|
Boeing B-17G Flying Fortress
In deze fase van de luchtoorlog was de Duitse olie-industrie bijna dagelijks doelwit van de geallieerde bombardementen. Ook op woensdag 8 november 1944 werden 36 B-17-bommenwerpers van de 379 Bomb Group voor Mission 267 ingezet. In totaal gingen 383 bommenwerpers van de 1st Bomb Division op pad voor deze missie, die zou gaan naar de rubberfabriek in Merseburg en de synthetische oliefabriek in Leuna. Negen B-17’s van de 92 Bomb Group zouden met behulp van het Oboe-systeem functioneren als de Pathfinder Force. Zij moesten met gekleurde fakkels het doel markeren voor de hoofdmacht van de 1st Bomb Division.
Door de accuraat schietende Flak, zware Duitse maskeringsrook en grote afleidingsvuren was het resultaat van het bombardement op de oliefabrieken slecht. Van de 379 Bomb Group zouden drie bommenwerpers niet terugkeren. Een daarvan was de B-17G, (42-31663, LF-G) met de bijnaam ‘Tagalong’ van het 526 Bomb Squadron.
Door Flak-treffers vielen in de omgeving van het doel twee van de vier motoren uit en een derde draaide moeilijk. De eerste piloot, 2nd Lieutenant Gerald J. Duffy, was daardoor gedwongen zijn langzaam hoogte verliezende Fortress uit de formatie los te maken.
Besloten werd zo lang door te vliegen, totdat het toestel mogelijk boven bevrijd gebied zou zijn gekomen. Even voor Geldern werd de bommenwerper opnieuw door Flak getroffen en stopte ook de derde motor. Voorbij de Duitse grens gaf Duffy opdracht om te springen.
De bemanning bestond uit:
*** eerste piloot 2nd Lieutenant Gerald J. Duffy
*** tweede piloot 2nd Lieutenant Kenneth E. Foster
*** navigator 2nd Lieutenant James T. Cheney
*** bommenrichter 2nd Lieutenant Joseph W. Flisnick
*** radiotelegrafist Staff Sergeant Charles R. Herbison
*** boordmecanicien en schutter Technical Sergeant Richard E. Lehman
*** buikkoepelschutter Staff Sergeant William V. McHulsky
*** zijschutter Staff Sergeant James D. Kennedy
*** staartschutter Staff Sergeant Douglas L. Griffin
Op piloot Duffy na kwamen alle bemanningsleden behouden aan de grond in bezet gebied aan de oostzijde van de Maas. Daar werden ze krijgsgevangen gemaakt. Alleen MacHulsky, die op de westoever van de Maas ter hoogte van Wellerooi was geland, bleef uit handen van de Duitsers.
De B-17G Tagalong en haar bemanning / crew .
De dood van gezagvoerder Gerald J. Duffy is onduidelijk. Er is een bericht dat ook hij in krijgsgevangenschap geraakte na een landing aan de Horsterweg ten oosten van Blerick. Zeker is echter dat hij werd begraven op de Ardennes American Cemetary te Neupré in België, grafnummer D.21.5. Algemeen wordt aangenomen dat Duffy bij de crash om het leven kwam.
Wrak van de B-17G "Tagalong" crashlocatie Blitterswijck.
Nadat de bemanning de ‘Tagalong’ had verlaten, vloog de B-17 nog even door om in Blitterswijck tussen de Maasweg en de Maas aan de grond te komen. Nu is dat ter hoogte van Maasweg 8.
Bron: Vliegtuigcrashes en noodlandingen 1940-1945 Gemeente Venray (Auteur: Ruud Wildekamp)
"Lest we forget"
'1940 -1945'
"Opdat wij niet vergeten"
Geplaatst met toestemming van de Gemeente Venray en medewerking van de Werkgroep Vliegtuigcrashes en Noodlandingen WO II Gemeente Venray.
|