La voie dallée de Raon-les-Leau
Les voies romaines sont les voies du réseau routier créé par les Romains. Souvent en ligne droite, elles parcouraient depuis Rome l’ensemble de l’Empire. Elles permettaient des déplacements plutôt aisés pour l'époque. Les voies étant le privilège des troupes, des chariots et des voitures de transports de personnes, des chemins doublent souvent ces voies pour le passage des piétons et cavaliers. La première voie, dénommée Voie Appienne («Via Appia»), fut créée en 312 av. JC. Le réseau routier romain atteindra à son apogée environ 150 000 kilomètres. Elles permirent l’expansion économique de l’Empire mais aussi sa fin en facilitant les grandes invasions.
Construction des voies dallées ou pavées
Généralement, la construction progressait simultanément en plusieurs tronçons indépendants de distances variables. La construction était confiée aux soldats qui trouvaient ainsi une occupation en temps de paix. Les autres tronçons étaient construits par les esclaves, les colons des propriétaires riverains et les prisonniers. Contrairement à l'idée généralement admise, les voies romaines n'obéissaient pas à un standard type mais plutôt à un ensemble de tronçons de plus ou moins bonne qualité et plus ou moins bien entretenu. Le profil final de la chaussée était bombé, permettant ainsi un écoulement aisé des eaux pluviales vers des fossés de drainage situés de chaque côté. Les voies n'étaient qu'exceptionnellement pavées sauf lorsqu’elles se situaient en pente (pour faciliter la progression des voyageurs), à l'intérieur des villes ou à leurs abords. Il semble que de la terre ait pu couvrir les pavés pour en atténuer l'inconfort.
Cartographie
Le travail des arpenteurs ne s'est pas cantonné au calcul et au jalonnement des voies. Grâce aux énormes quantités de données qu'ils ont pu recueillir (distances entre les villes, obstacles, ponts, etc.), des cartographes ont pu alors coucher sur papier les premières cartes routières. Le voyageur romain pouvait ainsi trouver de nombreuses indications (existence d’auberge-relais, longueur des étapes, obstacles ou lieux remarquables, sanctuaires,…).
Bornes militaires
À intervalles très réguliers, afin de se repérer dans l'espace, les ingénieurs romains érigèrent en bordure des voies des bornes milliaires (colonnes cylindriques hautes de 2 à 4 m et de 50 à 80 cm de diamètre, avec une base cubique, le tout planté dans le sol à environ 80 cm). Ces bornes milliaires correspondaient à des panneaux indicateurs placés régulièrement sur les routes pour indiquer la distance à parcourir jusqu'à la prochaine étape. Les distances étaient exprimées en pas (1000 pas = 1,482 km).
Aménagements sur les voies
Dans un souci d'éviter au maximum les détours, les ingénieurs romains avaient élaboré un ensemble d'aménagements permettant de franchir les cours d'eau (gués, ponts de bois ou de pierre, bacs payants,...). En zone montagneuse, si les tracés abandonnaient leur rectitude, de nombreux endroits avaient été creusés à flanc de montagne à même la roche.
Stations routières aux abords des voies
Pour le confort des équipages et des voyageurs, l'administration romaine avait installé des stations routières le long des voies. Les mutationes étaient des halte-relais réparties tous les 10 à 15 km, utilisées pour la simple détente et le changement éventuel de monture. On trouvait aussi des mansiones toutes les trois mutationes. Elles étaient distantes entre elles d'environ 30 à 50 km. C’étaient des lieux d'étape bien équipés et permettant éventuellement d'y passer la nuit. On y trouvait une auberge (tabernae) pour le repas, un service d'écuries (stabulum) pour le repos des montures, un maréchal-ferrant, voire un charron chargé de l'entretien des véhicules. Ces lieux avaient une très mauvaise réputation et les voyageurs préféraient souvent camper à proximité.
Le service postal
Le cursus publicus (service des postes de l'Empire romain) était, avec l'armée, le principal bénéficiaire et l'utilisateur prioritaire des voies romaines. Il les utilisait pour l'acheminement rapide de messages et de nouvelles. Le système fonctionnait si bien que ses véhicules pouvaient parcourir, dans des conditions favorables, jusqu'à 75 km par jour (à titre comparatif, le même service, en 1550, ne faisait quotidiennement que 45 km au maximum).
Sécurité sur les voies
La sécurité sur ces voies était toute relative et très vite, la nécessité de construire à proximité des voies des fortins et des camps militaires s’est fait ressentir.
Lieux de culte
Enfin, pour le réconfort spirituel et pour être mis sous la protection des dieux, les voyageurs trouvaient régulièrement le long des voies romaines des lieux cultuels et des temples. Ils y sollicitaient Mercure, Diane ou encore des divinités locales. Ils y faisaient des offrandes monétaires ou des sacrifices…
GEOCACHE
Pour trouver la cache, suivez les étapes de balises en balises...
1) La première balise se trouve aux coordonnées GPS suivantes : N 48°31,880' / E 007°06,206' (cf photo indice)
2) La seconde balise se trouve à 51 mètres Cap NW
4) La balise suivante se trouve à 10,35 yards à 4 heures
3) La balise suivante se situe à presque 50 pieds azimut 195
5) La cache se trouve à environ 17 pas en direction du Sud Ouest