English text below.
Alconbury (GB), 11 augustus 1942, 23u00.
Vanuit dit stadje, zo'n goede 100 km ten noorden van Londen gelegen, vertrekken in de nacht van 11 op 12 augustus 154 vliegtuigen voor een vlucht van zo'n 600 à 700 km, richting Mainz, Duitsland. Het is de eerste keer dat deze stad door het R.A.F. Bomber Command wordt aangevallen. De groep bestaat uit 68 Wellingtons, 33 Lancasters, 28 Sterlings en 25 Halifax-toestellen.
Zes toestellen zullen nooit op hun basis terugkeren. Op 12 augustus 1u55 verongelukt een toestel in de buurt van Namen tijdens de heenvlucht. Hierbij komt de zeskoppige bemanning om. Een tweede Wellington, met kenmerk X3798, wordt op de terugweg door een Duitse nachtjager neergehaald boven Tildonk. Het juiste tijdstip is 3u13 in de ochtend.
Twee bemanningsleden verliezen hierbij het leven: de piloot, Flight Sergeant - R.A.F. Fred HARKER, 20 jaar oud en de radiotelegrafist (‘wireless operator’) de 26 jarige Canadees, Pilot Officer – R.C.A.F. Charles LENOVER. Beiden liggen begraven op het oude kerkhof van Tildonk.
De drie andere inzittenden weten zich met hun parachute te redden: Flight Sergeant – R.A.F. Jack D’Arcy, 18 jaar oud, staartschutter (‘air gunner’); Flight Sergeant – R.C.A.F. Ken Morrison, waarnemer-navigator (‘observer-navigator’) en Flight Sergeant – R.C.A.F. Bruce Weaver, 19 jaar, bommenrichter (‘bomb aimer’). Zij zullen alle drie in handen vallen van de vijand en nadien in Duitse krijgsgevangenkampen terechtkomen.
Het vliegtuig stortte brandend neer. Ooggetuigen zagen nog hoe het achternagezeten werd door een jachttoestel. Er volgden nadien nog verscheidene kleine ontploffingen die waarschijnlijk afkomstig waren van de munitie aan boord.
Nog geen tien minuten na de crash was de ganse buurt al omsingeld door Duitse soldaten. Deze riepen de toegesnelde buren toe om onmiddellijk de plek te verlaten. Later op de dag is ook de Duitse piloot die het vliegtuig had neergeschoten, met de auto toegekomen. Omstaanders zagen hoe hij felicitaties ontving van de aanwezige Duitse soldaten.
De verkoolde lichamen werden naar het kerkhof in Tildonk vervoerd en werden met militair eerbetoon vanwege de Duitsers aldaar begraven.
De Tildonkse bevolking betuigde evenwel haar sympathie met de geallieerden door telkens opnieuw bloemen en opschriften op de graven aan te brengen, die keer op keer door de bezetter werden verwijderd.
Momenteel tref je op de kerkhofmuur een bordje aan: 'Oorlogsgraven van het Gemenebest. - Commonwealth War Graves'.Op de plaats van de crash, werd eveneens een herinneringsbord aangebracht door iemand die dit offer niet vergeten was.*1
Hier stortte op 12-08-42 een Brits vliegtuig WELLINGTON III brandend neer. - We herdenken de moedige bemanning', luidt de tekst.
Zo’n twintig meter van het gedenkbord verwijderd, is op 12 augustus 2017 een nieuwe gedenkplaat onthuld, 75 jaar na de crash. Bij de plechtigheid was ook een Canadees familielid van P/O Charles Lenover aanwezig. In de namiddag was er een eerbetoon bij de pilotengraven op het kerkhof van Tildonk. Ter gelegenheid van de herdenking zette Tildonks geschiedkundige Jan Gordts ook een kleine tentoonstelling op. Hij toonde onder meer oude foto’s en het gyrokompas dat de crash had overleefd.
De oude gedenkplaat heeft men ook behouden, dat is zeer respectvol.
*1 Met dank aan L. Vandeput.
Bronnen
artikel: Gordts J., 12/8/1942: een Engels gevechtsvliegtuig stort te pletter in Tildonk, HOGT (12) 1997, 77-87, 183-191.
www.luchtvaartgeschiedenis.be/content/wellington-x3798-bij-tildonk
www.luchtvaarterfgoed.be/content/gedenkplaat-wellington-iii-x3798
www.go2war2.nl/artikel/1007
---------------------------------------------------------------------------------------------------
Geocache Coördinaten ( alle opgenomen via GPS )
U bevindt zich voor de 2 oorlogsgraven.
Linker grafzerk
A=Woordwaarde ( zonder leestekens ) v/d 2de tekstlijn
B=Woordwaarde v/d 4de tekstlijn
Rechter grafzerk
C=Woordwaarde ( zonder leestekens ) v/d 2de tekstlijn
D=Woordwaarde v/d 4de tekstlijn
N50° (B-D+8) . (A+B+C+D+250)
E 4° (D-C-18) . (B+C-74)
Gelieve de cache correct terug te plaatsen
---------------------------------------------------------------------------------------------------
De Wellington III was eigenlijk een vliegende doodskist. De romp bestond uit een metalen vlechtwerk dat overspannen was met zeildoek. Hierdoor verkreeg het vliegtuig weliswaar een sterke structuur met een klein gewicht, doch dergelijke constructie bood slechts minimale bescherming voor de bemanning wanneer het vliegtuig onder vuur werd genomen.
De propellerbladen waren van hout. Geschutstorentjes bevonden zich zowel in de neus als in de staart.
Een normale bezetting bestond uit vijf bemanningsleden met verschillende functies: de piloot, de observer-navigator, de air-gunner, de bomb-aimer, de wireless operator. Soms waren ze met zes en vloog ook een leerling-piloot mee. De bemanning was dikwijls gemengd: deels Engels, deels leden uit andere delen van het Brits Gemenebest.
***************************************************************************************************
Alconbury (UK), 11 August 1942, 11 p.m. .
From Alconbury (UK) a small town some 100 km north of London, 154 airplanes left for a flight to Mainz, Germany on 11 August 1942 at 11 p.m. It was the first time the ARF Bomber Command attacked this city. The airplane group consisted of 68 Wellingtons, 33 Lancasters, 28 Sterlings and 25 Halifaxes.
Six airplanes did not return to the airbase. One plane crashed on the flight outward near Namur (12 August, 1.55 a.m.). The six member crew died.
On the return flight at 3.13 a.m. a Wellington with registration X3798 was shot down by a German nightfighter above the village of Tildonk.
Two crew members lost their lives: the 20 year old British pilot, Flight Sergeant–RAF Fred Harker and the 26 year old Canadian Pilot Officer–RCAF Charles Lenover.
The three other crew members could save themselves by parachute: Flight Sergeant-RAF Jack D’Arcy (18 y., air gunner), Flight Sergeant-RCAF Ken Morrison (observer navigator), and Flight Sergeant-RCAF Bruce Weaver (19 y., bomb aimer) . They fell into enemy hands and were transported to Germany as prisoners of war.
Eyewitnesses saw how the burning plane was chased by the German fighter and crashed down. There were some small explosions, probably caused by the ammunition on board.
Almost ten minutes after the crash the whole neighbourhood was surrounded by German soldiers. They shouted at the inhabitants and ordered to leave immediately. The same afternoon the German pilot who brought the plane down, arrived and was congratulated by the German soldiers. The charred bodies were brought to the old Tildonk churchyard and burried with military honours.
The inhabitants of Tildonk expressed their sympathy with the Allieds by laying flowers and a plaque on the graves. These were repeatedly removed by the enemy occupiers, but over and over again replaced.
On the churchyard wall you see the inscription: Oorlogsgraven van het Gemenebest – Commonwealth War Graves. On the place of the crash a remembrance plaque was placed: *1
Hier stortte op 12-08-42 een Brits vliegtuig Wellington III brandend neer ( A burning British Wellington III crashed here on 12-08-42.)
Exactly 75 years after the crash, on 12 August 2017, a new commemorative plaque was unveiled, in the presence of a Canadian family member of P/O Charles Lenover. In the afternoon a commemoration ceremony took place at the pilots’ graves. The Tildonk historian Jan Gordts organised an exhibition, showing among others some old pictures and the gyrocompass of the crashed plane. As a sign of respect the old memorial plaque was kept.
*1 My thanks to L. Vandeput
Sources
artikel: Gordts J., 12/8/1942: een Engels gevechtsvliegtuig stort te pletter in Tildonk, HOGT (12) 1997, 77-87, 183-191.
www.luchtvaartgeschiedenis.be/content/wellington-x3798-bij-tildonk
www.luchtvaarterfgoed.be/content/gedenkplaat-wellington-iii-x3798
www.go2war2.nl/artikel/1007
---------------------------------------------------------------------------------------------------
Geocache Coordinates (GPS)
You are staying before 2 war graves.
Left gravestone
A = wordscore (without punctuation marks) of the second textline
B = wordscore of the fourth textline
Right gravestone
C = wordscore (without punctuation marks) of the second text line
D = wordscore of the fourth textline
N50° (B-D+8) . (A+B+C+D+250)
E 4° (D-C-18) . (B+C-74)
Please, put the cache correctly back.
---------------------------------------------------------------------------------------------------
De Wellington III In fact the Wellington III was a flying coffin. As the fuselage was made of metal braiding covered with canvas, the plane had a strong structure and a small weight. This construction however offered a minimal protection for the crew, when the plane was fired on. The propeller blades were made of wood. The gun turrets were located in the nose and in the tail of the plane.
Usually there were five crew members: the pilot, the observer navigator, the air gunner, the bomb aimer and the wireless operator. Sometimes there was a sixth member: a cadet.
The crew members often had different nationalities, partly British, partly out of the Commonwealth.