La Ronde des Roches de la Sauvetat EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

Au lieu dit La Sauvetat, près de Landos, se tient un Narce, reste marécageux et tourbeux d'un ancien cratère de Maar, vestige d'un volcanisme phréatomagmatique.
C'est pourtant en ce lieu que se trouve un cercle de roches d'une tout autre forme de volcanisme, un volcanisme beaucoup plus sage de type effusif, le volcanisme strombolien.
Ce cercle d'échantillons représentatifs des différents produits d'un volcanisme strombolien va nous en permettre une étude croisée ; mais avant la pratique, voici un peu de théorie...

Le volcanisme strombolien est un volcanisme de type effusif, avec un magma basique provenant d'une chambre à grande profondeur (jusqu'à 10 km).

Ce type de volcanisme est généralement composé de deux ensembles : les coulées basaltiques issues de laves cristallisées et un cône volcanique (ou Gravenne) formé par des pyroclastes.

Etudions les caractéristiques et particularité de ces produits du volcanisme strombolien.

           ► Les coulées basaltiques

Lors des éruptions stromboliennes, les laves ont une température de 1000 à 1150°C et sont d’une composition plutôt fluide. Elles s’écoulent facilement le long du volcan, sans explosion.

La cristallisation suite au refroidissement de ce magma donne principalement du basalte, une roche dure, cohérente de couleur très sombre (mafique).
Cette couleur s'explique par une grande richesse en minéraux ferromagnésiens comme le pyroxène (25 à 40 %) et l'olivine (10 à 25 %).
Selon le Diagramme de Streckeisen, on parle alors de roche mélanocrate à holomélanocrate (sombre à très sombre).

Cette roche présente une structure microlithique, c'est à dire des tout petits cristaux invisibles à l'oeil nu, à la différence de roche magmatique plutonique comme le granite.

Cette roche dure va s'altérer par des fractures (ou diaclases) dans lesquels l'eau va s'infiltrer. Cette eau pénètre dans des diaclases et altère les minéraux (feldspaths et pyroxène).
Progressivement, les diaclases s’élargissent et les blocs de basalte prennent des formes arrondies caractéristiques. Ces blocs s’altèrent en se désagrégeant par couches successives qui desquament les unes après les autres, donnant un débit en pelures d’oignons.

           ► Les pyroclastes du cône volcanique strombolien

Les produits de l'activité explosive du volcan forment le cône et sont constitués de pyroclastiques.

Ces pyroclastiques sont des fragments de roches solides expulsés pendant l’éruption d’un volcan, lorsque les gaz sont relâchés par décompression et éjectés de l'évent. Ces formations ont un aspect de roche détritique, peu cohérente, souvent friable, fait d'un agglomérat de clastes de taille variable :

- la cendre volcanique : matériau d’aspect sableux constitué par des particules de moins de 2 mm.

- les lapilli : fragments dont la dimension maximale est comprise entre 2 et 64 mm, en général arrivés à la surface déjà consolidés (formant des fragments anguleux comme des cristaux bien formés). On retrouve dans cette catégorie la pierre ponce et la pouzzolane.

- les bombes volcaniques : blocs projetés de lave de plus de 64 mm de diamètre provenant de la fragmentation d'un magma émis lors d'une éruption volcanique.

Ces bombes se classent selon leur forme, qui donne alors une idée de la fluidité de la lave :
- Les bombes fusiformes (typique de magma basique peu fluide)
- Les bombes en ruban (typique de magmas basiques à fluidité moyenne)
- Les bombes en fuseau, sur un lit de tephras (cendres et scories)
- Les bombes en bouse de vache, typique de magmas basiques fluides
- Les bombes en "croûte de pain", typique de magmas visqueux
- Les bombes en chou fleur, typique de volcans phréato-magmatiques comme les Maars)
- Les bombes en boules

           ► Couleur et faciès pyroclastiques

Au delà de leur taille, les pyroclastes peuvent se caractériser selon leur couleur, reflet de la température de ces scories lors des éruptions.

           ~ Faciès "Cœur de cône"

Les projections de ce faciès, éléments de plus grandes tailles (blocs, bombes et certains lapillis), sont au plus près de la cheminée, a de fortes températures, supérieures à 600 degrés.
Dans ces conditions de températures, couplées à l'action de fumerolles (vapeur d'eau, souffre, chlore), le fer contenu dans les minéraux du basalte s'oxyde et donne un couleur rougeâtre proche de celle de la rouille.

           ~ Faciès "Bas de cône"

Les projections de ces faciès sont plus légères, cendre volcanique et certains lapillis.

Plus fines, elles se sont réparties sur les flancs du volcan et ne subissent pas le phénomène d'oxydation, conservant leur couleur noire d'origine (matériel basaltique)

At a place called La Sauvetat, near Landos, stands a Narce, a marshy and peaty remains of an old crater of Maar, a vestige of phreatomagmatic volcanism. Yet it is in this place that there is a circle of rocks of a completely different form of volcanism, a much wiser volcanism of the effusive type, Strombolian volcanism. This circle of representative samples of the different products of Strombolian volcanism will allow us to cross-study them; but before the practice, here is a little theory ...

Strombolian volcanism is an effusive type volcanism, with a basic magma coming from a chamber at great depth (up to 10 km).

This type of volcanism is generally composed of two sets: the basaltic flows from crystallized lavas and a volcanic cone (or Gravenne) formed by pyroclasts.

Let us study the characteristics and particularity of these products of Strombolian volcanism.

           ► Basalt flows

During strombolian eruptions, the lavas have a temperature of 1000 to 1150 ° C and are of a rather fluid composition. They flow easily along the volcano, without explosion.

The crystallization following the cooling of this magma mainly gives basalt, a hard, coherent rock of very dark color (mafic).
This color is explained by a great richness in ferromagnesian minerals such as pyroxene (25 to 40%) and olivine (10 to 25%).
According to the Streckeisen Diagram, we then speak of melanocratic to holomelanocratic rock (dark to very dark).

This rock has a microlithic structure, that is to say very small crystals invisible to the naked eye, unlike plutonic magmatic rock like granite.

This hard rock will deteriorate through fractures (or deaclases) in which the water will infiltrate. This water enters deaclases and alters the minerals (feldspar and pyroxene).
Gradually, the deaclases widen and the basalt blocks take on characteristic rounded shapes. These blocks deteriorate by disintegrating in successive layers which flake one after the other, giving a flow in onion peels.

           ► The pyroclasts of the strombolian volcanic cone

The products of the explosive activity of the volcano form the cone and consist of pyroclastics.

These pyroclastics are fragments of solid rock expelled during the eruption of a volcano, when the gases are released by decompression and ejected from the vent. These formations have an aspect of detrital rock, inconsistent, often friable, made of an agglomerate of clasts of variable size :

- volcanic ash: material with a sandy appearance consisting of particles less than 2 mm.

- lapilli: fragments whose maximum dimension is between 2 and 64 mm, generally arriving at the surface already consolidated (forming angular fragments like well-formed crystals). This category includes pumice stone and pozzolana.

- volcanic bombs: projected blocks of lava of more than 64 mm in diameter coming from the fragmentation of a magma emitted during a volcanic eruption.

These bombs are classified according to their shape, which then gives an idea of ​​the fluidity of the lava:
- Spindle bombs (typical of basic fluid magma)
- Ribbon bombs (typical of basic magmas with medium fluidity)
- Spindle bombs, on a bed of tephras (ash and slag)
- Cow dung bombs, typical of basic fluid magmas
- The bombs in "bread crust", typical of viscous magmas
- Cauliflower bombs, typical of phreato-magmatic volcanoes like the Maars)
- Ball bombs

           ► Pyroclastic color and facies

Beyond their size, pyroclasts can be characterized by their color, reflecting the temperature of these slags during eruptions.

           ~ Facies "Heart of cone"

The projections of this facies, larger elements (blocks, bombs and some lapilli), are as close to the chimney, at high temperatures, above 600 degrees.
In these temperature conditions, coupled with the action of fumaroles (water vapor, sulfur, chlorine), the iron contained in the minerals of the basalt oxidizes and gives a reddish color close to that of rust.

           ~ Facies "Bottom of cone"

The projections of these facies are lighter, volcanic ash and some lapilli.

Thinner, they are distributed on the flanks of the volcano and do not undergo the phenomenon of oxidation, retaining their original black color (basalt material).

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"La Ronde des Roches de la Sauvetat"
Questions to validate: "The round of rocks of the Sauvetat"