Jadis, les arbres, par leur longévité et leur port majestueux, suscitaient dans l’esprit de nos ancêtres un sentiment de sacré. Par sa taille et sa majesté, l'arbre inspire une idée de puissance et un sentiment de respect. La perte de son feuillage, suivie de sa régénération annuelle, en fait un symbole parfait du renouveau perpétuel de la vie. Pour diverses raisons, de nombreux arbres ont ainsi été dotés de vertus protectrices et thérapeutiques... Ainsi les croyait-on capable d’aider les hommes à régler leurs problèmes, notamment de santé. De nombreuses coutumes existent : faire le tour de l’arbre, enfoncer des clous pour fixer le mal, nouer des linges ou des tissus pour le lier. Ce culte des arbres a souvent permis la croyance qu'ils abritaient des divinités bienfaisantes capables d’enlever ainsi du corps malade le maléfice causé par un mauvais esprit. Par la suite, les arbres furent souvent christianisés par l’installation d’images pieuses ou d’une chapelle à proximité.
Un arbre à clous est un type d'arbre à prières ou arbre votif qui se rencontre particulièrement en Belgique, mais aussi dans d'autres régions, comparable aux arbres à loques ou à chiffons. Sa réputation se fonde sur l'ancienne croyance populaire qui estimait qu'un mal physique (son mauvais esprit), principalement les maux de dents et les maladies de la peau, pouvait, par un processus rituel, être extirpé du corps et cloué à un arbre. L'élimination du mauvais esprit entraînait ainsi la guérison1.
La présence des arbres à clous rappelle aujourd'hui une des dernières survivances de rites antiques issus de diverses formes de paganisme, progressivement remplacés par d'autres symboles du catholicisme. Ils sont aussi remarquables par les missions et rôles curieux que leur ont assignés les hommes
A l'immédiate périphérie de Mons, le Bois d’Havré possède un bois comprenant de nombreuses essences (chênes, frênes, merisiers, mélèzes, pins,...). A l'origine partie intégrante du domaine des Ducs d'Havré, le Bois d'Havré constitue un véritable poumon vert d'une superficie de 250 hectares. La vocation sociale du Bois d'Havré est largement prise en compte, c'est un lieu de randonnées apprécié de tous car les chemins et sentiers sont balisés et permettent la pratique du vélo ou de l'équitation dans certaines parties du domaine. Une piste VITA a également été aménagée afin de rencontrer les attentes des sportifs amateurs de grand air.
L'arbre dénommé "Le chêne Pouilleux" est en un chêne pédonculé (Quercus robur) d'une circonférence mesurée à 1m50 du sol de 292 cm.
