Construites de 1881 à 1882, les casernes furent inaugurées le 1er avril 1882, comme casernes d'infanterie de la 1ère division. Le bâtiment est agrandi en 1929. La toiture est refaite en 1902, et en 1947 on procède à la réfection de la façade et les créneaux disparaissent du corps central.
C'est par décision du Grand Conseil, en mai 1878, que la place d'armes de la 1ère division fut attribuée à Lausanne.
Réf. : Polla Louis, Lausanne 1860-1910 : maisons et quartiers d'autrefois, p. 174
De nos jours, les journées de recrutement se déroulent à la Caserne de la Pontaise, et ceci pour les jeunes de tous les cantons romands.