"Le Jardin botanique de la Dryade a été créé en 1930 grâce à un comité comprenant MM. Jean Peter, pharmacien, Cosandey, professeur à l'Université, Ch. Meylan, instituteur, Pierre Koch, boulanger, William Mermod qui fut syndic, Gueissaz, instituteur et Paul Perret, inspecteur des forêts. Ce petit groupe entreprit l'aménagement du terrain mis à disposition par une décision du Conseil communal du 16 juin 1930.
Comme tout projet de ce genre, il commence dans l'enthousiasme général: le 10 juillet 1930, le premier coup de pioche est donné, le 19 août le chalet est prêt et le 28 septembre de la même année eut lieu l'inauguration officielle. À la fin de l'année suivante, le jardin comptait 1313 plantes en place.
À l'enthousiasme succède l'abandon
Avec le temps, les personnalités qui furent à l'origine du projet disparurent et la relève ne se fit pas. En 1962, le Jardin se trouvait dans un état d'abandon assez marqué et les déprédations avaient commencés. De botanique, le Jardin devint zoologique.
Un parc à lièvres
En 1964 la commission de repeuplement de la Diana entreprit des démarches auprès de la Commune et du Canton afin de transformer cet espace en un parc à lièvres pour repeupler la région. Après la remise en état des clôtures, trois lièvres furent lâchés dans le jardin. Mais après une très forte chute de neige, les lièvres passèrent par-dessus la clôture et s'échappèrent. Ce fut donc un échec pour la Diana, mais semble-t-il une aubaine gastronomique pour certains voisins. Bref, le parc à lièvres fut officiellement abandonné en décembre 1970. Le Service des forêts consacra plusieurs journées de bûcheron pour remettre en état les clôtures et procéder à des soins culturaux.
Les écoliers à la pelle et à la pioche
Le caractère très particulier de l'endroit avec ses essences étrangères ou rares, ce côté un peu sauvage, provoqua plusieurs interventions auprès des autorités. En 1977, une commission est nommée par la Municipalité, avec pour tâche de redonner vie au Jardin. En juin 1979, pas moins de 110 élèves de Sainte-Croix travaillent à la pelle et à la pioche tout un après-midi afin de remettre en état les chemins et sentiers. Durant les années passées, les services communaux ont procédé à des éclaircies dans la forêt et à la réparation du petit chalet. Enfin en 1995, la Municipalité décida d'enlever la clôture du côté du village afin de mieux l'ouvrir au public. Ainsi, de sa première vocation botanique, puis zoologique, le Jardin de la Dryade est devenu aujourd'hui un jardin public."
Source: André Mottier