De Zwaluw dus... Eigenlijk wilde ik deze geocache de naam "De Zwaluw" geven, maar dat vond ik zo voor de hand liggend, dus dan maar zoals iedereen ook direct begrijpt: Hirundinidae!
Deze vogel is een prachtig dier dat tussen de 12 en 23 centimeter groot kan worden. Ze dragen een donkerblauw (of soms zelfs groen) pak, met een wit overhemd. Ze vliegen razendsnel, zodat de zwaluw in hun vlucht insecten uit de lucht kan pakken om te eten. Zij behoren overigens tot de zangvogels, en het kwetteren dat zij doen kan zelfs in de vlucht gehoord worden. Als laatste is de zwaluw te herkennen aan zijn opvallende staart. Deze is gevorkt, en soms zelfs met verlengde buitenste staartpennen.
Deze vogels komen natuurlijk niet alleen in de Zwaluwstraat voor, maar net zoals Geocachers zijn de zwaluwen overal ter wereld te vinden... Nou ja, het poolgebied slaan ze over, maar dat doet de gemiddelde geocacher ook ;-)
Ze zijn zo sterk afhankelijk van insecten, dat ze hiervoor ver moeten vliegen als trekvogels. Ze broeden dan in gematigde streken, maar als de herfst doorzet en de insecten verdwijnen, zoeken ze warmere luchtstreken op. Dat laatste is in de herfst mooi te zien aan de hemel, als hele groepen zwaluwen dansen en een soort van glitteren (door de donkere en lichte kleuren die ze hebben) boven ons hoofd.
Zwaluwen hebben 3 nesttypen:
- In bestaande boomholtes, rotswanden of gebouwen
- Zelfgegraven nestgangen in rivieroevers of zandafgravingen
- Kommetjes van modder die tegen klippen of gebouwen worden gemetseld
Sommige soorten brengen 2 of 3 broedsels per jaar groot. Legsels tellen over het algemeen 1 tot 8 eieren.
Weetjes over zwaluwen:
- "Vliegen de zwaluwen hoog dan is het weer schoon en droog, vliegen ze laag, regen voor vandaag." Een heel betrouwbare weerspreuk, die goed verklaarbaar is. Bij mooi weer zijn er opwaartse bewegingen in de lucht (thermiek) die de insecten mee omhoog nemen.
- Volgens het bijgeloof brengen zwaluwen geluk. Daar waar een zwaluw zijn nest bouwt, zal voorspoed heersen en zal de bliksem niet inslaan.
- Het spreekwoord: "Eén zwaluw maakt nog geen zomer", slaat op de vroege terugkeer van deze sympathieke trekvogel in zijn broedgebied.
- Toen de mensen nog in grotten woonden, deden de (boeren)zwaluwen dat ook. Als alternatief nestelen ze nu binnen gebouwen, liefst waarin dieren worden gehouden.
- De boerenzwaluw is de nationale vogel van Estland
Nou, genoeg over de zwaluw, het is tijd om te cachen!