Esta escultura, realizada en cobre, de 2,5×0,7×0,7 m, sobre un sobrio pedestal de piedra, es obra del escultor bilbaíno Joaquín Lucarini Macazaga (Fontecha, 1905- Burgos, 1969).
El monumento fue inaugurado el 8 de septiembre de 1964 y tuvo un coste de 350.000 pts., en honor a la figura de las sardineras, que gracias a su duro trabajo han dado fama a Santurtzi.
Según la tradición, las sardineras divisaban desde lo alto de Mamariga los barcos que llegaban a puerto. Si los pescadores traían el redeño en alto significaba que había capturas y por tanto venta. Las sardineras agarraban sus cestas y corrían a la subasta.
De su carácter avispado dependía obtener el pescado de mejor calidad. Lo colocaban en una cesta y sobre la cabeza, con los pies descalzos y la falda arremangada emprendían camino a Bilbao para vender sus mercancías. De todo aquello se hace eco una popular canción.
La propuesta de erigir el monumento la presentó el alcalde de entonces, Hilario Pérez-Rasilla Hierro, el 20 de agosto de 1963. El primer boceto modelado por el autor como paso previo medía tan solo 71 cm y ya estaba concluido para esa fecha. A partir de dicho modelo Lucarini pretendía esculpir la escultura en piedra blanca de Hontoria, de la misma cantera de la que se extrajo la piedra para la catedral de Burgos, el pedestal sería de caliza gris de Mañaria e invertir en su trabajo unos cinco o seis meses. Y se proponía ubicarla en el actual parque central.
Sin embargo, para finales de octubre algunas características del proyectado monumento variaron. La obra se realizaría en bronce mediante el procedimiento que se denomina a la cera perdida (para el que hace falta un modelo exacto a tamaño real) por la ya centenaria Fundición Codina de Madrid, donde se han fundido los modelos esculpidos por numerosos artistas nacionales y extranjeros.
La escultura adopta una postura cotidiana, naturalista, costumbrista, pues pretende evocar una figura popular con una iconografía bien conocida, con una postura habitual en el arte escultórico denominada contrapposto (término italiano que designa la oposición armónica de las distintas partes del cuerpo de la figura humana) que proporciona cierta sensación de movimiento y contribuye a romper la ley de la frontalidad. Una de las piernas está fija en el suelo y la otra se adelanta, los brazos también en oposición, flexionados hacia arriba y abajo respectivamente, mientras la cabeza mira hacia un lado.
Lleva una banasta bien fijada gracias al sorki sobre su cabeza, cesta que sujeta con su brazo derecho, mientras que el izquierdo se apoya en la cintura. La falda está remangada por uno de los lados luciendo la pantorrilla y presenta una textura de malla. El cuerpo está erguido y tiene un modelado muy vivo. El rostro evidencia el impulso de la voz y se muestra equilibrado y vibrante.
En la base, detrás de los pies descalzos de la figura, se encuentra un ancla atada a un chicote de cuerda, que cumple dos funciones: una práctica (garantizar la estabilidad de la escultura) y otra simbólica (evocar el mundo de la mar y la pesca, en el que está anclado nuestro pasado).
La estatua presenta un notable grado de idealización, no solo por ser de mayor tamaño que el natural, sino porque además la sardinera se representa como una mujer joven y esbelta, ataviada con la típica indumentaria de las sardineras del Abra, mostrando la dignidad, el orgullo y el peculiar carácter de estas infatigables y abnegadas mujeres. Es un trabajo característico de la última etapa del escultor alavés, avecindado en Bilbao desde su infancia.
Desde un punto de vista social, la escultura de la sardinera tiene un valor que no suele reconocerse habitualmente. Se trata de una de las primeras esculturas públicas conmemorativas que representan de forma independiente a una mujer sencilla, campechana, humilde y anónima. Todo lo contrario a lo que venía siendo habitual encontrar en las calles y plazas hasta ese momento (si exceptuamos algún escasísimo precedente durante la II República). Es verdad que a partir de los años 50 se erigen algunas escasas estatuas de corte costumbrista o regionalista, pero siempre de sexo masculino o formando un conjunto, pero nunca una mujer en solitario, protagonista.
Información sacada del blog https://garciadeiturrospe.wordpress.com/2014/09/08/la-estatua-de-la-sardinera-cumple-50-anos/
