La sablière du tertre domine le bourg de la Ferté-Alais. Cette "dune" de sable est visible de très loin, comme une tache blanche dans le paysage.
Cette ancienne sablière était autrefois une activité importante pour la ville. Le marché fait cependant l'objet d'un arrêté en août 1910 afin d'en limiter les abus. Ainsi le sable est-il gratuit pour les Fertois, mais soumis à une demande de bons à la mairie auprès du garde-champêtre. Pour les étrangers à la commune, l'enlèvement du sable coûte 0,25 centimes le mètre cube. Cette mesure a été prise dans l'objet de préserver le site, devenu aujourd'hui un lieu de promenade.
Panorama de la sablière depuis la table d'orientation
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Ce site a une importance déterminante pour la mise en valeur du patrimoine géologique et paléontologique.
Véritable patrimoine scientifique, la sablière du Tertre est une grande fenêtre géologique montrant les Sables de Fontainebleau, les témoins de la dernière incursion marine dans le Bassin Parisien, il y a 30 millions d'années.
C'est surtout un des très rares gisements qui ait livré des fossiles de grands vertébrés terrestres au sein de ces sables, généralement dépourvus de fossiles !
La sablière de La Ferté Alais fait partie des deux sites uniques en France de l'époque Stampienne, c'est à dire de l'histoire de la terre située autour de -30 millions d'années.
La sablière abandonnée puis réhabilitée, est une carrière à ciel ouvert et d'accès libre. On y observe des Sables de Fontainebleau atteignant une épaisseur apparente d'environ 40m.
Cette carrière ouverte dans les grès supérieurs est également accessible en empruntant le GR11, au niveau d'un tronçon qui longe la bordure de la platière.
Une série de strates dont l'épaisseur totale est de 1,50m met en évidence la présence du Calcaire d'Etampes "en place" sur la platière.
C'est au sommet de ces affleurements, dans la partie supérieure des sables, qu'ont été mis à jour des restes d'ossements. Ils sont datés du stampien, un âge des temps géologiques qui tient son nom de la ville d'Etampes (Stampae en latin). Ces précieux fossiles découverts en 1867 par le géologue Emile Goubert sont aujourd'hui conservés dans les collections du Muséum national d'histoire naturelle à Paris.
Les niveaux fossilifères racontent strate par strate la façon par laquelle les sédiments ont été formés, et dans quel environnement.
L'étude des ossements fossiles, même fragmentaires, permet de reconstituer l'anatomie de ces animaux disparus. C'est ensuite en les comparant avec des représentants actuels similaires, dont le mode de vie est proche que, par extrapolation, l'on peut reconstituer leur biologie et donc leur habitat. La présence de crocodiles par exemple, indique la proximité d'un cours d'eau, tandis que celles de grands herbivores met sur la piste de vastes herbages.
Reconstitution du paysage à la Ferté-Alais il y a 29,5 millions d'années;
Illustration originale Mazan.
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Les couches de sables, de marnes, et plus haut, de calcaires, traduisent la mise en place progressive d'un paysage de lac, envahissant les creux d'un paysage de dunes, installé après le retrait de la mer stampienne.
Une coupe géologique sur 6 niveaux nous donne les différents détails de ces strates.
Coupe dans les niveaux fossilifères, au sommet de la sablière du tertre, P. Viette, 2005
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Q0. optionnel, une photo de vous ou de votre GPS sur le site sera grandement apprécié.
Q1. Voici 7 animaux préhistoriques pour lesquels nous avons retrouvé les traces à la sablière. Grpâce aux éléments présentés sur le site, associez leurs numéros aux affirmations suivantes :
A. je suis un proche parent des cochons
B. je suis un "coureur" herbivore
C. je ne suis pas coureur, mais je suis un proche parent de B.
D. Mon descendant est connu pour manger avec sa trompe
E. Je suis un chevrotin
F. Les hippopotames et moi sommes de la même famille
G. Mon nom savant est Diplocynodon
Q2. Voici 7 descriptions des différentes strates, associez les aux différents niveaux décrits ici
H. Les traces de racines de plantes herbacées révèlent le retour à un milieu terrestre, sableux; suivi d'une nouvelle inondation, ce qu'indique la présence d'un petit mollusque d'eau douce.
I. Un lac d'eau douce s'installe durablement, envahissant les creux entre les dunes et déposant des vases de plus en plus calcaires.
J. Ce niveau de sable éolien a été déposé par le vent dans une plaine désertique, colonisée par une végétation clairsemée. Des cordons dunaires rectilignes s'y sont formés.
K. Des niveaux plus argileux et riches en fossiles de mollusques indiquent un dépôt lacustre, plus vaseux.
L. Ces sables lacustres ont été apportées par le vent à partir de dunes proches encore émergées. Leur couleur ocre témoigne de changements de teneur en matières organiques, en fer et en argile près du rivage.
M. Ce niveau brun, riche en matière organique, a livré des restes de vertébrés terrestres (mammifères) et amphibies (crocodiles). On en déduit la présence de grandes steppes entrelacées de rivières et émaillées de marécages et de bosquets.
Q3. Sur place sont représentés trois animaux de type "escargot", quels sont leurs noms ?
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The sandpit ("La sablière du Tertre" in french) dominates the village of La Ferté-Alais. This "dune" of sand is visible from far away, like a white spot in the landscape.
This former sandpit was once an important activity for the city. The market is, however, the object of a decree in August 1910 in order to limit the abuses. Thus the sand is free for the Fertois, but subject to a request for vouchers at the town hall with the country guard. For foreigners in the municipality, the removal of sand costs 0.25 cents per cubic meter. This measure was taken in the object of preserving the site, now become a place for walking.
Panorama of the sandpit from the orientation table
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This site is of decisive importance for the development of the geological and palaeontological heritage.
True scientific heritage, the sandpit of the Tertre is a large geological window showing the Sands of Fontainebleau, the witnesses of the last marine incursion in the Paris Basin, 30 million years ago. It is especially one of the very rare deposits that has delivered fossils of large terrestrial vertebrates within these sands, generally devoid of fossils!
The La Ferté Alais sandpit is one of two unique sites in France during the Stampian period, that is to say, the history of the land located around -30 million years ago.
The abandoned quarry then rehabilitated, is an open pit quarry and open access. Sands of Fontainebleau are observed reaching an apparent thickness of about 40m.
This open quarry in the upper sandstone is also accessible by borrowing the GR11, at a level that runs along the edge of the platière.
A series of strata with a total thickness of 1.50m highlights the presence of Etampes limestone "in place" on the flats.
It is at the summit of these outcrops, in the upper part of the sands, that remains of bones have been discovered. They are dated Stampien, an age of geological time that takes its name from the town of Etampes (Stampae in Latin). These precious fossils discovered in 1867 by the geologist Emile Goubert are now preserved in the collections of the National Museum of Natural History in Paris.
The fossiliferous levels tell the stratum by stratum how the sediments were formed, and in what environment.
The study of fossil bones, even fragmentary, allows us to reconstruct the anatomy of these extinct animals. It is then by comparing them with similar current representatives, whose way of life is close that, by extrapolation, one can reconstitute their biology and thus their habitat. The presence of crocodiles, for example, indicates the proximity of a river, while those of large herbivores put on the trail of vast grasslands.
Reconstitution of the landscape at Ferté-Alais 29.5 million years ago;
Original Mazan illustration.
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The layers of sand, marl, and higher, limestone, reflect the gradual establishment of a lake landscape, invading the hollow of a dune landscape, installed after the withdrawal of the Stampian Sea.
A geological section on 6 levels gives us the different details of these strata.
Diagram of fossiliferous levels, at the top of the sandpit of the mound, P. Viette, 2005
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Q0. optional, a photo of you or your GPS on the site will be greatly appreciated.
Q1. Here are 7 prehistoric animals for which we found traces in the sandpit. Thanks to the elements presented on the site, associate their numbers with the following affirmations :
A. I am a close relative of pigs
B. I am a "runner" herbivore
C. I am not a runner, but I am a close relative of B.
D. My descendant is known to eat with his trunk
E. I am a buckshot
F. Hippos and I are from the same family
G. My scholarly name is Diplocynodon
Q2. Here are 7 descriptions of the different strata, associate them with the different level described here
H. The traces of roots of herbaceous plants reveal the return to a terrestrial environment, sandy; followed by a new flood, which is indicated by the presence of a small freshwater mollusk.
I. A freshwater lake settles permanently, invading the hollows between the dunes and depositing more and more limestone vases.
J. This level of wind sand was deposited by the wind in a desert plain, colonized by sparse vegetation. Straight dunes were formed there.
K. More clayey and rich in molluscan fossil levels indicate a lake deposit, more muddy.
L. These lacustrine sands were brought by the wind from nearby dunes still emerged. Their ocher color reflects changes in organic matter, iron and clay near the shore.
M. This brown level, rich in organic matter, has left remains of terrestrial vertebrates (mammals) and amphibians (crocodiles). We can deduce the presence of large steppes intertwined with rivers and enamelled swamps and groves.
Q3. On this site, there are three animals of "snail" type, what are their names ?
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