Big Ben
Londons mest kända sevärdhet Big Ben har blivit en symbol för staden och Storbritannien och är en prydnad för Westminister Palace. Med Big Ben avses själva klockan i det norra klocktornet av Westminister Palace, inte tornet som många besökare tror.
Big Ben sitter i det högsta tornet på Westminister Palace och dess officiella namn är Great Bell of Westminister. Det lekfulla smeknamnet lär ha tagits av byggherren Sir Benjamin Hall, som ansvarade för klockgjutningen. Westminister Palace är platsen för Storbritanniens parlament. Det stilfulla tornet reser sig 96,3 meter över marken. Det finns sju klockor i tornet, och den största i mitten är själva Big Ben. Klockan göts år 1856. De kom dock att dröja innan själva tornet byggts färdigt. Först år 1859 kom Big Ben på plats.
Big Ben har klarat sig från större katastrofer. En del av Westminister Palace förstördes under bombningar i andra världskriget, men klockan höll sig hel.
Big Ben slår varje heltimme. De mindre klockorna bredvid slår för kvarter och halvtimmar etc. Efter själva slaget, så spelas det en melodi. Det är 4 olika delar av en och samma melodi för respektive slag.
Genom åren har hon hållit en förvånansvärt bra tid. Klockan har bara stannat en enda gång.
I tornet finns celler inbyggda. Dessa är till för att användas om parlamentsledamöterna allvarligt bryter mot de regler som finns. Det händer dock inte så ofta. Senast någon satt inlåst här var år 1880. Klocktornet är i allmänhet inte öppet för allmänheten.
Fakta om Big Ben
Vikt: 13,76 ton
Hammarens vikt: 203,2 kg
Längd minutvisare: 4,3 m
Längd timvisare: 2,7 m
Höjd: 2,2 m
Diameter: 2,9 m
Slagton: A
Beskrivning av melodin
Klocktornet innehåller även sex mindre klockor. Klockorna har slagtonerna B, C, G, F, D och E. De spelar en melodi som är 71 toner i längd totalt, men som aldrig spelas helt och hållen rakt av.
Varje kvart spelas alltså olika sekvenser av dessa permutationer, enligt följande:
Heltimme: A-F-G-C-D G-F-A-B-C-D A-B-C-E-F-D D-C-G-F-B-A A-F-G-C-D-B G-C-D-A-F
Kvart över: C-B
Trekvart (kvart i): C-B
Halvtimme: G-E-D-F-C-B-A A-B-F-C-E-D C-B-A B-C-E-F-A-D D-C-B-A-G A-F-D-B-G-C