ORIGEN E HISTORIA
El ingenio de Torre del Mar, primera fábrica industrial de la comarca La industria azucarera en Torre del Mar se inició en 1796, año en el que José García Navarrete solicitó autorización para la construcción de un ingenio. En 1799 ya se encontraba terminado el edificio y en 1810 el viajero William Jacob nos habla de él: el molino para moler cañas consiste en tres cilindros de hierro perpendiculares, movidos por mulas, que exprimen el jugo que se conduce desde aquí por trojes de madera a las calderas.
Ramón de la Sagra, filósofo y empresario –emprendedor, diríamos hoy-, impulsó en 1845 la creación de la “Sociedad Azucarera Peninsular” con objeto de introducir la industrialización en el sector, y en 1846 levantó una fábrica azucarera moderna en el anterior ingenio de Torre del Mar. El proyecto fracasó al no poder instalar en ella el nuevo procedimiento de Derosne: utilización del vapor para la cocción de los jugos y empleo de centrifugadoras para la separación de la sacarosa cristalizada y la melaza. Poco después, en 1852, la fábrica pasó a manos de Larios Hermanos y Cía., convirtiéndose en un avanzado establecimiento fabril denominado Nuestra Señora del Carmen.
Los Larios estarían dirigiendo 134 años la fábrica de Torre del Mar, a la vez que detentaban un gran poderío económico y político en la comarca. Durante décadas los agricultores recibían los préstamos necesarios para emprender las cosechas, pero después dependían de que la Compañía Larios les comprase la producción. Hacia 1879 se habían convertido en los más importantes azucareros de España con 7 fábricas en la costa mediterránea andaluza (entre ellas Torrox, Nerja y Torre del Mar), con una capacidad de molienda de unos 6 millones de arrobas al año (el 40 % del potencial de Andalucía en el sector).
En 1903, se originó una crisis de sobreproducción motivada por la puesta en marcha de más de 20 nuevas fábricas de remolacha azucarera. Ante esta situación se constituyó la Sociedad General Azucarera de España, al objeto de reorganizar el sector. Durante el primer tercio del siglo XX se cerraron 36 instalaciones a instancias de la Sociedad General Azucarera, algunas de ellas con pocos años de antigüedad. Mientras tanto los Larios, que no participaron en la anterior Sociedad, continuaban en la comarca con su sistema de préstamos por adelantado a cuenta de las cosechas y se adueñaban de las fincas de pequeños propietarios y arrendatarios.
Al llegar la década de 1940 todavía quedaban funcionando en La Axarquía, sin contar algunos ingenios y trapiches menores, las fábricas de San Rafael en Torrox, San José en Nerja y Nª. Sra. del Carmen en Torre del Mar. Después, en los años 70, se produce la liquidación de la caña como recurso productivo en la costa andaluza. En 1976 en Torre del Mar, única fábrica ya en funcionamiento de La Axarquía, ante la crisis empresarial, la Cooperativa Sindical Comarcal de Productores de Azúcar y Remolacha acordó la compra de la misma a la Sociedad Azucarera Larios. En 1982, ante la prohibición de la importación de melazas, la compañía Ron Bacardí formó una sociedad con la Cooperativa Cañera para obtener ron de calidad: así surgió la Sociedad Azucarera del Mediterráneo S. A. (SAMESA). En 1986 Bacardí vendió sus acciones a la Azucarera del Guadalfeo, que pasó a controlar la fábrica como socio mayoritario. Desde 1988 la producción de caña empezó a disminuir de Ventanal de la azucarera de Torre del Mar.
Texto: Antonio Guzmán y Antonio Santiago Investigadores del patrimonio industrial de Málaga
ACTUALIDAD
Hoy en día, la antigua azucarera se ha reconvertido en un centro que acoge diferentes eventos, actos, cursos, presentaciones y contenido museológico.
El visitante actual puede observar parte de la maquinaria antigua original, además de las fantásticas chimeneas o "ingenios" que poseen un estado de conservación óptimo. La entrada al centro es totalmente gratuita, dentro podemos disfrutar de exposiciones tan interesantes como:
-"Planchas del mundo"
-"En equipo: Antonio Valcárcel y los trabajadores de las excavaciones del Instituto Arqueológico Alemán en la Costa de la Axarquía de Málaga 1964-1998"
EL CACHE
Está muy cerca de la entrada de la antigua azucarera. Suele ser una zona tranquila, pero quizá haya algunos muggles paseando perros, familias con niños, etc. Recomiendo hacerlo con disimulo ;)
¡Feliz búsqueda! Happy treasure hunt! Glückliche Schatzsuche!