Cette géocache fait partie de la série "Douai entre les lignes" créée à l’occasion du Printemps des Poètes du 9 au 25 mars 2019.
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« Il existe à Douai dans la rue de Paris une maison dont la physionomie, les dispositions intérieures et les détails ont, plus que ceux d’aucun autre logis, gardé le caractère des vieilles constructions flamandes.
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L’esprit de la vieille Flandre respirait tout entier dans cette habitation, qui offrait aux amateurs d’antiquités bourgeoises le type des modestes maisons que se construisit la riche bourgeoisie au Moyen-Age.
Le principal ornement de la façade était une porte à 2 vantaux en chêne garnis de clous disposés en quinconce […]. La baie de cette porte, édifiée en pierre de grès se terminait par un cintre pointu qui supportait une petite lanterne surmontée d’une croix, et dans laquelle se voyait une statuette de Sainte Geneviève filant une quenouille. […]
Le premier étage était percé de cinq croisées ; le second n’en avait plus que trois, et le grenier tirait son jour d’une grande ouverture ronde à cinq compartiments, bordée en grès et placée au milieu du fronton triangulaire que décrivait le pignon comme la rose dans le portail d’une cathédrale.
Au faîte s’élevait, en guise de girouette, une grenouille chargée de lin. Les deux grands triangles que formait le mur du pignon étaient découpés carrément par des espèces de marches jusqu’au couronnement du premier étage, où à droite et à gauche de la maison, tombaient les eaux pluviales rejetées par la gueule d’un animal fantastique. […] Enfin, dernier vestige des anciennes coutumes, de chaque côté de la porte entre deux fenêtres, se trouvait dans la rue, une trappe en bois garnie de grande bande de fer, par laquelle on pénétrait dans les caves.
Une seconde maison absolument semblable au bâtiment situé sur le devant de la rue, et qui, dans la Flandre, porte le nom de quartier de derrière, s’élevait au fond de la cour et servait uniquement à l’habitation de la famille. »
Extrait de La recherche de l’Absolu de Honoré de Balzac
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Honoré de Balzac ne connaissait pas Douai lorsqu’il écrit La recherche de l’absolu, il ne sait de la ville que ce que son amie, Marceline Desbordes-Valmore, grande poétesse douaisienne, lui en a dit. Ainsi la maison évoquée par Balzac dans son roman n’existe pas. Sa description laisse imaginer une maison flamande avec un pignon à pas de moineaux.