W ovvero “Veronesi e Veronesità”, una serie di cache dedicata a personaggi, luoghi e tradizioni più o meno noti che si propone di farli conoscere o riscoprire attraverso un “Geo-itinerario” il quale, non so ancora bene dove mi/ci porterà, ma vuole essere una dichiarazione d’Amore per Verona, la mia città, il suo territorio e le persone che, ciascuno a proprio modo, l’hanno “celebrata” con la propria vita prima ancora che con le loro gesta, piccole o grandi che siano.
W5 – San Zeno… il Santo, la Basilica e il Rione
“Attenzione, questa è una Trittico cache!” …potrebbe essere questa l’avvertenza da pubblicare al termine del listing, ma non allarmatevi, non si tratta di una nuova tipologia congegnata da Groundspeak, bensì di un dato di fatto perché, a Verona, parlare di San Zeno è sinonimo di: il Santo, la Basilica e il Rione.
San Zeno, o Zenone, è una delle figure più carismatiche della storia veronese, venerato come Santo dalla Chiesa Cattolica è il Patrono della città di Verona e l’altro grande suo “Signore” assieme a Cangrande I Della Scala (GC84FVW); nato in Africa, probabilmente nell’attuale Mauritania, da cui deriva il soprannome di “Vescovo moro”, fu persona colta ed erudita che, formatosi alla scuola di retorica africana, giunse in Italia e, dopo aver trascorso parte della vita come monaco, dal 362 al 372 ricoprì la carica di ottavo Vescovo di Verona.
Esperto di Sacre Scritture scrisse ben 93 sermones, tra i quali spiccano quelli dedicati a Giustizia, Pazienza ed Umiltà, con i quali esortava i veronesi pagani alla conversione ed è pertanto considerato il primo vero evangelizzatore della città scaligera, mentre in quel periodo storico la fede cristiana era ancora molto ostacolata sia dall’imperatore romano che dai diffusi paganesimo e arianesimo; come altri vescovi cristiani dell’epoca visse in austerità e semplicità, recandosi spesso a pescare in Adige il pesce per il proprio pasto, così da essere considerato il santo protettore dei pescatori d’acqua dolce e, proprio nel luogo dove la tradizione popolare ha tramandato che si recasse a pregare e pescare, sorse ed esiste tutt’oggi la Chiesa di San Zeno in Oratorio (GC669DM), dove è esposto il grande masso levigato dalla corrente del fiume sul quale era solito sedersi.
Fonti successive gli attribuiscono miracoli e leggende devozionali che lo descrivono in continua lotta con il maligno a difesa dei fedeli veronesi e tra queste la più curiosa racconta di una scommessa che il santo avrebbe vinto con il diavolo, ottenendone in premio una fonte battesimale monolitica in porfido che il diabolico rivale fu costretto a portare sulle proprie spalle da Roma, lasciandovi impressi i solchi degli artigli e depositandola davanti alla Basilica… è un fatto che la coppa fuori dalla chiesa c’era sul serio e ci rimase fino al 1819 quando la portarono dentro, dov’è oggi visibile; più straordinario è invece quanto riferito dallo stesso Papa Gregorio I, alias Gregorio Magno, contemporaneo all’epoca del fatto, il quale riferì dell’improvviso straripamento dell’Adige nel 589 noto come “Rotta della Cucca” che sommerse l’intera città e, quando le acque arrivarono a minacciare la cattedrale, dove il longobardo Re Autari si era appena sposato con la principessa Teodolinda, queste si arrestarono improvvisamente rimanendo in sospensione sulla porta senza invadere l’interno... l’estensione dell'alluvione fu tale che altre fonti e versioni narrano dello stesso miracolo avvenuto sia presso la stessa Basilica di San Zeno, sia presso la chiesetta di San Zeno in Oratorio.
San Zeno morì il 12 Aprile 372 per malattia tanto dolorosa che, seppur non violenta, gli meritò il titolo di martire.
Detto del santo, passiamo al resto… San Zeno è infatti anche il quartiere popolare che si sviluppò inizialmente all’esterno della cinta muraria della Verona Romana, su un’area allora cimiteriale intorno al nucleo originario dell’attuale Basilica che risale al IV secolo, dove una piccola chiesa era stata eretta vicino al luogo di sepoltura del santo; nel corso dei secoli il rione venne inglobato all’interno degli odierni bastioni, con accesso dall’omonima porta sammicheliana (GC5GT1Z), ultimo baluardo del sistema difensivo austriaco costruito dopo che i francesi avevano demolito i precedenti contrafforti della Serenissima, a loro volta costruiti seguendo il tracciato dell’originaria cinta turrita scaligera, delimitato a Est dal corso dell’Adige e a Sud da Stradone Porta Palio (GC5GGE5).
San Zeno è quindi uno dei rioni più antichi, briosi e certo il più tenacemente attaccato alle proprie tradizioni (GC833KP), composto di case per lo più modeste, ma non prive di personalità, con strade e vicoli ricchi di anfratti, botteghe di artigiani ed ancora con qualche osteria famosa, caro a tutti i veronesi, come pure lo fu ai poeti che ritennero di scoprirvi il più e il meglio dell’anima e dello spirito della città, tanto che a Berto Barbarani è intitolata una delle vie storiche.
In Piazza San Zeno si capisce però che il centro, il fulcro fisico e morale dell’intero rione, il suo “Cuore” è la Basilica, la meraviglia delle meraviglie, splendore e gloria di Verona, San Zeno appunto, o per essere precisi, San Zeno Maggiore, ovvero l’espressione più elevata dell’architettura romanica nell’Italia Settentrionale; superbamente affacciata sull’omonima piazza è fiancheggiata dalla Torre dell’Abbazia e dal bellissimo e slanciato Campanile che, alto 72 (X) metri ne riprende lo stile alternando fasce di tufo al cotto e custodisce le campane più antiche di Verona, fuse nel lontano 1149.
Principale caratteristica della facciata della Basilica sono le 48 formelle bronzee che adornano il portone di legno, ormai chiuso per ragioni di sicurezza, realizzate tra il X e il XII secolo da diversi autori, raffiguranti principalmente scene del Vecchio e Nuovo Testamento, mentre altre rappresentano santi, personaggi storici e le tre virtù teologali: Fede, Speranza e Carità.
Ai lati del portale meritano attenzione anche i bassorilievi del XII secolo, con soggetti sacri di ispirazione biblica e profani riguardanti Re Teodorico; una curiosità riguarda invece i numerosi fori presenti sulle sculture e sulla parte bassa della facciata… è una vecchia storia; pare che questa pietra contenga dello zolfo e che scavando, sfregando e battendo, si ottengano come delle piccole esplosioni e, comunque, odore di zolfo, “l’odore del diavolo”: per procurarsi queste piccole emozioni, intere generazioni di monelli si sono avvicendate a grattare le pietre, creandovi questa costellazione di piccoli crateri e danneggiando, naturalmente, i rilievi… NON EMULATE! Si tratta dei famosi “mostri” cantati da Barbarani nella bellissima “San Zen che ride” che si conclude appunto così:
“…con sassi e con bastoni
dopo aver svalisà mesa la piassa,
trà l’assalto a la ciesa e ai so leoni;
i la raspa, i la rompe, i la rovina
sensa criterio e sensa carità,
ma più che i la maltrata e i la sassina,
più stramba e fina, più bela i la fa…
E la ciesa parlando al so moroso
campanil, che s’imbestia in fondo al prà,
par che la ghe diga: “No èssar geloso!
Lassa che i zuga… Dopo i morirà!
Ho visto i pari de so pari, i noni
de so noni zugar sempre così.
Sta pora gente m’à magnà a boconi,
ma el toco grando el t’è restado a ti.
E’ passado paroni con paroni,
s’à cambià çento volte la çità!
Vecio, no brontolar! Dormi i to soni…
Pensa! Mile ani… e semo ancora quà!”
Bella, vero?
Un altro elemento fondamentale della facciata è il Rosone simboleggiante la “Ruota della Fortuna”, dove Maestro Briolòto scolpì le sei figure allegoriche che alludono all’umana sorte, o fortuna nel significato latino di destino, la quale ci innalza e precipita con la medesima repentinità; il concetto, del resto, è chiarito anche dall’iscrizione in latino sulle due facce, esterna ed interna, del pernio della ruota stessa:
“En ego fortuna moderor mortalibus una
Elevo, depono, bona cunctis vel mala dono
Induo nudatos, denudo veste paratos;
In me confidit si quis, derisus abibit.”
“Solo io che sono la fortuna, governo i mortali,
li innalzo, li abbatto, do a tutti il bene o il male
Vesto chi è stato spogliato, spoglio chi è ben fornito di vesti;
se qualcuno confida in me, se ne andrà via beffato.”
L’ingresso alla Basilica, a pagamento per i non residenti, è ora posto sul lato sinistro da dove, transitando per l’incantevole chiostro, si accede alla chiesa che ha pianta a forma di croce latina a tre navate e presenta la peculiarità di essere suddivisa su tre livelli: la cripta dov’è custodita la salma di San Zeno, la chiesa plebana a livello terreno che si protende dall’ingresso principale e il presbiterio al quale si accede mediante due maestose scalinate in marmo.
Le due ali decorate con affreschi due-trecenteschi testimoniano l’evoluzione dell’arte pittorica veronese del tempo, ma su tutti segnalo nell’abside maggiore lo splendido Trittico del Mantegna raffigurante la Madonna col Bambino assieme ad una serie di santi che non sto ad elencarvi e la non meno famosa statua di “San Zen che ride”, una figura carissima ai veronesi per il suo sorriso divertito e per l’aspetto rassicurante di gigante buono, arguto e un po’ pacioccone, intento a benedire con quei ditoni della mano destra levati, mentre un pesce di legno penzola dal pastorale tenuto con la sinistra… a me invece piace pensare che con un gesto di vittoria delle dita sembri dire del pesce: “L’ho ciapà!”
La cache
ATTENZIONE
Questa è una Multi e pertanto la cache fisica non si trova alle coordinate iniziali, ma al termine di un itinerario lungo 1,5 km ca.
Non pubblicare immagini spoiler di GZ final né del camuffamento!
Log privi di firma sul logbook saranno cancellati senza alcun ulteriore avviso!
Poiché GZ final è zona ad intensa presenza/passaggio di babbani, si raccomanda cautela; specialmente nel giorno di “Venerdì Gnocolar”, ogni 21 Maggio ed ogni prima Domenica del mese, il ritrovamento potrebbe assumere difficoltà 5.
Stage 1 – Ci troviamo nel piccolo cortile di San Zeno in Oratorio, dove, visibili anche dall’esterno quando il cancello è chiuso, serve annotare:
-
Il numero delle lapidi affisse alla parete sinistra = D
-
L’anno scolpito sulla prima targa in marmo infissa nella parete destra, le cui singole cifre moltiplicate tra di loro… = Z
Stage 2 – Regaste San Zeno; il termine pare derivi dal veronese “rega”, ovvero riga, cioè una linea, un allineamento lungo il fiume che un tempo poteva essere semplicemente “una lunga linea di pali atti ad impedire che contro la riva cozzassero o si fermassero i detriti portati dalle piene”, prima che venissero eretti gli odierni muraglioni ed ecco come le descrisse lo scrittore Giovanni Battista Da Persico (1777-1845): “Di qua lungo il muro, detto Regaste, ch’era a merli… comincia il delizioso sito, che siccome a’ fiorentini il Lungarno, così può essere a noi il nostro miglior Lungadige, entrando il fiume per questa parte di città. Quindi s’apre la vaghissima scena delle sopposte pianure e la semicircolare prospettiva dei castelli dall’alpe rezie alle vette del Baldo…” esattamente quel che si vede ancora oggi! Percorrendo questa splendida passeggiata non scordate di contare quanti alberi vi sono piantumati = Y
Stage 3 – Sede del Comitato Carnevale Bacanàl del Gnoco, Porta San Zeno ha entrambe le facciate decorate con degli scudi in pietra bianca; quanti sono? = B
Stage 4 – Ultimo indizio presso l’ingresso alla basilica, dove è affissa una lapide che in calce ha scolpito un anno in numeri romani “inusuali”; qual è la cifra in numerazione corrente? = A
Bene! Il più è fatto e, mentre vi potete riposare sulla vicina panchina, eseguite i seguenti calcoli per ottenere le coordinate della final fisica:
N 45° 26.(A - “CIƆ” - X + Y - B) + 1
E 010° 58.BZD
Buon Geocaching!
W or "Veronesi and Veronesità", a series of caches dedicated to characters, places and traditions more or less known that aims to make them known or rediscover through a "Geo-route" which, I still do not know where it will take me/us, but wants to be a declaration of Love for Verona, my city, its territory and the people who, each in their own way, have "celebrated" it with their own life even before their deeds, small or great that they are.
W5 – San Zeno… the Saint, the Basilica and the District
"Attention, this is a Triptych cache!" ...this could be the warning to publish at the end of the listing, but don’t be alarmed, it isn’t a new typology devised by Groundspeak, but a fact because, in Verona, talking about San Zeno is synonymous with: the Saint, the Basilica and the District.
St. Zeno, or Zenone, is one of the most charismatic figures in Verona's history, venerated as a Saint by the Catholic Church, he is also the Patron Saint of the city of Verona and the other great "Lord" along with Cangrande I Della Scala (GC84FVW); born in Africa, probably in present-day Mauritania, from which the nickname "Moorish Bishop" derives, he was a cultured and erudite person who, having trained at the school of African rhetoric, came to Italy and, after spending part of his life as a monk, from 362 to 372 held the office of eighth Bishop of Verona.
Expert in the Holy Scriptures he wrote 93 sermones, among which those dedicated to Justice, Patience and Humility, with which he exhorted the pagan people of Verona to conversion and is therefore considered the first true evangelizer of the Scaliger city, while at that times the Christian faith was still very much hindered both by the Roman emperor and by the widespread paganism and arianism; as other Christian bishops of the time he lived in austerity and simplicity, often going to fish in Adige for his meal, so as to be considered the patron saint of freshwater anglers and, precisely in the place where popular tradition has handed down he went to pray and fish, the Church of San Zeno in Oratorio (GC669DM) was built and still exists today, where, the large boulder smoothed by the current of the river on which he used to sit, is exposed.
Later sources attribute to him miracles and devotional legends that describe him in constant struggle with the evil one, in defense of the faithful of the people and among them the most curious tells of a bet that the saint would have won with the devil, obtaining from him a monolithic baptismal font in porphyry that the diabolical rival was forced to carry on his shoulders from Rome, leaving the grooves of his claws imprinted on it and depositing it in front of the Basilica... it is a fact that the cup was really outside the church and remained there until 1819 when it went brought inside, where it is visible today; more extraordinary is the one reported by Pope Gregory I, alias Gregory the Great, contemporary at the time of the fact, who reported the sudden flood of the Adige in 589 known as "Rotta della Cucca" which submerged the whole city and, when the waters came to threaten the cathedral where the Lombard King Autari had just married Princess Teodolinda, they suddenly stopped and remained in suspension on the door without invading the interior… the extent of the flooding was such that other sources and versions tell that the same miracle would have happened both at the Basilica of San Zeno, and at the little church of San Zeno in Oratorio.
St. Zeno died on April 12th 372 because of such a painful illness that, although not violent, earned him the title of martyr.
Said of the saint, let's talk about the rest... San Zeno is in fact also the popular neighborhood that initially developed outside the walls of Roman Verona, on a cemetery area around the original nucleus of the current Basilica that dates back to the 4th century, where a small church had been erected near the burial place of the saint; over the centuries the district went incorporated into today’s bastions with access from the homonymous sammicheliana gate (GC5GT1Z), the last bastion of the Austrian defensive system built after the French had demolished the previous ones buttresses of the Serenissima, in their turn built following the route of the original Scaligere walls, bordered to the East by the Adige river and to the South by Stradone Porta Palio (GC5GGE5).
Therefore, San Zeno is one of the most ancient neighborhoods, lively and certainly the most tenaciously attached to its own traditions (GC833KP), composed of houses that are mostly modest, but not devoid of personality, with streets and alleys full of ravines, artisan shops and still with some famous tavern, dear to all the people of Verona, as it was to the poets who thought they would discover the most and the best of the soul and spirit of the city, so much so that Berto Barbarani is named one of the historical streets.
In Piazza San Zeno it’s clear, however, that the center, the physical and moral fulcrum of the whole district, its "Heart" is the Basilica, the wonder of the wonders, splendor and glory of Verona, San Zeno, or to be precise, San Zeno Maggiore, the highest expression of Romanesque architecture in Northern Italy; superbly overlooking the square of the same name, it is flanked by the Abbey Tower and the beautiful and slender Bell Tower which, 72 (X) meters high resumes its style alternating bands of tuff with terracotta and preserving the oldest bells of Verona, fused in 1149.
The main feature of the facade of the Basilica are the 48 bronze panels that adorn the wooden door, now closed for security reasons, built between the 10th and 12th centuries by various authors, mainly depicting scenes from the Old and New Testament, while others represent saints , historical figures and the three theological virtues: Faith, Hope and Charity.
The bas-reliefs of the 12th century, with sacred subjects of biblical and profane inspiration concerning King Theodoric, also deserve attention at the sides of the portal; a curiosity concerns instead the numerous holes present on the sculptures and on the lower part of the facade... it’s an old story; it seems that this stone contains sulfur and that digging, rubbing and beating, are obtained as small explosions and, in any case, the smell of sulfur, "the smell of the devil": to get these small emotions, whole generations of rascals have come and gone to scratch the stones, creating this constellation of small craters and damaging, of course, the reliefs… DON’T EMULATE! These are the famous “monsters” sung by Barbarani in the beautiful "St. Zeno that laughs" which ends just like this:
“…with stones and sticks
After turning the square off,
they give the assault to the church and its lions;
they scratch it, break it, ruin it
without reason and without mercy,
but the more they mistreat and ruin it,
stranger and finer, more beautiful they make it…
And the church talking to its sweetheart
the bell tower, which gets angry down there in the lawn,
it seems to tell him: “Don’t be jealous!
Let them play now… one day they will die!
I saw the fathers of their fathers, the granparents
of their grandparents always play that way.
This poor people has spoiled me in pieces,
but the biggest piece is left to you.
Masters have passed with masters,
the city has changed a hundred times!
Old, don’t complain! Sleep your dreams…
Think! A thousand years… and we’re still here!”
Nice, isn’t it?
Another fundamental element of the façade is the Rosone symbolizing the "Wheel of Fortune", where Maestro Briolòto sculpted the six allegorical figures that allude to the human fate, or fortune in the Latin meaning of destiny, which raises and falls all of us with the same suddenness; the concept, moreover, is also clarified by the Latin inscription on the two faces, external and internal, of the pivot of the wheel itself:
“En ego fortuna moderor mortalibus una
Elevo, depono, bona cunctis vel mala dono
Induo nudatos, denudo veste paratos;
In me confidit si quis, derisus abibit.”
"Only I who am fortune, I rule mortals,
I lift them up, knock them down, give good or evil to all
I dress those who have been stripped, those who are well equipped with clothes stripped bare;
if anyone trusts me, he will go away mocked."
The entrance to the Basilica, payable for non-residents, is now on the left side from where, passing through the enchanting cloister, you enter the church which has a Latin cross-shaped plan with three naves and has the peculiarity of being divided on three levels: the crypt where the body of St. Zeno is kept, the plebeian church at ground level that juts out from the main entrance and the presbytery which is accessed by two majestic marble staircases.
The two wings decorated with two-fourteenth-century frescoes testify to the evolution of the Veronese pictorial art of the time, but on all of them I mark in the main apse the splendid Andrea Mantegna’s Triptych depicting the Madonna with Child together with a series of saints that I am not listing to you and the no less famous statue of "St. Zeno that laughs", a very dear figure to the people of Verona for his amused smile and for the reassuring appearance of a good, witty and a bit easy-going giant, intent on blessing with those big right hand fingers get up, while a wooden fish dangles from the pastoral in the left hand... instead I like to think that with a gesture of victory of the fingers it seems to say about the fish: "I got it!"
The cache
WARNINGS
This is a Multi and therefore the physical cache il not at the initial coordinates, but at the end of a 1.5 km long route.
Do not post spoiler images of GZ final nor camouflage!
Logs without signature on the logbook will be deleted without any further notice!
Since GZ final is an area with an intense presence/passage of Muggles, caution is recommended; especially on the day of “Fat Friday”, every May 21st and every first Sunday of each month, the finding could reach difficult 5 rating.
Stage 1 – We are in the small courtyard of San Zeno in Oratorio, where, visible even from the outside when the gate is closed, you need to note:
1. The number of tombstones affixed to the left wall = D
2. The year carved on the first marble plaque in the right wall, whose individual digits multiply among them... = Z
Stage 2 – Regaste San Zeno; the term apparently derives from the Veronese "rega", or line, that is an alignment along the river that once could have been simply "a long line of poles designed to prevent the debris carried by floods against the shore", before the today's embankments were erected and this is how the writer Giovanni Battista Da Persico (1777-1845) described it: “From here along the wall, called Regaste, which was provided with battlements... the delightful site begins, which like Florentines have the Lungarno, so our best Lungadige can be to us, entering the river from this side of the city. Then the dreamy scenery of the plains opens up to us and the semicircular perspective of the castles from the Rhaetian Alps in the distance to the peaks of the Mt. Baldo...” exactly what is still seen today! Going through this wonderful walk, don't forget to count how many trees there are planted = Y
Stage 3 – Seat of the Bacanàl del Gnoco Carnival Committee, Porta San Zeno has both facades decorated with some white stone shields; how many? = B
Stage 4 – Last clue at the entrance to the basilica, where a plaque is placed that has carved a year in “unusual” Roman numerals; what is the current number? = A
Well! The most is done and, while you can rest on the nearby bench, perform the following calculations to obtain the coordinates of the physical final:
N 45° 26.(A - “CIƆ” - X + Y - B) + 1
E 010° 58.BZD
Happy Geocahing!