration of surface water loaded with CO2 that dissolves the calcium carbonate, creating different types of speleothems, which is the formal name for what is commonly known as "formations of the cavities".
Filtering water through cracks in the ground in the vicinity of a cavern can dissolve certain compounds, usually calcite and aragonite (calcium carbonate) and gypsum (calcium sulfate).The amount of dissolved mineral depends, among other factors, on the concentration of carbon dioxide and the temperature of the solution. When this solution reaches a cavern full of air, the discharge of carbon dioxide alters the capacity of the water to keep these minerals in solution, causing them to precipitate. Over time, which can be tens of thousands of years, the accumulation of these precipitates can form secondary speleothems. It is estimated that a speleothem grows approximately one centimeter every 150 years.
In the Cueva del Águila you can see a variety of secondary speleothems such as stalagmites, stalactites, columns and espeletémicas, anthoditas, eccentric, needles, shields and even moonmilk.
Different types of speleothems in the cave
Secondary speleothems are not formed only in karstic caverns, although it is in them that they are best appreciated. They can also be formed in any other cavity where dripping water loaded with minerals from the ground has a chance to precipitate. In this way, secondary speleothems can be found in volcanic tubes that are in humid terrain and even in artificial cavities, such as mines, provided that the necessary time elapses for their formation.
The entrance fee is € 8, and the cave is open every day of the year, at the following times:
Winter: from 10:30 to 13:00 and 15:00 to 18:00
Summer: from 10:30 to 13:00 and 15:00 to 19:00
For register this geocache, you must answer the following questions:
1.- In what period of the earth were Las Cuevas del Águila formed?
2.- The dissolution of what chemical element is the one that produces this type of caves?
3.- How long do you need a speleothem to grow one centimeter?
4.- Inside the cave, the guide will show you forms that look like an animal and a food. Which are?
5.-Optionally, as a proof of the visit, you can take a photograph, or your GPS, or your nick at the door of the caves. It is not necessary to publish it.
Any record that does not conform to the request will be eliminated.
Happy geocaching!