Nos anos 80, durante trabalho de campo na Serra da Estrela, o geólogo alemão H. Shroeder-Lanz identificou o que pode ser o ser vivo mais antigo de Portugal: um líquene num bloco de granito na estrada que desce da Nave de Santo António até ao covão da Ametade. Com cerca de 24-25 centímetros de diâmetro, e aplicando o método de medição da idade através da dimensão (aproximadamente 3,1 mm por século), foi possível estimar a sua idade cerca de 7700-8000 anos.
O estudo realizado está disponível na página da Revista Finisterra - Revista Portuguesa de Geografia
Líquens
Os líquenes são ser vivos peculiares. São considerados organismos compósitos, resultantes da relação simbiótica entre um fungo e uma alga ou uma cianobactéria (bactérias que obtêm energia a partir da fotossíntese). Ocorrem em rochas, árvores ou folhas e nos mais variados ambientes, mesmo os mais adversos à vida, desde o nível do mar às montanhas mais elevadas, em desertos tórridos ou nas regiões polares, e desenvolvem-se a um ritmo muito lento, mas constante, pelo que podem ser um indicador indireto, mas relativamente seguro, da idade da superfície onde se desenvolveu.
Líquenometria
O estudo dos líquenes permite chegar a conclusões quanto à idade das rochas onde se encontram, constituindo, por isso, um auxiliar importante em ciências como a arqueologia, a paleontologia e a geomorfologia.
Identificar com segurança a espécie correta é essencial para poder aplicar o método de datação, já que a taxa de crescimento varia consoante a espécie, e essa é muitas vezes a parte mais difícil. As espécies mais utilizadas para datação são as pertencentes aos géneros Xanthoria e Rhizocarpon, em particular a Rhizocarpon geographicum, espécie a que pertence este líquen.
A cache
A cache está colocada perto do bloco de granito onde este líquen se encontra. Trata-se de um bloco muito grande, coberto de líquenes, pelo que será muito difícil encontrar este especificamente. Eu não o encontrei, mas desafio os visitantes a tentar encontrá-lo, e a publicar as fotos dos candidatos com o log.
Leituras recomendadas:
O Rhizocarpon geographicum da Serra da Estrela (artigo mais desenvolvido sobre este líquen)
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