1628-1834 - Os Carmelitas Descalços e o seu "Deserto"
Na posse do Bispado de Coimbra desde 1094, a Mata foi doada em 1628 pelo então bispo de Coimbra, D. João Manuel, à Ordem dos Carmelitas Descalços para a construção do seu "Deserto" em Portugal. Iniciadas as obras em agosto desse ano, a construção do convento e da sua cerca terminaria por 1630, altura em que começou a vida monástica regular.
O convento de Santa Cruz foi construído na simplicidade exigida pela vocação eremítica do Deserto. O revestimento arquitetónico da cortiça ou o embrechado como técnica decorativa alargada ao circuito conventual traduz o espírito de despojamento adequado às práticas ascéticas dos religiosos. A partir de 1644, sob a égide de D. Manuel Saldanha, Reitor da Universidade de Coimbra, ergueu-se, à imagem de Jerusalém, uma Via Crucis de fortíssimos contornos ideológicos e propagandísticos, destinada a representar os passos da Paixão de Jesus Cristo.
A floresta autóctone portuguesa foi sendo tratada por sucessivas gerações de monges de modo a representar o Monte Carmelo como o local originário da Ordem.
A 27 de setembro de 1810 a mata foi palco da Batalha do Bussaco (um dos episódios sangrentos das invasões napoleónicas em Portugal) tendo o Convento servido de base de operações ao Duque de Wellington no confronto entre as tropas luso-britânicas e francesas. Em 1834 a extinção das ordens religiosas decretou o fim da presença dos Carmelitas Descalços no Bussaco. Classificado como Imóvel de Interesse Público, o conjunto monumental do Bussaco mobiliza uma riqueza patrimonial de exceção.

Miradouro da Cruz Alta N40° 22.262' W008° 21.944'
Ponto mais alto da Serra do Buçaco, onde a montanha atinge uma altitude de 547 metros, a partir da qual se inicia a inclinada vertente para o Luso. É pois um local priviligiado para apreciar a paisagem do Buçaco. As vistas a partir deste local são deslumbrantes, avistando-se desde o Oceano Atlântico (a Oeste) à Serra da Estrela (Sudeste), passando pela Serra do Caramulo (Nordeste)

Passos de Caifaz N40° 22.562' W008° 22.296'
Um dos vinte passos que compõem a via sacra do Buçaco, marcados por pequenas capelas; Estes passos estendem-se por mais de 3 quilómetros. Antes de 1694 as estações eram representadas simplesmente por uma cruz com o respectivo letreiro, só em 1694 foram construídas capelinhas.
"Aqui se considera a casa de Caifás onde Cristo S. N. foi açoutado e desprezado e foi por esta rua acima para casa de Pilatos."

Capela de Santo Antão N40° 22.459 W008° 22.145
Ao contrário de todas as outras, esta capela está situada num local isolado, em cima de um alto penhasco, com excelentes vistas.
Em termos de construção é também diferente, muito rústica e em vez de quadrada é circular.
No interior pode observar-se um frontal de azulejos seiscentistas.

Portas de Coimbra N40° 22.515' W008° 22.225'
O nome destas portas resulta do facto de estarem viradas para Coimbra.
Construída em 1630, esta era a porta principal da antiga cerca, onde se encontrava um padre porteiro que atendia as pessoas que lá chegassem. Esta entrada foi remodelada em 1631, ainda pelos carmelitas e sofreu algumas reparações em 1866.