Description physique
Les sauterelles forment une famille d’insectes comprenant plus de 6 000 espèces appartenant à l’ordre des orthoptères. Elles sont vertes, jaunâtres ou brunes, en fonction des espèces, et mesurent de 3 à 13 cm (sans les antennes). Elles ont de longues et fines antennes sur la tête ainsi que 2 longues pattes arrière grâce auxquelles elles se déplacent en sautant. Elles ont 4 ailes, dont 2 appelées élytres, qui sont plus dures et recouvrent les 2 autres au repos, comme un étui. Au bout de leur abdomen, les femelles disposent d’un organe long et mince en forme de sabre, appelé oviscapte. Celui-ci leur sert à déposer leurs œufs au sol pour l’incubation.
L’espèce la plus répandue en Europe, en France notamment, est la grande sauterelle verte qui mesure entre 2,8 et 4,2 cm de long. Elle est continuellement active et anime les jours et les nuits du mois de juillet.
Son lieu de vie
La sauterelle habite les prairies, les bois, les buissons et les endroits humides. Elle est présente sur tous les continents mais la plupart des espèces vivent en zone tropicale.
Son alimentation
La plupart des sauterelles sont herbivores et se nourrissent de feuilles, d’herbes, de fleurs, et d’écorces. Cependant, certaines espèces sont omnivores et incluent dans leur régime alimentaire d’autres insectes, des chenilles et même de petits vertébrés
Sa reproduction
Pendant la saison des amours, les mâles stridulent pour attirer les femelles, qui choisiront celui dont le chant est le plus puissant. Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs sur le sol et les recouvre de salive. Celle-ci forme une couche protectrice jusqu’à l’éclosion. Les nymphes sortent de leur coque et parviendront à l’état adulte après une série de mues.
Son espérance de vie
La sauterelle vit environ 6 mois
Le cri de la sauterelle
La sauterelle ne crie pas en ce sens qu’elle n’émet pas de vocalisations. Cependant, elle produit plusieurs types de sons en frottant ses élytres l’une au-dessus de l’autre, on dit qu’elle stridule. Ces stridulations sont émises généralement par le mâle durant la saison de reproduction. Mais chez certaines espèces, les femelles aussi stridulent.
Signes particuliers
Les sauterelles ne sont pas très appréciées des agriculteurs car lorsqu’elles se déplacent par milliers, elles sont capables de détruire des récoltes entières. C’est pourquoi beaucoup sont victimes d’insecticides, surtout à l’état de larve.